Lembra-se da época dos caracóis marinhos?

Existem certos pratos que evocam memórias, não apenas de saciar a fome. Memórias de uma vida inteira, de uma família, de uma estação ensolarada que já passou. Para aqueles que nasceram e cresceram na região costeira central do Vietnã, os caracóis-do-mar, também conhecidos como pequenos caracóis, são uma dessas memórias. Pequenos e rústicos, eles guardam as lembranças da infância de crianças que cresceram nas décadas de 80 e 90 — uma época de escassez, mas repleta de calor humano e conexão.

Hoje em dia, os mariscos ainda existem, ainda estão disponíveis sazonalmente e ainda são comprados e vendidos. Mas a atmosfera vibrante de antigamente parece ter se dissipado um pouco. As crianças de hoje crescem rodeadas de doces, fast food e outras coisas do tipo, então poucas têm a paciência de ficar horas sentadas ao lado de uma cesta de pequenos mariscos, descascando cada um meticulosamente. Esse prazer meticuloso, portanto, tornou-se gradualmente um luxo.

Imagem meramente ilustrativa (Internet).

Antigamente, por volta de março, quando o sol começava a brilhar forte nas encostas arenosas, chegava a época dos caracóis marinhos. Durando até julho ou agosto, a temporada dos caracóis era como um ritmo único da região costeira. Os caracóis eram vendidos em todos os lugares, desde vendedores ambulantes nas calçadas até grandes e pequenos mercados rurais. Havia muitos vendedores e muitos compradores. Nas manhãs de feira, mães e avós que iam ao mercado, além de verduras e peixes, sempre levavam um saquinho de caracóis marinhos em suas cestas, minúsculos, mas transbordando de alegria.

Os pratos de caracóis não são para serem comidos rapidamente. São pratos para reunir a família e os amigos. Uma panela de caracóis colocada no pátio ou na varanda é suficiente para reunir toda a vizinhança. Mulheres, meninas e crianças se juntam ao redor, algumas segurando espinhos de toranja, outras mergulhando os caracóis em molho de peixe com pimenta, descascando-os enquanto conversam. Histórias sobre a colheita, sobre as crianças, sobre coisas distantes na aldeia... se espalham animadamente com risos. A delícia dos pratos de caracóis provavelmente não está no sabor, mas nesses momentos de união. Preparar uma panela de caracóis deliciosos exige muito trabalho. Os caracóis, uma vez colhidos, devem ser deixados de molho em água de arroz para remover toda a areia. As pessoas esperam pacientemente, como quem espera pela época das frutas maduras. Depois vem o processo de esfregação, garantindo que as conchas brilhem com um tom rosa pálido, limpas e frescas. Esses pequenos caracóis, aparentemente insignificantes, são apreciados como um presente do mar.

Os caracóis podem ser cozidos ou refogados, mas ficam melhores quando cozidos no vapor sobre o fogo. Um pouco de capim-limão amassado, algumas pimentas frescas, sal, pimenta-do-reino e um toque de molho de peixe – tudo misturado em uma fina camada de fumaça, criando um aroma picante e saboroso. Os caracóis cozinham muito rápido; basta mexê-los uniformemente para criar uma panela quente e perfumada, capaz de atrair qualquer um que passe por perto. Mas comer caracóis é uma arte. No Vietnã Central, as pessoas não usam palitos de dente ou espetos de metal, mas sim espinhos de toranja – finos, porém firmes o suficiente para retirar cada caracol da concha. Isso exige habilidade e paciência. Um único caracol não tem nada de especial, mas quando reunidos em um pequeno fio na ponta de um espinho de toranja e levados à boca, você realmente experimenta os sabores doces, gordurosos e picantes que se espalham gradualmente. Esse prazer é difícil de esquecer depois de apenas uma mordida. Algumas pessoas podem hesitar ao ver caracóis pela primeira vez, por serem tão pequenos e delicados. Mas basta sentar-se uma vez em uma esteira, participar da conversa, experimentar um pedaço de espinho de pomelo e saboreá-lo lentamente para inevitavelmente se deixar envolver sem perceber. O vício em caracóis é, na verdade, um vício na atmosfera aconchegante, um vício em histórias infinitas e um vício na sensação de pertencer a uma memória distante.

Hoje em dia, com as mudanças na vida, as pessoas comem mais rápido, vivem com mais pressa, e pratos elaborados como caracóis estão gradualmente perdendo espaço para as conveniências modernas. Mas sempre que nos deparamos com uma barraca de caracóis à beira da estrada, ou sentimos o aroma de capim-limão e pimenta no ar, nosso coração se enche de alegria, como se uma porta para as memórias se abrisse, nos transportando para aquelas tardes escaldantes de verão, para as risadas contagiantes dos nossos amigos, para a imagem da nossa mãe cuidando meticulosamente da sua cesta de caracóis. Caracóis, portanto, não são apenas um prato. São parte da infância, um fragmento da vida simples, porém sincera, do Vietnã Central. E sempre que nos lembramos, não recordamos apenas o sabor picante e salgado dos caracóis, mas também um tempo que se foi, onde as coisas mais simples se tornaram as memórias mais duradouras.

NGUYEN VAN NHAT THANH

Fonte: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/202604/nho-mua-oc-ruoc-8cc78a6/