O homem que vazou documentos secretos sobre a Guerra do Vietnã faleceu.

Daniel Ellsberg, o analista militar americano que vazou documentos secretos do Pentágono sobre a Guerra do Vietnã em 1971, morreu aos 92 anos.

A família de Ellsberg informou que ele faleceu em sua casa em Kensington, Califórnia, no dia 16 de junho. Ele havia sido diagnosticado com câncer pancreático inoperável em fevereiro.

Ellsberg nasceu em 7 de abril de 1931, em Chicago, Illinois. Em 1971, Ellsberg divulgou os Documentos do Pentágono ao New York Times, ao Washington Post e a outros 17 jornais nos Estados Unidos, comprovando que o governo Lyndon Johnson intensificou secretamente a Guerra do Vietnã e mentiu sobre suas ações ao Congresso . De acordo com os documentos, o Pentágono também mentiu para o público americano sobre sua capacidade de vencer a guerra no Vietnã.

Ellsberg vazou uma série de documentos confidenciais na esperança de acelerar o fim da Guerra do Vietnã. No entanto, isso o tornou alvo de uma campanha difamatória por parte do governo do presidente Richard Nixon, sucessor de Johnson. Henry Kissinger, então conselheiro de segurança nacional do presidente, chamou Ellsberg de "o homem mais perigoso da América, que deve ser detido a todo custo".

O Sr. Daniel Ellsberg em uma cerimônia de premiação em Estocolmo, Suécia, em 2019. Foto: AFP — O Sr. Daniel Ellsberg em uma cerimônia de premiação em Estocolmo, Suécia, em 2019. Foto: *AFP*

Quando chegou a Saigon para trabalhar no Departamento de Estado dos EUA em meados da década de 1960, Ellsberg tinha um currículo impressionante. Possuía três diplomas da Universidade de Harvard, serviu no Corpo de Fuzileiros Navais e trabalhou no Pentágono e na RAND Corporation, uma organização de pesquisa política sediada nos EUA.

Ele havia sido um defensor da linha dura no Vietnã. Mas em seu livro de 2003 , "Segredos: Memórias do Vietnã e os Documentos do Pentágono" , Ellsberg afirmou que, após apenas a primeira semana de sua missão de dois anos em Saigon, percebeu que os Estados Unidos não poderiam vencer.

A pedido do então Secretário de Defesa Robert McNamara, funcionários do Pentágono reuniram secretamente um dossiê de 7.000 páginas sobre o envolvimento dos Estados Unidos no Vietnã de 1945 a 1967. Quando o dossiê foi concluído em 1969, duas das 15 cópias foram encaminhadas à RAND Corporation, onde Ellsberg havia retornado para trabalhar.

Com uma nova perspectiva sobre a guerra, Ellsberg participou de manifestações pela paz. Ele se inspirou a copiar os Documentos do Pentágono depois de ouvir um manifestante contra a guerra dizer que preferia ir para a cadeia a se alistar no exército.

Ellsberg começou a contrabandear documentos confidenciais do escritório da RAND e a copiá-los à noite em uma fotocopiadora alugada. Seu filho de 13 anos e sua filha de 10 anos o ajudavam. Ellsberg levou os documentos consigo quando se mudou para Boston para trabalhar no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). Um ano e meio depois, ele os entregou ao New York Times.

O jornal The New York Times publicou a primeira parte dos Documentos do Pentágono em 13 de junho de 1971. O governo do presidente Richard Nixon rapidamente solicitou a um juiz uma liminar para impedir a publicação.

Ellsberg então repassou os Documentos do Pentágono para o Washington Post e mais de uma dúzia de outros jornais. No caso do New York Times processando o governo dos EUA por proibição de publicação, a Suprema Corte decidiu que a imprensa tinha o direito de publicar os dados. O New York Times então continuou a publicar os documentos secretos.

Os arquivos mostram que autoridades americanas concluíram que a vitória no Vietnã era impossível. O presidente Lyndon Johnson planejou expandir a guerra, incluindo o bombardeio do Vietnã do Norte, apesar de ter afirmado durante a campanha de 1964 que não o faria. Os arquivos também revelam bombardeios secretos dos EUA no Camboja e no Laos, bem como números de baixas superiores aos divulgados publicamente.

O New York Times não revelou quem forneceu os documentos, mas o FBI descobriu rapidamente. Ellsberg se escondeu no bunker subterrâneo por cerca de duas semanas, antes de se entregar às autoridades em Boston.

"Senti que, como cidadão americano responsável, não podia mais cooperar para ocultar essas informações do público americano. Fiz isso correndo grande risco pessoal e aceitei as consequências", disse Ellsberg na época, acrescentando que se arrependia de não ter revelado os documentos antes.

Ellsberg e um colega da RAND foram acusados de espionagem, roubo e conspiração. Mas, no julgamento em 1973, o caso foi arquivado sob a alegação de que o governo havia invadido o consultório do psiquiatra de Ellsberg para encontrar provas incriminatórias.

Mais tarde, Ellsberg tornou-se autor e palestrante, e envolveu-se em iniciativas de defesa da transparência governamental e da prevenção da proliferação nuclear.

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