Prigozhin - de confidente de Putin a desafiante.

Wagner Prigozhin, outrora considerado um "empresário brilhante" próximo do presidente Putin, liderou uma rebelião que desafiou o Kremlin.

Yevgeny Prigozhin e vários outros líderes importantes do grupo militar privado Wagner morreram em um acidente de avião a noroeste de Moscou, em 23 de agosto. O incidente ocorreu dois meses depois de Prigozhin liderar uma rebelião fracassada que representou um desafio sem precedentes para o presidente Vladimir Putin.

Em seus comentários sobre o acidente aéreo de 24 de agosto, o presidente Putin elogiou Wagner, uma figura proeminente que apareceu ao seu lado em diversas ocasiões, como um empresário "brilhante e habilidoso" que também cometeu alguns erros.

Prigozhin nasceu em Leningrado, atual São Petersburgo, em 1961, filho de pai judeu. Em 1979, aos 18 anos, Prigozhin foi preso por pequenos furtos. Posteriormente, cumpriu várias penas de prisão, totalizando nove anos, antes de ser perdoado em 1988.

Após ser libertado da prisão, Prigozhin iniciou sua carreira empresarial com uma salsicharia em São Petersburgo, e posteriormente fundou um restaurante e empresa de catering chamada Concord. O restaurante de Prigozhin atraiu muitas personalidades da cidade, incluindo o vice-prefeito Vladimir Putin, um cliente assíduo.

A relação entre eles foi se estreitando gradualmente, a ponto de, depois que Putin se tornou presidente da Rússia, Prigozhin ser contratado para fornecer serviços completos de cozinha e atendimento à mesa para eventos de alto nível no Kremlin.

O restaurante de Prigozhin foi escolhido por Putin para um jantar com o presidente francês Jacques Chirac em 2001, além de ter recebido muitos outros líderes mundiais . Por isso, Prigozhin é apelidado de "Chef de Putin" pela mídia ocidental e se tornou um confidente próximo do presidente russo.

O presidente russo Vladimir Putin janta no restaurante Prigozhin's New Haven em São Petersburgo, no início dos anos 2000. Foto: Kremlin

Graças à sua estreita relação com o presidente Putin, Prigozhin conseguiu garantir grandes contratos, fornecendo alimentos para escritórios governamentais , militares e até mesmo cantinas escolares. Segundo o Kompas , o contrato de fornecimento de alimentos da Concord para escolas russas, por si só, valia US$ 2 bilhões.

Em 2014, quando os protestos de Maidan eclodiram na Ucrânia e as relações entre Moscou e Kiev se deterioraram, Prigozhin começou a se aventurar no setor de segurança. Ele se associou a Dmitry Utkin, um ex-tenente-coronel das forças especiais russas, para fundar uma empresa militar privada, recrutando ex-soldados como "mercenários" sob contrato.

A empresa, batizada de Wagner em homenagem ao codinome de Utkin, realizava uma variedade de tarefas para o Kremlin, particularmente missões que ultrapassavam as capacidades das agências de segurança.

Acredita-se que agentes do Grupo Wagner tenham estado envolvidos na segurança do referendo de 2014 sobre a anexação da Crimeia pela Rússia, bem como no apoio militar às forças separatistas na região de Donbass, no leste da Ucrânia, que lutam contra o exército do governo de Kiev.

Prigozhin admitiu isso no ano passado, argumentando que fundou o Grupo Wagner porque a qualidade dos voluntários russos que vieram apoiar os separatistas no leste da Ucrânia depois de 2014 não atendeu às expectativas.

Organizações mercenárias são proibidas pela lei russa, mas o Grupo Wagner sobreviveu e expandiu suas operações. Desde 2018, o Wagner assinou inúmeros contratos para fornecer segurança e apoio militar aos governos da República Centro-Africana e do Mali, além de ter garantido direitos de exploração de minerais como petróleo, diamantes, pedras preciosas e ouro nesses países.

