O astronauta mais "solitário" da história

Mais de 50 anos após a missão Apollo 11 à Lua, o astronauta Michael Collins ainda é lembrado como um herói anônimo com o apelido de "o homem mais solitário".

Astronauta Michael Collins. Foto: NASA

Em 1969, enquanto Neil Armstrong e Buzz Aldrin davam os primeiros passos da humanidade na superfície lunar, Michael Collins estava sozinho no módulo de comando Columbia da nave espacial Apollo 11 e voou atrás do lado oculto da Lua. Ele era responsável por controlar o módulo Eagle para trazer os dois colegas em segurança à superfície deste corpo celeste. Naquela época, toda a comunicação com a Terra foi cortada pela Lua, deixando Collins completamente isolado da humanidade e a centenas de milhares de quilômetros de casa.

"Eu estava sozinho agora, realmente sozinho, e completamente isolado da vida. Se você contasse, o número de pessoas seria de três bilhões mais dois do outro lado da Lua, e apenas um (mais Deus sabe o quê) deste lado", escreveu Collins em seu livro de 1974 , Carrying The Fire: An Astronaut's Journeys .

A experiência foi compartilhada posteriormente por apenas seis outras pessoas. No entanto, Collins não se intimidou com a experiência e sempre achou estranho que a mídia o descrevesse como "o homem mais solitário da história". "Eu não me senti assustado ou solitário, mas extremamente esperançoso, satisfeito, confiante, quase alegre. Gostei da sensação", escreveu ele.

"Pela janela, eu conseguia ver as estrelas, só isso. Onde eu sabia que a lua estava, estava completamente escuro. Eu só conseguia perceber que a lua estava lá por causa da ausência de estrelas. Para comparar essa sensação com algo na Terra, talvez estar sozinho em um pequeno barco no meio do Oceano Pacífico , na escuridão da noite, seria a coisa mais próxima da minha situação", descreveu ele.

Collins permaneceu no módulo de comando Columbia por 21 horas enquanto Buzz Aldrin e Neil Armstrong pousavam na Lua e realizavam sua histórica caminhada lunar. Quando Armstrong e Aldrin retornaram da Lua, Collins tirou fotos da Terra, da Lua e do módulo Eagle que transportava os dois astronautas. Isso fez de Collins o único terráqueo que não estava na foto.

Michael Collins fotografou o módulo Eagle da Apollo 11, a Lua e a Terra. Foto: NASA

Em uma entrevista ao The Guardian em julho de 2009, Collins disse estar muito preocupado com a segurança de Armstrong e Aldrin. Ele temia que eles perecessem na Lua, forçando-o a retornar à Terra sozinho como único sobrevivente da missão. Felizmente, os três astronautas finalmente retornaram em segurança em 24 de julho de 1969. A missão durou um total de 8 dias, 3 horas, 18 minutos e 35 segundos e se tornou um marco histórico, marcando o primeiro pouso humano na Lua.

Em 1971, após concluir seu trabalho na NASA, Collins tornou-se Diretor do Museu Nacional do Ar e do Espaço, cargo que ocupou até 1978, quando começou a trabalhar no Instituto Smithsoniano. Durante esse período, Collins permaneceu na Reserva da Força Aérea dos EUA, alcançando o posto de Major-General em 1976 e aposentando-se em 1982. Em abril de 2021, sua família anunciou seu falecimento aos 91 anos, após uma batalha contra o câncer.

Com suas grandes contribuições para a conquista do espaço, o falecimento de Collins deixou profunda tristeza no coração do público. O presidente dos EUA, Joe Biden, Steve Jurczyk — então diretor da NASA — e colegas enviaram condolências à família Collins, sem esquecer de enfatizar suas contribuições para o mundo .

Thu Thao (de acordo com a IFL Science )

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