A guerra global de palavras entre o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky e o presidente americano Donald Trump no fim de semana levou as relações EUA-Ucrânia ao seu ponto mais baixo. A Ucrânia pode perder completamente o apoio do governo Trump, ficando sob maior pressão da Rússia.

Observadores ainda não vislumbraram um cenário que pudesse salvar a relação EUA-Ucrânia depois que Zelensky se recusou a se desculpar com Trump. No entanto, muitos especialistas afirmam que o presidente ucraniano ainda deveria tentar reativar o acordo mineral, considerando que os EUA estão cada vez mais conscientes de sua dependência de fornecedores estrangeiros de minerais essenciais, especialmente da China.

A ambição de Trump pela autonomia mineral

Os Estados Unidos são uma superpotência econômica e militar , mas dependem fortemente de suprimentos estrangeiros de minerais essenciais, especialmente terras raras — um grupo de 17 elementos vitais para a fabricação de alta tecnologia, desde baterias de carros elétricos e smartphones até sistemas de armas modernos.

De acordo com o Serviço Geológico dos EUA (USGS), os EUA possuem apenas cerca de 1,9 milhão de toneladas de reservas de terras raras, ocupando o 7º lugar no mundo, atrás da China (44 milhões de toneladas), Brasil (21 milhões de toneladas), Índia (6,9 milhões de toneladas), Austrália (5,7 milhões de toneladas), Rússia (3,8 milhões de toneladas) e Vietnã (3,5 milhões de toneladas). A Groenlândia possui 1,5 milhão de toneladas.

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O acordo mineral entre os EUA e a Ucrânia fracassou após uma reunião entre Donald Trump e Zelensky em 28 de fevereiro. Foto: NZ

As reservas de terras raras dos EUA estão concentradas principalmente na mina Mountain Pass, na Califórnia, operada pela MP Materials. Embora classificados em 7º lugar em reservas, os EUA são o segundo maior produtor de terras raras do mundo (45.000 toneladas em 2024), atrás apenas da China (270.000 toneladas), demonstrando a capacidade de exploração eficiente mesmo que as reservas não sejam líderes.

No entanto, a China atualmente controla cerca de 70% da produção global de mineração de terras raras e quase 90% da capacidade de refino, forçando os EUA a importar até 60-70% deste país.

Essa dependência não é apenas uma questão econômica, mas também de segurança nacional. Terras raras e outros minerais essenciais, como lítio, cobalto e titânio, são a espinha dorsal de indústrias estratégicas.

À medida que as tensões comerciais com a China aumentavam, especialmente desde 2018, durante o primeiro mandato de Donald Trump, Pequim ameaçou repetidamente cortar ou proibir as exportações de terras raras para os EUA. Isso o levou a buscar "garantir um fornecimento seguro e confiável de minerais essenciais" já em 2017, quando assinou um decreto promovendo a mineração doméstica e a diversificação do fornecimento.

Trump fez alguns progressos em seu primeiro mandato. A mina de terras raras Mountain Pass, na Califórnia, que foi fechada quando seu antigo proprietário faliu em 2015, foi reaberta em 2017 após uma reconstrução. No entanto, as terras raras extraídas são enviadas para a China para refino.

Em 2023, o governo dos EUA assinou um contrato com a Lynas Rare Earths (LYC.AX) (Austrália), no qual os EUA contribuíram com cerca de 258 milhões de dólares para construir uma refinaria de terras raras no Texas, com previsão de operação a partir de 2026.

Em seu segundo mandato, pouco mais de um mês após assumir o cargo em 20 de janeiro, Trump continuou a demonstrar maior ambição. Ele não se concentrou apenas em aumentar a produção doméstica, mas também em investir em recursos estrangeiros por meio de acordos bilaterais, incluindo a ideia de comprar ativos estratégicos diretamente.

O Sr. Trump chocou o mundo em 2019 quando propôs comprar a Groenlândia da Dinamarca para acessar suas reservas estimadas em milhões de toneladas de terras raras, uma ideia que a Dinamarca rejeitou categoricamente. Ele também considerou cooperar com o Canadá, um país com uma reserva muito grande de terras raras, estimada em cerca de 15 milhões de toneladas, mas também incerta e ainda não produzida comercialmente.

