Superando todas as barreiras sociais em Bangladesh, a Dra. Firdausi Qadri, vencedora do Prêmio Especial VinFuture 2024 para Cientistas de Países em Desenvolvimento, permanece firme em sua trajetória de pesquisa científica. Ela utilizou todo o valor do prêmio de US$ 500.000 do VinFuture para expandir o Instituto para o Desenvolvimento da Ciência e Inovação em Saúde (ideSHi), que ela fundou, com o objetivo de formar futuros talentos médicos para Bangladesh.

VinFuture adiciona inspiração e motivação.

- De que forma o Prêmio Especial VinFuture 2024 para inovação no aprimoramento de vacinas orais contra a cólera em países em desenvolvimento impactou sua trajetória de pesquisa científica em seu país de origem?

O projeto VinFuture me inspirou e motivou a contribuir para a melhoria da vida das pessoas em Bangladesh, dando-me novas energias e fortalecendo meu propósito de vida. O reconhecimento não só me motiva em meu trabalho de pesquisa, como também me impulsiona a garantir que as soluções científicas sejam aplicadas na prática, trazendo benefícios aos menos favorecidos, especialmente em crises humanitárias globais.

Imagem 1.jpg
A vencedora do Prêmio Especial VinFuture 2024, Dra. Firdausi Qadri (à esquerda), doou generosamente todo o valor do prêmio, 500 mil dólares, para expandir as instalações de pesquisa e desenvolver a ciência no país (Foto: VinFuture).

Em 2014, fundei o Instituto ideSHi para Inovação em Ciência e Saúde com o objetivo de melhorar a saúde pública e formar a próxima geração de cientistas. Fiquei extremamente feliz em receber o prêmio de US$ 500.000 da VinFuture, pois esse dinheiro me permitiu investir na expansão das instalações do ideSHi e na abertura de mais laboratórios. Atualmente, o Instituto oferece instalações modernas, apoia pesquisas sobre doenças genéticas e infecciosas, organiza programas de treinamento e colabora com diversos parceiros internacionais.

Com o prêmio em dinheiro da VinFuture, acredito que a ideSHi continuará a trazer soluções práticas para enfrentar os desafios na saúde pública, fortalecendo assim a posição de Bangladesh no campo biomédico.

- Poderia compartilhar as novas linhas de pesquisa que estão sendo implementadas agora?

A vacina oral abriu caminho para campanhas de vacinação em massa em Bangladesh e outros países em desenvolvimento, ajudando a conter surtos. Mas as vacinas sozinhas não impedirão a cólera. É necessária uma abordagem abrangente, que inclua melhorias no acesso à água, saneamento e higiene (WASH), além de maior educação e, principalmente, vigilância robusta para rastrear a disseminação da bactéria.

Também estamos trabalhando para um controle eficaz da cólera por meio de uma abordagem abrangente de saúde pública e já fizemos progressos importantes, incluindo a demonstração de que, em caso de surto, a vacinação oportuna pode reduzir rapidamente o número de casos.

Implementamos essa estratégia em muitas áreas de Bangladesh e estamos trabalhando em estreita colaboração com o governo para desenvolver um plano nacional de controle da cólera, o que representa um marco significativo na luta contra essa doença perigosa.

Imagem 2.jpg
Num contexto em que muitos países relutam em reconhecer o problema da cólera, o Dr. Qadri (à direita) encara isso como uma motivação para continuar a pesquisa, melhorar a saúde pública e a posição de Bangladesh na pesquisa biomédica (Foto: icddr,b).

Sua dedicação e sucesso na pesquisa da vacina contra a cólera são uma inspiração para mulheres em todo o mundo. O que despertou sua paixão pela ciência?

Minha jornada de pesquisa começou com uma profunda paixão pela imunologia. Inicialmente, concentrei-me no trabalho de laboratório, mas depois percebi que o trabalho de laboratório por si só não era suficiente. Então, expandi minha pesquisa do laboratório para o campo, indo além da minha área original de especialização.

Durante minha pesquisa, testemunhei em primeira mão os efeitos devastadores da cólera no hospital onde trabalhei em Bangladesh. Todos os anos, até 200.000 pacientes com diarreia são internados no hospital, dos quais 90 a 95% estão infectados devido às circunstâncias difíceis e às péssimas condições de vida.

Como não podia mudar o estilo de vida de todos, comecei a trabalhar diretamente com as comunidades, pesquisando a eficácia das vacinas, estratégias de distribuição e intervenções de saúde pública. Ampliei minha colaboração para além do meio acadêmico, trabalhando mais com governos e discutindo o que deveria ser feito e o que não deveria ser feito.

Na verdade, a cólera muitas vezes evita falar sobre saneamento básico. Alguns governos relutam em reconhecer sua existência por medo de prejudicar sua imagem nacional. Mas na VinFuture, sinto-me honrado por minha trajetória de pesquisa.

Quebrando estereótipos de gênero na ciência

- Você enfrentou alguma barreira de gênero ao seguir carreira na ciência?

Hoje em dia, os estereótipos e barreiras de gênero não existem apenas em Bangladesh ou na Ásia, mas são globais. Eu sempre quis trabalhar em igualdade de condições com meus colegas homens, ser reconhecida como uma "cientista" em vez de uma "cientista mulher". Então, em vez de deixar meu gênero ser um obstáculo, sempre me concentrei no meu trabalho e não me permiti sentir-me fraca ou limitar minhas capacidades.

Imagem 3.jpg
O Dr. Firdausi Qadri (à direita) aprende sobre a arte cerâmica tradicional durante sua visita ao Vietnã como parte da Cerimônia de Premiação VinFuture 2024 (Foto: VinFuture).

Como alguém apaixonado pela educação STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática), por que você acha importante empoderar as mulheres nessa área?

As estatísticas mostram que, em todas as áreas, os homens ainda são maioria, não só nos países em desenvolvimento, mas também nas economias avançadas. Se realmente queremos contribuir para um mundo melhor, as mulheres devem fazer parte dessa transformação.

No entanto, muitas mulheres ainda hesitam em escolher áreas de STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática), não por falta de capacidade, mas devido a preconceitos sociais profundamente enraizados. Particularmente em áreas como engenharia e matemática, o número de mulheres participantes é muito limitado. Os vieses culturais frequentemente ditam quais áreas são adequadas para homens e quais são adequadas para mulheres, criando barreiras invisíveis que desencorajam as mulheres a seguir carreiras em STEM.

Outro fator a considerar é o custo e o profundo comprometimento necessários. O sucesso em STEM exige anos de dedicação e perseverança. Isso torna o caminho especialmente difícil para as mulheres, que precisam conciliar objetivos de carreira com as expectativas sociais em relação à vida familiar.

Tenho me esforçado ao máximo e usado minha própria trajetória como prova para a geração mais jovem de que as mulheres também podem cuidar bem de suas famílias e ter sucesso na ciência. Não existe fórmula mágica, apenas foco, perseverança e comprometimento inabalável com o trabalho escolhido, e o sucesso certamente virá.

Obrigado por compartilhar!

O Dinh