O astronauta mais 'solitário' da história.

Mais de 50 anos após a missão Apollo 11 à Lua, o astronauta Michael Collins ainda é lembrado como um herói silencioso com o apelido de "o homem mais solitário".

Em 1969, enquanto Neil Armstrong e Buzz Aldrin davam os primeiros passos da humanidade na Lua, Michael Collins estava sozinho no módulo de comando Columbia da espaçonave Apollo 11, voando atrás do lado oculto da Lua. Ele era responsável por controlar o módulo Eagle para pousar seus dois colegas em segurança no corpo celeste. Naquele momento, toda a comunicação com a Terra estava interrompida devido à interferência da Lua, deixando Collins completamente isolado da humanidade e a centenas de milhares de quilômetros de casa.

"Neste momento estou completamente sozinho, verdadeiramente sozinho e totalmente isolado da vida. Se você fosse contar, o número de pessoas seria de três bilhões mais dois do outro lado da Lua, e apenas um (mais coisas que só Deus sabe) deste lado", escreveu Collins em seu livro de 1974, " Carrying The Fire: An Astronaut's Journeys" (Carregando o Fogo: As Jornadas de um Astronauta ).

Essa experiência foi compartilhada posteriormente por apenas outras seis pessoas. No entanto, Collins não teve medo da experiência e sempre achou estranho quando a mídia o descrevia como "o homem mais solitário da história". "Eu senti, não medo ou solidão, mas extrema expectativa, satisfação, confiança, quase euforia. Gostei dessa sensação", escreveu ele.

"Pela janela, eu conseguia ver as estrelas, só isso. Onde eu sabia que a Lua estava, havia apenas uma escuridão total. Só pude concluir que a Lua ainda estava lá por causa da ausência das estrelas. Para comparar essa sensação com algo na Terra, talvez estar sozinho em um pequeno barco no meio do Oceano Pacífico, na escuridão total da noite, seja o mais próximo da minha situação", descreveu ele.

Collins permaneceu no módulo de comando da Columbia por 21 horas enquanto Buzz Aldrin e Neil Armstrong pousavam na Lua e realizavam sua histórica caminhada lunar. Quando Armstrong e Aldrin retornaram da Lua, Collins tirou uma fotografia da Terra, da Lua e do módulo Eagle que transportava os dois astronautas. Assim, Collins tornou-se o único terráqueo não visível na fotografia.

O astronauta mais solitário da história - 1 — Michael Collins fotografou o módulo Eagle da espaçonave Apollo 11, a Lua e a Terra. Foto: *NASA*

Em entrevista ao The Guardian em julho de 2009, Collins afirmou estar muito preocupado com a segurança de Armstrong e Aldrin. Ele temia que eles morressem na Lua, o que o obrigaria a retornar sozinho à Terra como o único sobrevivente da missão. Felizmente, os três astronautas retornaram em segurança em 24 de julho de 1969. A missão durou um total de 8 dias, 3 horas, 18 minutos e 35 segundos e se tornou um marco histórico, representando a primeira vez que seres humanos pisaram na Lua.

Em 1971, após deixar a NASA, Collins tornou-se diretor do Museu Nacional do Ar e do Espaço. Ele ocupou esse cargo até 1978, quando começou a trabalhar na Smithsonian Institution. Durante esse período, Collins permaneceu na Reserva da Força Aérea dos EUA, chegando ao posto de major-general em 1976 e se aposentando em 1982. Em abril de 2021, sua família anunciou seu falecimento aos 91 anos, após uma longa batalha contra o câncer.

Com suas imensas contribuições para a exploração espacial, o falecimento de Collins deixou um profundo sentimento de perda no público. O presidente dos EUA, Joe Biden, Steve Jurczyk — então diretor da NASA — e colegas enviaram condolências à família de Collins, ao mesmo tempo que destacaram suas contribuições para o mundo .

Thu Thao (De acordo com o IFL Science )

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