Fóssil do maior animal que já viveu na Terra é descoberto.

Com uma massa corporal estimada entre 85 e 340 toneladas, os fósseis do agora extinto Perucetus pesavam tanto quanto, ou até mais, que a baleia-azul, outrora considerada o animal vivo mais pesado, de acordo com Giovanni Bianucci, autor do estudo publicado na revista Nature.

Imagem simulada de um Perucetus colossus em seu habitat costeiro. Foto: CNN

O esqueleto parcial do Perucetus, que inclui 13 vértebras, quatro costelas e um osso do quadril, é estimado em um comprimento entre 17 e 20 metros. O fóssil é menor que o de uma baleia-azul de 25 metros de comprimento, mas sua massa óssea provavelmente ainda excede a de qualquer mamífero ou vertebrado marinho conhecido, de acordo com o estudo.

Além disso, o Perucetus poderia ter sido duas a três vezes mais pesado que a baleia-azul – espécie que hoje pesa no máximo 149,6 toneladas.

“O Perucetus poderia ter pesado o equivalente a duas baleias-azuis, três argentinossauros, mais de 30 elefantes-da-floresta africanos e cerca de 5.000 humanos”, disse Bianucci, professor associado de paleontologia no Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Pisa, na Itália.

O Perucetus conseguia nadar lentamente devido à sua enorme massa corporal e ao seu estilo de natação ondulante, que era uma anquilose, o que significa que seu corpo flexível se movia em ondas ondulantes da cabeça à cauda.

Cientistas escavam vértebras fossilizadas de Perucetus colossus. Foto: Bianucci

Bianucci afirmou que a estrutura esquelética do Perucetus “era composta por ossos extremamente densos e fortes. O tipo de osso espesso e pesado que o Perucetus possui não é encontrado em nenhum cetáceo vivo.”

O peso e o tamanho do Perucetus podem ter sido uma adaptação evolutiva à vida em águas costeiras rasas e agitadas, "onde um esqueleto particularmente pesado servia para manter a estabilidade", disse ele.

A descoberta é o resultado mais recente de uma equipe de pesquisadores que iniciou seus trabalhos em 2006 no Vale de Ica, no sul do Peru, "em um dos mais importantes conjuntos de fósseis de vertebrados da Era Cenozoica", ocorrido há cerca de 66 milhões de anos.

“O tamanho descomunal dos ossos do Perucetus demonstra que a evolução pode produzir criaturas com características muito além da nossa imaginação”, disse Bianucci.

Mai Anh (de acordo com a CNN)

Fonte: https://www.congluan.vn/phat-hien-hoa-thach-dong-vat-lon-nhat-tung-song-tren-trai-dat-post258903.html