A dor da Volkswagen reflete o futuro da economia alemã? "Pessoas cansadas" estão "precisando de uma boa xícara de café"

A ameaça de cortes de empregos e fechamento de fábricas na maior montadora da Alemanha é sintomática de um mal-estar mais amplo na potência econômica europeia. Os pessimistas estão certos ou o "Made in Germany" reinará supremo novamente?

As reformas chocantes da Volkswagen podem ser vistas como parte dos maiores desafios enfrentados pela economia alemã. (Fonte: DPA)

O alerta da Volkswagen na semana passada sobre cortes de empregos e possíveis fechamentos de produção em seu mercado doméstico, o primeiro em seus 87 anos de história, causou impacto em todo o país.

Mas há anos pairam dúvidas sobre a maior montadora da Alemanha, devido aos altos custos de produção, à economia doméstica fraca após a Covid-19 e à forte concorrência da China. A estratégia vacilante da Volkswagen em relação aos veículos elétricos (VE) está agravando os problemas de lucro da empresa.

A montadora precisa economizar cerca de 10 bilhões de euros (US$ 11,1 bilhões) em custos nos próximos três anos, o que pode levar a milhares de cortes de empregos e ao fechamento de algumas de suas 10 linhas de montagem na Alemanha.

Os concorrentes alcançaram

As dolorosas reformas da Volkswagen podem ser vistas como parte de um conjunto mais amplo de desafios enfrentados pela economia alemã de € 4,2 trilhões, onde interrupções na cadeia de suprimentos, uma crise energética — principalmente devido à redução no fornecimento de gás russo — e uma perda de vantagem competitiva prejudicaram o crescimento.

“A Volkswagen representa o sucesso da indústria alemã nas últimas nove décadas”, disse Carsten Brzeski, economista-chefe do banco ING na Alemanha. “Mas esta história também nos mostra o que quatro anos de estagnação econômica e dez anos de declínio da competitividade internacional podem fazer a uma economia. Tornam os investimentos menos atraentes.”

De acordo com o Departamento Nacional de Estatística (Destatis), o crescimento do PIB da Alemanha caiu 0,3% em 2023. Este ano, os três principais institutos econômicos preveem uma contração de 0%. Isso contrasta com os 10 anos consecutivos de crescimento que a Alemanha experimentou antes da pandemia de Covid-19 – o período mais longo de crescimento desde a reunificação do país em 1990.

O tempo está em contagem regressiva?

A bomba da Volkswagen, juntamente com notícias negativas sobre outros gigantes industriais alemães — incluindo a empresa química BASF, a empresa de equipamentos industriais Siemens e a siderúrgica ThyssenKrupp — ajudou a alimentar uma narrativa de que os melhores dias do país podem ter ficado para trás e que a recessão é inevitável.

A Sra. Franziska Palmas, economista europeia sênior da organização independente de pesquisa econômica Capital Economics, sediada em Londres (Reino Unido), comentou: "O anúncio da Volkswagen é certamente um sintoma de agitação geral na indústria alemã, e não um caso isolado."

O especialista também observou que a produção industrial do país em julho de 2024 caiu quase 10% em comparação ao nível do início de 2023 e que a produção industrial está em tendência de queda nos últimos seis anos.

Além dos problemas que afetam o setor automotivo da Alemanha, a Sra. Palmas falou sobre uma "perda permanente de capacidade de produção na indústria de uso intensivo de energia" desde a crise energética de 2022. A Capital Economics prevê que a participação da indústria no PIB do país da Europa Ocidental "continuará a diminuir na próxima década".

Enquanto isso, a Sra. Sudha David-Wilp, diretora do escritório de Berlim da consultoria German Marshall Fund, comentou que a ascensão do populismo dificultou as reformas.

Os problemas do país, diz ela, são o resultado da relutância dos governos em implementar reformas necessárias, mas dolorosas, sendo um dos motivos a ascensão do partido de extrema-direita AfD na última década.

“Os anos de Angela Merkel foram confortáveis ​​e a Alemanha era rica o suficiente para enfrentar a crise da Covid-19”, disse ela. “Mas, com a ascensão do populismo , os partidos querem garantir que os alemães se sintam economicamente seguros, para que não sejam vítimas de crises.”

Mas esse tipo de estratégia apenas adia o inevitável, já que os ventos contrários de concorrentes de menor custo continuam a corroer a fatia da Alemanha no bolo econômico global. Enquanto isso, o agravamento das questões geopolíticas – particularmente entre o Ocidente e a Rússia e a China – ameaça descarrilar ainda mais a tendência rumo à globalização, da qual a Alemanha é a principal beneficiária.

Delegados na cerimônia de inauguração da primeira fábrica de chips da TSMC na Europa, em Dresden, leste da Alemanha, em 20 de agosto de 2024. (Fonte: DPA)

O aviso final

"O mundo está mudando e nossas fontes de crescimento econômico também", disse o Sr. Bjeske, do banco ING. "Os problemas da Volkswagen devem ser o último sinal de alerta para que os formuladores de políticas alemães comecem a investir e a realizar reformas para que o país possa se tornar mais atraente novamente."

Essas reformas ainda são incertas, devido ao freio da dívida da Alemanha (que limita os déficits orçamentários anuais a 0,35% do PIB) e à disputa entre os parceiros de coalizão do chanceler Olaf Scholz sobre o orçamento federal de 2025. Isso significa que há pouco espaço para estímulo fiscal.

Apesar das manchetes negativas, a Alemanha continua sendo um destino importante para investimentos internacionais. Nos últimos 18 meses, gigantes como Google, Microsoft, Eli Lilly, Amazon e a montadora chinesa BYD anunciaram grandes planos de investimentos no país da Europa Ocidental.

Berlim também reservou cerca de 20 bilhões de euros em subsídios para impulsionar a indústria nacional de semicondutores, especialmente no leste do país, apoiando investimentos da fabricante de chips taiwanesa TSMC e da Intel, sediada nos EUA.

Nova direção aparece

Biotecnologia, tecnologia verde, inteligência artificial (IA) e defesa são outros setores crescentes da economia alemã para os quais a Sra. David-Wilp disse que o governo poderia fornecer mais apoio ao delinear sua nova estratégia industrial.

“Nem tudo é desgraça e tristeza. Ainda há maneiras de crescer. As coisas precisam piorar antes de melhorar, e essa sensação de renovação precisa ser reavivada”, disse o especialista.

No entanto, essas reformas provavelmente terão que esperar até depois das próximas eleições federais, marcadas para setembro de 2025, quando a coalizão do chanceler Scholz — que inclui os sociais-democratas, os verdes e os democratas livres (FDP) — poderá ser substituída.

A dor atual é um lembrete das dificuldades econômicas da Alemanha no final dos anos 1990 e início dos anos 2000, quando o país era apelidado de "o homem doente da Europa".

No entanto, em janeiro deste ano, discursando no Fórum Econômico Mundial em Davos (Suíça), o Ministro das Finanças alemão, Christian Lindner, afirmou que usar o apelido acima era inapropriado naquele momento. Segundo ele, a Alemanha é, na verdade, uma "pessoa cansada" que precisa de "uma boa xícara de café" de reformas.

Fonte: https://baoquocte.vn/noi-dau-cua-volkswagen-phan-anh-tuong-lai-nen-kinh-te-duc-nguoi-met-moi-dang-can-mot-tach-ca-phe-ngon-285933.html