A jornada da China rumo à liderança mundial em energia nuclear

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A China é líder mundial na construção de reatores nucleares que geram eletricidade para ajudar a impulsionar o crescimento econômico e atingir suas metas de emissão zero.

Canteiro de obras da usina nuclear de Changjiang, em Hainan, China. Foto: China News — Canteiro de obras da usina nuclear de Changjiang, em Hainan, China. Foto: *China News*

A China tem 21 reatores nucleares em construção, com uma capacidade total de mais de 21 gigawatts de eletricidade, segundo a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA). Isso representa 2,5 vezes mais do que qualquer outro país em construção. A Índia tem o segundo maior número de reatores em construção, com oito, capazes de produzir mais de 6 gigawatts de eletricidade. A Turquia está em terceiro, com quatro reatores e uma capacidade total planejada de 4,5 gigawatts, segundo a CNBC . (Um gigawatt é suficiente para abastecer uma cidade de médio porte.)

"A China é, na verdade, a líder mundial em tecnologia nuclear atualmente", disse Jacopo Buongiorno, professor de ciência e engenharia nuclear do Instituto de Tecnologia de Massachusetts. Kenneth Luongo, presidente e fundador da Partnership for Global Security, uma organização sem fins lucrativos focada em políticas energéticas, nucleares e de segurança transfronteiriças, concordou com Buongiorno. Em termos de número de reatores nucleares em operação, a China ocupa o terceiro lugar no mundo, com 55 reatores e uma capacidade de mais de 53 gigawatts.

A demanda por eletricidade é impulsionada pela demanda, portanto, novos reatores nucleares são frequentemente construídos em economias em rápido crescimento que precisam de eletricidade para impulsionar o crescimento. Embora mais de 70% da capacidade nuclear atual esteja em países membros da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), quase 75% dos reatores nucleares em construção estão em países não membros da OCDE, metade dos quais na China, de acordo com a Associação Nuclear Mundial .

À medida que a economia chinesa crescia, sua produção de eletricidade também crescia. A produção total de eletricidade da China atingiu 7.600 terawatts-hora em 2020, acima dos 1.280 terawatts-hora em 2000, de acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA. A energia nuclear agora representa apenas 5% da produção total de eletricidade do país, com o carvão ainda representando cerca de dois terços, de acordo com a Agência Internacional de Energia. Mas o uso do carvão para atender à crescente demanda de eletricidade da China traz consigo problemas de poluição do ar. A geração de energia nuclear não libera gases de efeito estufa que contribuem para a poluição do ar e o aquecimento global, então a China recorreu à energia nuclear como uma maneira rápida de produzir energia limpa.

A China iniciou seu programa nuclear comprando reatores da França, dos Estados Unidos e da Rússia e, em seguida, construindo seu próprio reator, o Hualong (em cooperação com a França). Um dos motivos pelos quais a China se tornou líder em energia nuclear é o apoio governamental que lhe permitiu construir mais reatores a custos mais baixos.

A China vem aprimorando continuamente seus principais equipamentos de energia nuclear desenvolvidos internamente, fortalecendo sua capacidade de fabricação e a capacidade de garantir a cadeia industrial correspondente. Também desenvolveu a capacidade de fornecer conjuntos completos de equipamentos de energia nuclear para reatores de água pressurizada (PWRs) de um milhão de kW. Em 2022, a China produziu 54 conjuntos de equipamentos de energia nuclear, atingindo um novo recorde nos últimos cinco anos.

"Mais de 90% dos grandes reatores nucleares da China são atualmente produzidos internamente. O nível tecnológico de construção de engenharia de energia nuclear da China mantém uma boa classificação internacional, com a capacidade de construir mais de 40 unidades de energia nuclear ao mesmo tempo", disse Zhang Tingke, secretário-geral da Associação Chinesa de Energia Nuclear (CNEA).

Espera-se que a China lidere o mundo em capacidade instalada de energia nuclear até 2030. De acordo com a CNEA, a produção de energia nuclear do país deverá representar 10% da produção total de eletricidade até 2035, o que ajudará a aumentar a importância da energia nuclear na matriz energética da China e promoverá a transição para uma matriz energética de baixo carbono.

An Khang ( Resumo )

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