Biota de base química descoberta a 9,5 km de profundidade no fundo do mar

Cientistas acabaram de descobrir um ecossistema marinho próspero a uma profundidade de mais de 9,5 km abaixo do fundo do oceano, sem luz, sob pressão extremamente alta e sobrevivendo com energia química em vez de luz ou alimentos orgânicos.

Cientistas descobriram organismos vivos a uma profundidade de quase 11.000 m na Fossa das Marianas, mas nenhum deles dependia da quimiossíntese como esta descoberta - Foto: CAS (IDSSE, CAS).

Descoberta chocante

Durante uma expedição tripulada de submarino às fossas das Curilas-Kamchatka e das Aleutas, no noroeste do Pacífico , cientistas registraram uma comunidade marinha única vivendo a uma profundidade de 9.533 m, mais alta que a altura do Monte Everest.

Aqui, a equipe de pesquisa descobriu organismos que vivem por quimiossíntese, ou seja, usando energia de reações químicas, especificamente de sulfeto de hidrogênio e metano vazando do fundo do mar, para sobreviver e se desenvolver, completamente independentes de luz ou alimento da camada superior de água.

Em um estudo publicado na Nature, pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências afirmaram que a quimiossíntese é um processo biológico que produz energia a partir de reações químicas sem a necessidade de luz. Esse processo é frequentemente encontrado em fontes hidrotermais no fundo do mar ou onde gases tóxicos, como metano e sulfeto de hidrogênio, vazam.

“O que torna esta descoberta inovadora não é apenas a profundidade recorde, mas a incrível riqueza e diversidade dos ecossistemas quimiossintéticos que observamos”, disse o líder da expedição, Dr. Mengran Du.

"Oásis da vida" na escuridão fria

A Fossa das Curilas-Kamchatka está localizada na Península de Kamchatka, na Rússia, e se estende por cerca de 2.900 km. A Fossa das Aleutas se estende por 3.400 km na costa do Alasca, nos EUA. Esta é uma área na zona hadal, onde uma placa da crosta terrestre é subduzida sob outra durante processos tectônicos.

O ambiente aqui é caracterizado pela escuridão eterna, temperaturas extremamente baixas e forte atividade geológica, aparentemente incapaz de sustentar vida.

Mas o ecossistema recém-descoberto mostra que a vida pode sobreviver de maneiras surpreendentes. As criaturas dominantes incluem vermes tubulares, de 20 a 30 cm de comprimento, vermelhos, brancos ou cinzas, e amêijoas brancas, de até 23 cm de comprimento. Algumas dessas espécies podem nunca ter sido registradas pela ciência.

Esperança de vida fora da Terra?

Além de organismos dependentes de produtos químicos, a equipe também observou espécies como anêmonas-do-mar, vermes-colhereiros e pepinos-do-mar que sobrevivem consumindo organismos mortos e matéria orgânica que cai de cima.

Anteriormente, cientistas descobriram organismos vivos a uma profundidade de quase 11.000 m na Fossa das Marianas, mas nenhum deles se baseou na quimiossíntese como esta descoberta.

Cientistas dizem que a descoberta amplia o limite mais profundo em que a vida sintética pode existir na Terra e sugere a possibilidade de vida semelhante em oceanos extraterrestres, onde metano e hidrogênio também são moléculas comuns.

"No fundo do oceano, em isolamento e escuridão, essas criaturas ainda encontram uma maneira de sobreviver e prosperar. Este é um testemunho maravilhoso da adaptabilidade da vida", disse o Dr. Du.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/phat-hien-cong-dong-sinh-vat-song-bang-hoa-chat-duoi-day-bien-sau-9-5km-20250804141728617.htm