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Descoberto fóssil do maior animal que já viveu na Terra

Công LuậnCông Luận03/08/2023

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Com uma massa corporal estimada entre 85 e 340 toneladas, os fósseis extintos de Perucetus pesavam tanto quanto ou mais que a baleia azul, outrora considerada o animal vivo mais pesado, de acordo com Giovanni Bianucci, autor do estudo publicado na revista Nature.

Descobriu o maior fóssil de animal já encontrado na Terra, figura 1

Uma imagem simulada do Perucetus colossus em seu habitat costeiro. Foto: CNN

Estima-se que o esqueleto parcial de Perucetus, que inclui 13 vértebras, quatro costelas e um osso do quadril, tivesse entre 17 e 20 metros de comprimento. O fóssil é menor que o de uma baleia-azul de 25 metros de comprimento, mas sua massa óssea provavelmente ainda excede a de qualquer mamífero ou vertebrado marinho conhecido, de acordo com o estudo.

Além disso, o Perucetus poderia ter sido duas a três vezes mais pesado que a baleia azul — a espécie que hoje pesa no máximo 149,6 toneladas.

“O Perucetus poderia ter pesado tanto quanto duas baleias azuis, três argentinossauros, mais de 30 elefantes da floresta africana e cerca de 5.000 humanos”, disse Bianucci, professor associado de paleontologia no Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Pisa, na Itália.

Perucetus era capaz de nadar lentamente devido à sua enorme massa corporal e estilo de natação ondulante, que era uma anquilose, o que significa que seu corpo flexível se movia em ondas ondulantes da cabeça à cauda.

Descoberto o maior fóssil de animal já encontrado na Terra, foto 2

Cientistas escavam vértebras fósseis de Perucetus colossus. Foto: Bianucci

Bianucci disse que a estrutura esquelética do Perucetus "era composta por ossos extremamente densos e fortes. O tipo de ossos espessos e pesados ​​do Perucetus não é encontrado em nenhum cetáceo vivo".

O peso e o tamanho do Perucetus podem ter sido uma adaptação evolutiva à vida em águas costeiras rasas e agitadas, "onde um esqueleto particularmente pesado servia para manter a estabilidade", disse ele.

A descoberta é o resultado mais recente de uma equipe de pesquisadores que começou em 2006 no Vale de Ica, no sul do Peru, “em um dos mais importantes conjuntos de vertebrados fósseis da Era Cenozóica”, ocorrido há cerca de 66 milhões de anos.

“O tamanho dos ossos do Perucetus mostra que a evolução pode produzir criaturas com características muito além da nossa imaginação”, disse Bianucci.

Mai Anh (de acordo com a CNN)


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