A fotógrafa Maika Elan tira fotos por curiosidade própria

Hoje em dia, casais homossexuais tendo relacionamentos assumidos não são mais algo estranho no Vietnã. Mas, 15 anos atrás, a visão da sociedade ainda era bastante rígida. Naquela época, por que você decidiu fazer a série de fotos " The Pink Choice" ?

O Pink Choice começou em 2010, quando participei do Angkor Photo Workshop, um curso anual de fotografia documental para jovens fotógrafos asiáticos no Camboja. Enquanto procurava por temas locais, me deparei com o site pinkchoice.com. Trata-se de uma espécie de guia de viagem voltado especificamente para a comunidade gay ao redor do mundo, com sugestões como quais hotéis são gays ou lésbicos em Angkor, quais bares visitar ou lugares com conflitos a evitar... O que me surpreendeu foi que, naquela época, esse tipo de informação era quase inexistente em público no Vietnã.

Inicialmente, eu pretendia apenas tirar fotos da acomodação. No entanto, quando pedi permissão, a maioria dos proprietários de hotéis recusou, alegando que se tratava de um espaço privado e me pedindo para pedir permissão diretamente a cada hóspede. Inesperadamente, a maioria dos casais concordou, até me convidando para seus quartos privativos ou suas casas para tirar fotos. Foi essa abertura e confiança que me motivaram a explorar esse tema ao longo do curso de uma semana.

Decidi manter o nome The Pink Choice em homenagem ao site, como agradecimento e também porque ele traz uma mensagem importante: você pode não escolher o gênero com o qual nasceu, mas pode escolher como viver sua vida como esse gênero.

Mais tarde, quando retornei ao Vietnã, percebi que ainda havia muitos problemas, por exemplo, em exposições sobre o tema da homossexualidade realizadas por organizações sociais, os rostos dos personagens estavam sempre cobertos, criando um sentimento de culpa; ou a maioria dos filmes tendia a dramatizar ou entreter demais... Em 2011, solicitei oficialmente financiamento do fundo criativo CDEF da Embaixada da Dinamarca e realizei o projeto no Vietnã por 2 anos, 2011 e 2012, conhecendo mais de 200 personagens, tirando fotos de 72 casais e divulgando as imagens de 32 casais.

Quando concluída e lançada oficialmente no Vietnã, a série de fotos recebeu o nome vietnamita de Love is Love, inspirado em uma campanha do ICS Center na época. O ICS Center é uma organização que luta pelos direitos da comunidade LGBTQ+.

Que tipo de estigma social em relação ao mundo homossexual naquela época o forçou a tirar fotos deles daquele ângulo? E eles fizeram algum pedido?

Para fazer com que os personagens se sintam confortáveis e confiantes, fotografo principalmente nas casas particulares dos casais, com ângulos de câmera simples, naturais e suaves, que respeitam completamente o contexto e suas atividades reais.

Os personagens também não tinham nenhum pedido especial porque essa era, na verdade, a primeira vez que eles eram fotografados assim, e também era a primeira vez que eu praticava fotografia documental de longo prazo.

Obras da série fotográfica The Pink Choice

FOTO: MAIKA ELAN

Além do seu valor artístico, The Pink Choice é considerado um exemplo de contribuição para uma sociedade mais aberta. De qual foto você mais gosta nesta coleção?

Cada foto representa um casal diferente, e foi maravilhoso e gratificante tê-los como parte deste projeto. Não tirei as fotos para encontrar a "melhor" ou "mais satisfatória", mas sim para ver se as imagens eram suficientes para contar a história ou para fazer as pessoas acreditarem nela.

Autodidata em fotografia e vencedor do prêmio World Press Photo (WPP), que conselho você daria aos jovens que amam essa forma de arte?

Não tenho nenhum conselho específico, mas se você é jovem, passe o máximo de tempo possível praticando fotografia e não tenha medo de experimentar gêneros diferentes.

Famosa pelas suas fotos de Hanói , como é Hanói vista pelas suas lentes? Qual o lugar que o povo e as paisagens de Hanói ocupam na sua inspiração criativa?

Quando eu era criança, por morar longe do centro da cidade, Hanói, na minha mente, se resumia ao rio perto da minha casa ou à horta que minha avó plantava. Ao crescer, lendo livros sobre as 36 ruas ou a deliciosa comida de Hanói, achei a cidade fascinante, mas também estranha, porque meu espaço de vida real não era assim. Foi só mais tarde, quando me tornei universitária e comecei a tirar fotos e a vagar mais pelas ruas, que finalmente tomei forma e "aprendi a amar" o lugar onde morava.

Fotografei Hanói principalmente nos primeiros anos da minha carreira, focando mais nas pequenas vielas do bairro antigo, onde as entradas podem ser apertadas e escuras, mas sempre se abrem para muitas curvas inesperadas e espaços abertos. É misterioso e romântico de certa forma.

Acredito que é por viver em uma cidade energética, material e gentil como Hanói que meu estilo de fotografia é cultivado em uma direção mais detalhada e emocional.

Qual tópico você acha mais difícil de fazer?

Talvez tirar fotos da família e de entes queridos. Como sempre acho que os conheço, é ainda mais difícil descrevê-los completamente. Também não sou bom em tirar fotos de multidões ou de lugares com muitas atividades acontecendo ao mesmo tempo. Provavelmente vou ficar paralisado por um tempo, sem saber por onde começar, ou simplesmente não tirar a foto.

