Nguyen Anh Minh antes do momento histórico: Primeira vez participando de um grande torneio de prestígio

Nunca antes o golfe vietnamita esteve tão perto de um marco histórico como agora. Se vencer a final do US Junior Amateur de 2025, Nguyen Anh Minh receberá oficialmente um convite para o US Open, um dos quatro principais torneios de golfe mais prestigiados do mundo .

A partida final do 77º US Junior Amateur acontecerá hoje à noite (horário do Vietnã) no Trinity Forest Golf Club (Texas, EUA), em um formato de 36 buracos. O adversário de Anh Minh é Hamilton Coleman, um golfista local de 17 anos de Augusta, Geórgia, considerada a "terra sagrada" do golfe americano.

Para chegar à final, Anh Minh teve que passar por uma jornada muito difícil. 5 lutas eliminatórias, sob o calor escaldante do Texas, onde a temperatura chegou a 38°C por muitos dias seguidos.

Isso é ainda mais especial quando lembramos o início nada tranquilo do golfista número 1 do Vietnã. Após dar 74 tacadas na primeira rodada e ficar apenas em 114º lugar, Anh Minh fez uma recuperação impressionante na segunda rodada. Ele marcou 6 birdies, fez apenas 1 bogey, terminou a rodada com 66 tacadas (-5) e subiu para T13, superou o corte e avançou com confiança para a fase eliminatória.

A trajetória de Anh Minh nas eliminatórias continua sendo uma prova de seu caráter e perseverança. Nas quartas de final, o adversário de Anh Minh é Nicholas Gross, aluno do segundo ano da Universidade do Alabama, que foi semifinalista no US Amateur de 2022.

O início não foi favorável, com um bogey no primeiro buraco, permitindo que seu oponente assumisse a liderança, mas Anh Minh rapidamente virou a situação, assumindo a liderança por 2Up após 9 buracos.

Embora Gross tenha empatado no buraco 13, o golfista vietnamita manteve a calma e deu tacadas precisas para se aproximar da bandeira, marcando 4 birdies seguidos do buraco 14 ao buraco 17, encerrando a partida com uma vitória por 3&1.

Ao entrar nas semifinais contra Qiyou Wu (China), que havia acabado de eliminar o segundo cabeça de chave do torneio, parecia que Anh Minh enfrentaria muitas dificuldades. No entanto, o golfista vietnamita assumiu facilmente a liderança do 5Up após apenas 6 buracos.

Os esforços de Wu o ajudaram a reduzir a diferença no buraco 8, antes de os dois empatarem por 7 buracos consecutivos. A partida terminou no buraco 15 com uma vitória por 4&3, levando Anh Minh direto para a final.

Foto de Anh Minh e Coleman na página inicial da USGA.

Após essa vitória histórica, a página inicial da Associação de Golfe dos EUA (USGA) postou uma foto de Anh Minh com a legenda: "Nguyen Anh Minh está tentando fazer história ao se tornar o primeiro vietnamita a ganhar um título da USGA".

"Isso é realmente especial. Ser o primeiro vietnamita a chegar à final de um torneio da USGA. É um marco incrível", compartilhou Anh Minh na página inicial da USGA.

Minh, atualmente em 52º lugar no ranking mundial amador e prestes a se tornar calouro na Universidade Estadual do Oregon no próximo outono, está fazendo sua segunda participação no Campeonato Amador Júnior dos EUA. Na temporada passada, o golfista nascido em 2007 causou impacto ao chegar às quartas de final em Oakland Hills em sua primeira participação.

"Eu realmente queria ir mais longe do que no ano passado. Esse era o meu maior objetivo e sou grato por ter chegado até aqui", relembrou Anh Minh, que participou das quartas de final do ano passado.

Anh Minh é o 13º golfista internacional desde 1994 a chegar à final do US Junior Amateur. O primeiro foi Enrique Sterling Jr. (México) em 1964, mas perdeu para o lendário Johnny Miller. Wenyi Ding (China) foi o vencedor mais recente, em 2022.