Prigozhin - de confidente a desafiante do Sr. Putin

O chefe Wagner Prigozhin já foi considerado um "empresário talentoso" próximo ao presidente Putin, antes de iniciar uma rebelião para desafiar o Kremlin.

Yevgeny Prigozhin e vários altos executivos do grupo militar privado Wagner morreram em um acidente de avião a noroeste de Moscou, em 23 de agosto. O incidente ocorreu dois meses depois de Prigozhin ter liderado uma rebelião fracassada que representou um desafio sem precedentes para o presidente Vladimir Putin.

Em comentários sobre o acidente de avião em 24 de agosto, o presidente Putin elogiou Wagner, que havia aparecido ao seu lado muitas vezes, como um empresário "talentoso e competente" que também havia cometido alguns erros.

Prigozhin nasceu em Leningrado, atual São Petersburgo, em 1961, filho de pai judeu. Em 1979, aos 18 anos, foi preso por pequenos furtos. Posteriormente, foi encarcerado diversas vezes, cumprindo um total de nove anos de prisão, antes de ser perdoado em 1988.

Após sua libertação, Prigozhin iniciou sua carreira empresarial com uma salsicharia em São Petersburgo, e posteriormente fundou um restaurante e empresa de catering chamada Concord. O restaurante de Prigozhin atraiu muitas personalidades da cidade, incluindo o vice-prefeito Vladimir Putin, um frequentador assíduo do local.

A relação entre os dois tornou-se gradualmente mais próxima, a ponto de, após Putin se tornar presidente da Rússia, Prigozhin ser contratado para fornecer serviços completos de cozinha e serviço para eventos de alto nível no Kremlin.

O restaurante de Prigozhin foi o local onde Putin jantou com o presidente francês Jacques Chirac em 2001, além de ter recebido muitos outros líderes mundiais . Por essa razão, Prigozhin recebeu o apelido de "Chef de Putin" da mídia ocidental e se tornou próximo do presidente russo.

O presidente russo Vladimir Putin janta no restaurante Prigozhin's New Haven em São Petersburgo, no início dos anos 2000. Foto: Kremlin

Graças à sua proximidade com o presidente Putin, o Sr. Prigozhin conseguiu obter grandes contratos, fornecendo alimentos para repartições públicas , militares e até cantinas escolares. O contrato entre a Concord e as escolas russas, por si só, chega a valer 2 bilhões de dólares, segundo o Kompas .

Em 2014, com a ascensão do movimento de protesto Maidan na Ucrânia e o aumento da tensão nas relações entre Moscou e Kiev, Prigozhin começou a se aventurar no setor de segurança. Ele se uniu a Dmitry Utkin, um ex-tenente-coronel das forças especiais russas, para criar uma empresa militar privada, recrutando ex-soldados para assinarem contratos como "mercenários".

A empresa, chamada Wagner, em homenagem ao codinome de Utkin, realizou diversas missões para o Kremlin, especialmente aquelas que estavam além das capacidades dos serviços de segurança.

Acredita-se que os combatentes do Grupo Wagner tenham participado da garantia da segurança do referendo de 2014 sobre a anexação da península da Crimeia ao território russo, bem como fornecido apoio militar às forças separatistas na região de Donbass, no leste da Ucrânia, que lutavam contra as tropas do governo de Kiev.

Prigozhin admitiu isso no ano passado, argumentando que fundou o Grupo Wagner porque a qualidade dos voluntários russos que foram apoiar os separatistas no leste da Ucrânia após 2014 ficou aquém das expectativas.

Organizações mercenárias são proibidas pela lei russa, mas o Grupo Wagner persiste e continua a expandir suas operações. Desde 2018, o Wagner assinou inúmeros contratos de segurança e assistência militar com os governos da República Centro-Africana e do Mali, e também adquiriu direitos de exploração de minerais como petróleo, diamantes, pedras preciosas e ouro nesses países.

