A nova descoberta poderá mudar nossa compreensão de como as primeiras chamas foram criadas.

(Jornal Dan Tri) - A invenção do fogo marcou uma parte importante da evolução humana e influenciou grandemente o comportamento social.

Em Barnham, Suffolk (Inglaterra), cientistas descobriram uma camada de terra queimada formando uma lareira, machados de sílex rachados pelo calor e dois fragmentos de pirita – um mineral que pode produzir faíscas usadas para iniciar fogueiras.

A pesquisa, publicada na revista Nature, baseia-se em um estudo de vários anos de um depósito de sedimento vermelho escavado em Barnham.

Sítio arqueológico em Barnham, Suffolk (Inglaterra) (Foto: Jordan Mansfield).

“Este sítio arqueológico, datado de 400 mil anos atrás, é a evidência mais antiga até o momento da criação de fogo, não apenas na Grã-Bretanha ou na Europa, mas em todo o mundo ”, disse Nick Ashton, autor principal do estudo e curador da coleção paleolítica do Museu Britânico.

No entanto, a ausência de fósseis de lareiras antigas dificulta a reconstrução da "tecnologia" por trás da criação desses primeiros fogos.

As escavações em Barnham também não encontraram vestígios humanos, portanto, a identificação do grupo que provocou o incêndio permanece incerta. No entanto, esses vestígios provavelmente pertencem aos neandertais – parentes próximos dos humanos modernos que se miscigenaram com nossos ancestrais.

Um fragmento do mineral pirita de ferro foi descoberto pela primeira vez em 2017 em Barnham (Foto: Jordan Mansfield).

“As cinzas e o carvão dos incêndios são facilmente lavados, e as camadas de sedimentos também podem ser erodidas”, disse Ashton. “A equipe de pesquisa encontrou apenas um bolsão de sedimentos – em uma área bastante grande – onde os vestígios foram preservados.”

Mesmo quando vestígios de fogo são preservados, distinguir entre incêndios provocados pelo homem e aqueles causados ​​por raios ou incêndios florestais continua sendo um desafio para os arqueólogos.

Além disso, um desafio ainda maior é determinar se os povos antigos realmente sabiam como produzir fogo por si mesmos ou simplesmente utilizavam brasas de incêndios naturais.

Por exemplo, alguns locais em Israel, Quênia e África do Sul mostram sinais de incêndios que datam de 800.000 a mais de 1 milhão de anos atrás, mas a possibilidade de incêndios florestais naturais não pode ser descartada.

Os artefatos encontrados em Barnham são 350.000 anos mais antigos do que as evidências mais antigas de produção de fogo registradas anteriormente no norte da França. No entanto, Ashton observou que isso não significa que a produção de fogo tenha começado em Barnham.

A equipe de pesquisa analisou o sedimento avermelhado em Barnham e descobriu que suas propriedades químicas diferiam de vestígios de incêndios naturais. As assinaturas de hidrocarbonetos indicavam altas temperaturas provenientes da queima concentrada de madeira, em vez de combustão generalizada.

A evidência mais convincente são os dois pedaços de pirita – um mineral que pode produzir faíscas quando atingido por uma pedra para iniciar uma fogueira. Esse mineral não ocorre naturalmente na área circundante, o que sugere que os moradores de Barnham entendiam as propriedades de geração de fogo da pirita e a procuravam ativamente.

Um machado de mão danificado pelo calor foi encontrado perto de uma lareira de 400.000 anos (Foto: Jordan Mansfield).

"Quando nossos ancestrais humanos criaram o fogo?" é um dos maiores mistérios da história da humanidade.

O professor John McNabb, do Centro de Arqueologia das Origens da Humanidade da Universidade de Southampton, comentou sobre a importância do fogo na vida dos povos antigos: “Sem o fogo, os humanos ainda dependiam da natureza. Dominar o fogo permitiu que os humanos começassem a controlar o mundo ao seu redor.”

Dominar o fogo ajudou os humanos a se manterem aquecidos, a afastar animais selvagens, a cozinhar alimentos, a digerir melhor, a obter mais energia e nutrientes e a apoiar o desenvolvimento cerebral — um pré-requisito para o desenvolvimento de muitos comportamentos humanos e atividades sociais.

Além disso, o fogo também desempenhou um papel crucial na forja e criação de ferramentas de metal, contribuindo significativamente para a formação de civilizações posteriores.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-moi-co-the-thay-doi-hieu-biet-ve-ngon-lua-dau-tien-duoc-tao-ra-20251211154658670.htm