Essas medidas demonstram a visão de Trump: transformar os EUA em um centro global de fornecimento de minerais, reduzir a dependência da China e fortalecer a competitividade econômica.

No entanto, essa ambição enfrenta muitos desafios. A mineração e o refino de terras raras exigem grandes investimentos de capital, tecnologia complexa e um longo período de tempo. Além disso, projetos de mineração nos EUA frequentemente enfrentam oposição da comunidade devido aos impactos ambientais. Portanto, buscar suprimentos em outros países torna-se uma estratégia paralela, na qual a Ucrânia surge como uma potencial "mina de ouro".

Negociações entre EUA e Ucrânia fracassam, minerais ainda são uma oportunidade para Kiev

Em 28 de fevereiro, a terrível guerra de palavras entre Trump e Zelensky levou ao colapso do acordo EUA-Ucrânia, gerando preocupação em todo o mundo. A Ucrânia pode perder todo o apoio do governo Trump.

Agora, é muito improvável que Kiev retome as negociações sob o comando de Zelensky. No entanto, a Ucrânia ainda pode retomar o acordo mineral devido à necessidade urgente de os EUA reduzirem sua dependência dos minerais chineses.

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Uma mina de titânio na Ucrânia. Foto: Sky News

Segundo o USGS, a Ucrânia não está listada entre os países com as maiores reservas de terras raras do mundo, e alguns especialistas acreditam que o país pode ter exagerado suas reservas para atrair atenção e apoio dos EUA. No entanto, estimativas de outras fontes sugerem que a Ucrânia detém cerca de 5% das reservas mundiais de terras raras, ou cerca de 5,5 milhões de toneladas.

Além disso, a Ucrânia possui reservas significativas de muitos minerais importantes, como lítio, titânio e urânio... O valor total estimado é de mais de 12 trilhões de dólares.

Para o Sr. Trump, a cooperação com a Ucrânia sob o acordo-quadro anterior e com vários outros países é uma oportunidade vantajosa para todos: os EUA reduzem sua dependência da China, enquanto a Ucrânia recebe investimentos para se reconstruir após o conflito com a Rússia.

No entanto, as reservas minerais reais da Ucrânia não foram totalmente avaliadas. Além disso, muitas minas estão localizadas em áreas controladas pela Rússia, como Donetsk e Luhansk. A infraestrutura de mineração da Ucrânia foi devastada pela guerra, e reconstruí-la exigirá bilhões de dólares e anos de preparação.

Na verdade, a Ucrânia não é a única opção para Trump. Ele também está de olho em outras fontes de suprimento. A ideia de cooperação com a Rússia, embora inesperada, foi mencionada recentemente. A Rússia possui as maiores reservas de terras raras do mundo. O presidente Putin disse em 24 de fevereiro que a Rússia está pronta para cooperar com parceiros estrangeiros na mineração de terras raras, inclusive nas regiões que a Rússia anexou durante o conflito com a Ucrânia.

Groenlândia e Canadá são apostas mais seguras, mas ambos são cautelosos quanto à concessão de concessões de mineração. A Dinamarca se recusou a vender a Groenlândia, enquanto o Canadá prefere desenvolver sua própria indústria nacional em vez de deixar os EUA dominarem.

A África, com suas vastas reservas de cobalto, lítio e terras raras em países como Congo e África do Sul, também é uma direção potencial. No entanto, a região é profundamente influenciada pela China, com centenas de projetos de mineração financiados por Pequim. Os EUA terão que competir ferozmente por participação de mercado, o que exigirá não apenas capital, mas também uma diplomacia habilidosa.

Percebe-se que a ambição dos EUA em administrar o fornecimento de minerais para reduzir a dependência da China é clara. Portanto, a possibilidade de cooperação com a Ucrânia permanece em aberto após o colapso de 28 de fevereiro.

Trump impõe tarifas adicionais sobre produtos chineses, alvo da guerra tarifária . O presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou uma tarifa adicional de 10% sobre produtos importados da China, elevando o imposto total sobre o país para 20%. As altas tarifas podem elevar os preços dos produtos nos EUA e prejudicar os consumidores americanos.