Com cerca de 5.000 combatentes destacados para a África, acredita-se que o Grupo Wagner desempenhe um papel fundamental na manutenção e expansão da influência política, militar e econômica da Rússia no continente. Muitos países africanos que fazem negócios com o Grupo Wagner se recusaram a condenar a guerra da Rússia na Ucrânia, e também não aderiram às sanções ocidentais contra Moscou.

Durante anos, o presidente Putin e o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, afirmaram ter conhecimento da atuação de um "empresário" russo em países africanos, mas não reconheceram oficialmente a relação. No entanto, em 24 de agosto, Putin confirmou que Prigozhin vinha realizando negócios na África em áreas relacionadas a petróleo e gás, metais preciosos e pedras preciosas.

Foi somente no verão de 2022 que surgiram notícias sobre o envolvimento do Grupo Wagner na Ucrânia. Em poucas semanas, Prigozhin já estava visitando prisões russas em um esforço para recrutar detentos a assinarem contratos para lutar. Porta-vozes do Kremlin disseram que ele era um "grande colaborador" da campanha na Ucrânia.

Prigozhin também admitiu pela primeira vez ser o fundador do Grupo Wagner e anunciou que apoiaria o exército russo no campo de batalha na Ucrânia. Em novembro de 2022, Prigozhin inaugurou a sede do Grupo Wagner em São Petersburgo.

Contudo, suas críticas ao Ministério da Defesa russo tornaram-se cada vez mais duras. Ele reclamou que a liderança militar russa se recusava a reconhecer a contribuição do Grupo Wagner para a guerra. Acusou o Ministro da Defesa, Sergey Shoigu, e o Chefe do Estado-Maior, Valery Gerasimov, de não fornecerem munição ao Grupo Wagner enquanto este estava envolvido em intensos combates em Bakhmut.

As tensões continuaram a aumentar mesmo quando a Rússia assumiu o controle da cidade de Bakhmut e o Grupo Wagner recuou para sua base para consolidar suas forças. Quando o Ministério da Defesa russo emitiu uma diretiva exigindo que os combatentes do Grupo Wagner assinassem contratos de serviço militar, Prigozhin se opôs veementemente. À medida que o conflito atingia seu ápice, ele chegou a questionar abertamente os objetivos da operação do presidente Putin na Ucrânia, lançada no final de fevereiro de 2022.

Em 23 de junho, Prigozhin anunciou uma “marcha da justiça” a Moscou para exigir a renúncia do Ministro da Defesa Shoigu e do Chefe do Estado-Maior General Gerasimov. A revolta foi vista como um sinal do desespero de Prigozhin, e o magnata, por um capricho, colocou-se em conflito com o presidente Putin.

O presidente Putin (à direita) e Yevgeny Prigozhin perto de São Petersburgo, Rússia, em 2010. Foto: Kremlin

No caminho, as forças do Grupo Wagner abateram várias aeronaves militares e mataram 15 soldados russos. A rebelião enfureceu o presidente Putin, que os chamou de "traidores" e disse que "apunhalaram o país pelas costas".

Embora a rebelião tenha terminado após um dia com um acordo de retirada de tropas intermediado pelo presidente bielorrusso, observadores dizem que ela criou uma ruptura irreparável entre Prigozhin e o presidente Putin, após três décadas de convivência.

As ações de Prigozhin "desafiaram diretamente o Kremlin e Putin, embora Wagner sempre tenha declarado sua lealdade ao presidente", disse o analista russo Dmitry Kolezev.

O Kremlin negou qualquer sugestão de que tenha ordenado o assassinato de Prigozhin no acidente, insistindo que o grupo Wagner deu uma contribuição significativa à campanha na Ucrânia. "O presidente russo disse que o heroísmo deles jamais será esquecido", afirmou o porta-voz Peskov.

Thanh Tam (Segundo a BBC, Kompas e Washington Post )

Link da fonte: https://vnexpress.net/prigozhin-tu-than-tin-den-ke-thach-thuc-ong-putin-4646722.html