Causa do terremoto mais forte do século em Marrocos

O movimento das placas tectônicas africana e eurasiática foi o principal fator que levou ao desastre do terremoto de 8 de setembro, que matou milhares de pessoas.

Um terremoto com epicentro nas montanhas do Alto Atlas, em Marrocos, às 23h do dia 8 de setembro (5h do dia 9 de setembro, horário de Hanói ), abalou diversas cidades, destruiu inúmeras casas e obrigou as pessoas a fugirem para as ruas. Segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), o desastre teve magnitude 6,8 e foi o terremoto mais forte a atingir o país do norte da África no último século.

O Ministério do Interior marroquino informou na noite de 9 de setembro que o desastre matou pelo menos 2.012 pessoas, a maioria na província de Al-Haouz e na província de Taroudant, epicentro da tragédia. Mais de 2.000 pessoas ficaram feridas, das quais 1.404 em estado grave.

O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) determinou que o epicentro do terremoto estava a uma profundidade de 18,5 quilômetros, o que significa que foi relativamente raso. O epicentro localizava-se na remota região de Ighil, a cerca de 72 quilômetros de Marrakech, uma cidade com 840.000 habitantes. Os tremores foram sentidos na capital Rabat, 350 quilômetros ao norte, na cordilheira do Alto Atlas.

Segundo especialistas, terremotos rasos como esses são mais destrutivos porque carregam mais energia ao atingirem a superfície. Em terremotos profundos, as ondas sísmicas precisam percorrer uma longa distância antes de chegarem à superfície, perdendo assim mais energia para o ambiente circundante. Já em terremotos rasos, as ondas sísmicas carregam mais energia até a superfície, causando mais danos.

Terremotos não são comuns no Norte da África, o que significa que Marrocos não está realmente preparado para um desastre dessa magnitude, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS). A maioria das construções no país, especialmente nas áreas rurais e cidades antigas, não foi projetada para resistir a tremores fortes. "Em locais onde terremotos devastadores são raros, as construções não são suficientemente robustas. Muitos edifícios desabam, resultando em um grande número de vítimas", afirmou Bill McGuire, professor emérito da Universidade de Londres, no Reino Unido.

Mapa das principais placas tectônicas da Terra. O terremoto de Marrocos ocorreu próximo à junção da Placa Africana com a Placa Eurasiática. Foto: Wikimedia Commons — Mapa das principais placas tectônicas da Terra. O terremoto de Marrocos ocorreu próximo à junção da Placa Africana com a Placa Eurasiática. Foto: *Wikimedia Commons*

Embora raros, os terremotos não são incomuns na região. De acordo com o USGS (Serviço Geológico dos Estados Unidos), terremotos devastadores foram registrados no Marrocos, país localizado no Mediterrâneo Ocidental. Esses tremores são causados pelo movimento das placas tectônicas africana e eurasiática, que convergem a uma taxa de cerca de 4,9 milímetros por ano. Quanto ao terremoto de 8 de setembro, o USGS afirmou que ele foi causado por uma falha reversa oblíqua de pequena profundidade nas montanhas do Alto Atlas, no Marrocos.

Uma falha geológica é uma rachadura ou fratura entre dois blocos de rocha. As falhas permitem que as rochas se movam umas em relação às outras, causando um terremoto se o movimento for rápido. Durante um terremoto, a rocha de um lado da falha desliza repentinamente em relação à rocha do outro lado.

Os cientistas usam o ângulo da falha em relação à superfície (chamado de inclinação) e a direção do deslizamento ao longo da falha para classificá-la. Falhas que se movem na direção do plano de inclinação são chamadas de falhas de deslizamento lateral, enquanto falhas que se movem horizontalmente também são chamadas de falhas de deslizamento horizontal.

As falhas de mergulho apresentam características tanto de falhas oblíquas quanto de falhas transcorrentes. O termo "reversa" refere-se a uma situação em que o bloco rochoso superior, acima do plano da falha, move-se para cima e sobrepõe-se ao bloco inferior. Esse tipo de falha é comumente encontrado em zonas compressivas – onde uma placa tectônica colide com outra.

Além da convergência das placas tectônicas africana e eurasiática, outros fatores podem contribuir para terremotos, incluindo o tipo de rocha. Sabe-se que as rochas na área onde ocorreu o terremoto de 8 de setembro são frágeis e quebradiças, o que as torna mais suscetíveis a terremotos.

Thu Thao (Segundo o India Express, Geology In, AFP )

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