Igreja de Madeira Kon Tum

A marca da jornada missionária às terras altas.

Desde o início do século XVII, durante os reinados dos senhores Nguyen em Dang Trong (Vietnã do Sul) e dos reis Le e senhores Trinh em Dang Ngoai (Vietnã do Norte), muitos ocidentais, incluindo missionários, vieram para o Vietnã. O catolicismo no Vietnã começou a ter seus primeiros contatos por meio do comércio com os ocidentais. Em meados do século XVII, dioceses foram estabelecidas em Dang Trong e Dang Ngoai, separadas pelo rio Gianh ( Quang Binh ). Naquela época, o Planalto Central permanecia uma terra selvagem e misteriosa, habitada apenas por povos indígenas, praticamente sem população Kinh (maioria vietnamita).

Mais de 200 anos depois, no início da década de 1840, padres franceses abriram rotas missionárias para as Terras Altas Centrais, partindo de províncias costeiras como Quang Nam, Quang Ngai e Binh Dinh. Embora as primeiras viagens não tenham tido sucesso, eles construíram uma estrada de 120 km ligando Quang Ngai a Kon Tum, partindo do cruzamento de Thach Tru em Quang Ngai, passando por Ba To e pelo Passo de Violak. Essa estrada foi chamada de "Estrada do Sal, da Cerâmica e do Gongo", pois esses eram os principais produtos comercializados entre o povo Kinh e as minorias étnicas da região. Os missionários usaram essa estrada como base para estabelecer seu trabalho missionário nas Terras Altas Centrais, começando por Kon Tum.

Paralelamente ao trabalho missionário, os padres franceses construíram instalações cristãs ao estilo ocidental para fins religiosos e como moradia. A primeira igreja foi construída em 1870, de dimensões modestas e utilizando materiais simples como bambu e madeira. Com o crescimento do número de fiéis, o Padre Joseph Decrouille foi designado para administrar a paróquia de Kon Tum. De 1913 a 1918, ele construiu uma igreja maior, utilizando principalmente madeira.

Em 14 de janeiro de 1932, o Papa Pio XI decidiu estabelecer a Diocese de Kon Tum, abrangendo as três províncias de Kon Tum, Pleiku e Dak Lak, e uma parte do território de Attapư, no Laos. Ele nomeou o Padre Martial Pierre Marie Jannin Phuoc como Bispo Apostólico da Diocese de Kon Tum. Esta foi a primeira e mais antiga diocese da região das Terras Altas Centrais e uma das 27 dioceses católicas romanas do Vietnã. Após a divisão das províncias e dioceses, a Diocese de Kon Tum atualmente compreende as duas províncias de Kon Tum e Gia Lai, e abriga diversos grupos étnicos, como os Gia Rai, Ba Na, Xo Dang e Gie Trieng.

Arquitetura única

A Catedral de Kon Tum é uma obra-prima arquitetônica singular, um importante marco urbano da cidade de Kon Tum, província de mesmo nome. No início do século XX, quando os franceses introduziram novos estilos arquitetônicos e materiais como concreto e aço no Vietnã, esta construção foi uma exceção. Embora seja uma estrutura religiosa de estilo ocidental, ela preserva um forte caráter local, intimamente ligado à cultura dos grupos étnicos do Planalto Central. O principal material de construção utilizado foi a madeira de Cà Chít (também conhecida como sândalo vermelho), uma madeira nobre comum no Planalto Central. A madeira foi usada na estrutura, pisos, portas, escadas, corrimãos, algumas paredes e detalhes decorativos internos e externos. As paredes principais e o teto foram construídos com terra misturada com palha, no estilo das casas tradicionais do Vietnã Central. O telhado da igreja é coberto com telhas de terracota em um padrão de escamas de peixe. Carpinteiros habilidosos e talentosos de Binh Dinh e Quang Ngai foram recrutados para construir esta estrutura.

A igreja de madeira, com uma área construída de mais de 1.200 metros quadrados, está situada dentro de um amplo terreno que engloba diversas outras instalações, formando um complexo autossuficiente que inclui uma casa de recepção, alojamentos, cozinha, sala de exposições de produtos étnicos e religiosos, orfanato, oficina de tecelagem e oficina de carpintaria. A planta da igreja segue o estilo tradicional de basílica, em formato cruciforme, com o santuário no centro; amplas varandas estão localizadas na frente e em ambos os lados da igreja. A fachada do edifício é simétrica, assemelhando-se a uma torre imponente, dividida em quatro níveis com coberturas correspondentes. O nível superior abriga a torre sineira, encimada por uma preciosa cruz de madeira. A altura do edifício até o topo da torre sineira é de 25 metros. A lateral do edifício impressiona com seus beirais repetidamente inclinados e o telhado alongado da igreja. As colunas e balaustradas de madeira esbeltas conferem à estrutura uma sensação graciosa e arejada. Toda a estrutura está situada sobre uma plataforma elevada de 1 metro de altura, com degraus na frente e um espaço aberto no interior para evitar a umidade proveniente do solo.

Em termos de estilo, a igreja de madeira é uma fusão magistral da arquitetura românica ocidental clássica com a arquitetura das palafitas do povo Ba Na. Arcos românicos e telhados inclinados combinam-se harmoniosamente para criar ritmos arquitetônicos ornamentados. Os típicos vitrais em forma de rosa das igrejas católicas romanas e os padrões decorativos indígenas são habilmente combinados para criar um caráter único para o edifício.

A igreja de madeira não é apenas um local de culto e oração para os católicos, mas também um destino imperdível para moradores e turistas em Kon Tum. Em particular, há um pequeno mercado no local que vende artesanato das aldeias vizinhas. Com mais de 100 anos de história, a igreja também é um testemunho histórico das Terras Altas Centrais e um símbolo arquitetônico da cidade montanhosa de Kon Tum.

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