Você pode nos contar mais sobre sua família?

Minha pequena família é composta apenas pelo meu marido e meu filho de 11 anos. Meu marido, Hai Thanh, também é fotógrafo profissional. Atualmente, moramos e trabalhamos na Cidade de Ho Chi Minh.

Muitas pessoas adoram tirar fotos; mas que outras qualidades são necessárias para ter fotos bonitas e memoráveis?

Cada foto é uma foto deixada para a posteridade! Se tivermos a oportunidade de ver fotos de Hanói ou do Vietnã tiradas há 300 anos, não importa o que tiremos, iremos apreciar e querer ver mais. Daqui a 1.000 anos, quando nossos descendentes olharem para as fotos tiradas hoje, terão a mesma sensação.

Obras na coleção de fotos No Coração de Hanói

FOTO: MAIKA ELAN

Há tantos concursos de fotografia realizados no país, mas a fotografia vietnamita tem pouca expressão no mundo, exceto na fotografia de paisagem e de arte. Qual você acha que é o motivo?

Isso não é incomum. Temos a sorte de viver em um país sem guerras ou guerras civis, com uma economia em rápido crescimento na região e muitas paisagens belíssimas. Então, para a maioria dos fotógrafos em geral, se eles não tiram fotos de arte ou paisagens, o que eles tiram? E embora existam muitos concursos, a maioria deles tem critérios adequados para o grupo de fotógrafos de arte acima, portanto, o número de concursos nacionais de fotografia de arte não pode ser usado como parâmetro em comparação com o mundo.

É impossível esperar que os profissionais sempre encontrem histórias que sejam locais e globais para "terem voz". Mas isso não significa que o Vietnã seja inferior. Muitos jovens colegas que conheço ainda registram histórias fotográficas que giram em torno de suas vidas pessoais de forma viva e significativa.

Cada voz é importante, desde que seu som seja ouvido.

Por meio das fotos, que mensagem você quer passar aos espectadores?

A maioria dos meus projetos pessoais nasce da minha própria curiosidade. A fotografia também me dá a oportunidade de aprender coisas novas com pessoas e experiências reais, então é mais uma ferramenta para me desenvolver do que para enviar uma mensagem aos outros.

Tire uma foto de algo que você sinta ou queira dizer. Às vezes, a foto alcança muitas pessoas, mas criar uma mensagem não é o propósito original de tirar uma foto.

Qual gênero de fotografia você mais gosta?

Como eu disse acima, na minha carreira, concentro-me na fotografia documental porque ela me ajuda a ser um contador de histórias à minha maneira e a me conectar com mais pessoas.

Vocês tiram fotos no exterior? Há alguma diferença entre tirar fotos no Vietnã e no exterior?

Eu tiro muitas fotos. Na verdade, realizo mais projetos pessoais no exterior do que no Vietnã. É claro que sempre há diferenças entre pessoas, culturas e até mesmo questões legais, mas, basicamente, minha abordagem e implementação de projetos são bastante semelhantes — só que, dependendo do tempo gasto em cada lugar, minha concentração será diferente.

Qual foi a sessão de fotos mais difícil?

Talvez o conjunto de fotos ainda não tenha sido tirado.

Para que o Vietnã ganhe mais prêmios WPP, o que mais os fotógrafos precisam?

O WPP tem seus próprios critérios específicos e, como jurado do WPP em 2023, entendo que, além de prêmios para tópicos quentes, atuais e de difícil alcance, histórias pessoais com elementos locais distintos são sempre muito apreciadas.

Por experiência própria, acredito que a melhoria mais óbvia que os fotógrafos vietnamitas podem fazer é a capacidade de "embalar o produto" — ou seja, saber escolher as fotos, dar títulos, escrever descrições e apresentar a história em um contexto coerente e claro. Uma boa série de fotos, mas se a maneira errada de contá-la for escolhida, pode facilmente se perder entre centenas de outras obras.

O evento cria a obra ou a obra cria o evento?

Ambas as coisas podem acontecer, mas na fotografia documental, muitas vezes é o evento que cria a obra primeiro, porque você observa e reage à realidade. No entanto, uma obra poderosa também pode criar um evento: quando aborda a questão certa, no momento certo, e provoca uma resposta social.

- Ảnh 16. — Maika Elan é a primeira fotógrafa vietnamita a ganhar o maior prêmio do World Press Photo.

Sua opinião sobre a fotografia vietnamita contemporânea: o que é melhor e pior do que os fotógrafos anteriores?

Acredito que há muitos aspectos positivos na fotografia vietnamita contemporânea: equipamentos mais acessíveis, uma geração jovem dinâmica, de mente aberta e com acesso às tendências internacionais, além de plataformas para divulgar seu trabalho. Os jovens de hoje ousam abordar temas mais pessoais, sensíveis e diversos, o que às vezes era difícil de fazer no passado devido ao contexto social ou às limitações da mídia.

No entanto, se os compararmos com gerações anteriores, como Vo An Ninh, Vo An Khanh ou Doan Cong Tinh, acho que é um pouco fraco, porque cada era tem suas próprias circunstâncias e desafios. O importante não é ser melhor ou pior, mas sim que, independentemente da época, a fotografia é sempre um espelho que reflete a sociedade. Através do que eles escolhem registrar, podemos ver parte da forma da era em que vivem – o que é visto, o que é dito e o que deve ser silenciado.