Com aproximadamente 5.000 combatentes destacados para a África, acredita-se que o Grupo Wagner tenha desempenhado um papel significativo na manutenção e expansão da influência política, militar e econômica da Rússia no continente. Muitas nações africanas que fazem negócios com o Grupo Wagner se recusaram a condenar a guerra da Rússia na Ucrânia, e também não aderiram às sanções ocidentais contra Moscou.

Durante anos, o presidente Putin e o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, apenas afirmaram ter conhecimento de um "empresário" russo que atuava em países africanos, sem reconhecer oficialmente a relação. Mas, em 24 de agosto, Putin confirmou que Prigozhin vinha realizando negócios na África em setores relacionados a petróleo e gás, metais preciosos e pedras preciosas.

As informações sobre o envolvimento de Wagner no esforço de guerra ucraniano só vieram à tona no verão de 2022. Em poucas semanas, Prigozhin visitou diversas prisões russas numa tentativa de recrutar detentos para assinarem contratos de combate. Um porta-voz do Kremlin afirmou que ele havia dado uma "contribuição importante" à campanha na Ucrânia.

Prigozhin também reconheceu pela primeira vez ser o fundador do Grupo Wagner e declarou seu apoio ao exército russo no campo de batalha ucraniano. Em novembro de 2022, Prigozhin inaugurou o quartel-general do Grupo Wagner em São Petersburgo.

Contudo, suas críticas ao Ministério da Defesa russo tornaram-se cada vez mais duras. Ele reclamou que a liderança militar russa se recusava a reconhecer as contribuições do Grupo Wagner para a guerra. Acusou o Ministro da Defesa, Sergey Shoigu, e o Chefe do Estado-Maior, Valery Gerasimov, de não fornecerem munição ao Grupo Wagner enquanto este estava envolvido em intensos combates em Bakhmut.

As tensões continuaram a aumentar mesmo depois de a Rússia ter assumido o controlo da cidade de Bakhmut e os combatentes do Grupo Wagner terem recuado para as suas bases na retaguarda para consolidarem as suas forças. Quando o Ministério da Defesa russo emitiu uma diretiva exigindo que os combatentes do Grupo Wagner assinassem contratos de serviço militar, Prigozhin opôs-se veementemente. No auge do conflito, chegou mesmo a questionar publicamente os objetivos da campanha ucraniana lançada pelo Presidente Putin no final de fevereiro de 2022.

Em 23 de junho, Prigozhin anunciou uma "marcha pela justiça" até Moscou para exigir a renúncia do Ministro da Defesa Shoigu e do Chefe do Estado-Maior General Gerasimov. Essa rebelião foi vista como um sinal de desespero de Prigozhin, e num momento de impulsividade, o magnata se colocou em confronto direto com o presidente Putin.

O presidente Putin (à direita) e Yevgeny Prigozhin perto de São Petersburgo, Rússia, em 2010. Foto: Kremlin

Durante a marcha, as forças do Grupo Wagner abateram várias aeronaves militares e mataram 15 soldados russos. A rebelião enfureceu o presidente Putin, que os chamou de "traidores" e de "apunhaladores pelas costas do país".

Embora a rebelião tenha terminado após um dia com um acordo de retirada de tropas intermediado pelo presidente bielorrusso, observadores acreditam que ela criou uma ruptura irreparável entre Prigozhin e o presidente Putin, após três décadas de convivência.

As ações de Prigozhin "desafiaram diretamente o Kremlin e Putin, embora o chefe do Grupo Wagner sempre tenha declarado sua lealdade ao presidente", disse o analista russo Dmitry Kolezev.

O Kremlin rejeitou todas as especulações de que teria ordenado o assassinato de Prigozhin no acidente de avião, afirmando que o Grupo Wagner havia dado contribuições significativas à campanha na Ucrânia. "O presidente russo declarou que seu ato heroico jamais será esquecido", disse o porta-voz Peskov.

Thanh Tam (Baseado em BBC, Kompas, Washington Post )

Link da fonte: https://vnexpress.net/prigozhin-tu-than-tin-den-ke-thach-thuc-ong-putin-4646722.html