A jornada da China rumo à liderança mundial em energia nuclear.

A China lidera o mundo na construção de reatores nucleares que geram eletricidade para impulsionar o crescimento econômico e atingir suas metas de emissão zero.

Canteiro de obras da usina nuclear de Xuong Giang em Hainan, China. Foto: China News — Canteiro de obras da usina nuclear de Xuong Giang em Hainan, China. Foto: *China News*

A China tem 21 reatores nucleares em construção, com uma capacidade total de mais de 21 gigawatts, segundo a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA). Isso representa 2,5 vezes mais do que qualquer outro país. A Índia possui o segundo maior número de reatores em construção, com oito, capazes de produzir mais de 6 gigawatts de eletricidade. A Turquia ocupa o terceiro lugar, com quatro reatores e uma capacidade total planejada de 4,5 gigawatts, de acordo com a CNBC . (Um gigawatt é suficiente para abastecer uma cidade de porte médio.)

“A China é, na verdade, líder mundial em tecnologia nuclear neste momento”, afirmou Jacopo Buongiorno, professor de ciência e engenharia nuclear no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). Kenneth Luongo, presidente e fundador da Partnership for Global Security, uma organização sem fins lucrativos focada em políticas transnacionais de energia, energia nuclear e segurança, concordou com Buongiorno. Em termos de número de reatores nucleares em operação, a China ocupa o terceiro lugar no mundo, com 55 reatores e uma capacidade de mais de 53 gigawatts.

A demanda por eletricidade é impulsionada pela demanda, portanto, novos reatores nucleares são frequentemente construídos em economias de rápido crescimento que precisam de eletricidade para impulsionar o crescimento. Embora mais de 70% da capacidade nuclear atual esteja em países membros da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), quase 75% dos reatores nucleares em construção estão em países não pertencentes à OCDE, metade dos quais na China, de acordo com a Associação Nuclear Mundial .

Com o crescimento da economia chinesa, a produção de eletricidade também aumentou. A produção total de eletricidade da China atingiu 7.600 terawatts-hora em 2020, um aumento significativo em relação aos 1.280 terawatts-hora registrados em 2000, segundo a Administração de Informação Energética dos EUA. A energia nuclear representa atualmente apenas 5% da produção total de eletricidade do país, enquanto o carvão ainda responde por cerca de dois terços, de acordo com a Agência Internacional de Energia. No entanto, o uso do carvão para suprir a crescente demanda por eletricidade na China acarreta problemas de poluição atmosférica. A geração de energia nuclear não emite gases de efeito estufa que contribuem para a poluição do ar e o aquecimento global, por isso a China recorreu à energia nuclear como uma forma de produzir energia limpa rapidamente.

A China iniciou seu programa nuclear comprando reatores da França, dos Estados Unidos e da Rússia, e posteriormente construindo seu próprio reator, o Hualong (em cooperação com a França). Um dos motivos pelos quais a China se tornou líder em energia nuclear é que o apoio governamental permitiu a construção de mais reatores a custos mais baixos.

A China tem aprimorado continuamente seus principais equipamentos de energia nuclear desenvolvidos internamente, fortalecendo sua capacidade de fabricação desses equipamentos e sua capacidade de garantir a cadeia industrial relacionada. O país também desenvolveu a capacidade de fornecer conjuntos completos de equipamentos para reatores de água pressurizada (PWRs) de um milhão de kW. Em 2022, a China produziu 54 conjuntos de equipamentos para energia nuclear, atingindo um novo recorde nos últimos cinco anos.

"Mais de 90% dos grandes reatores nucleares da China são agora produzidos internamente. O nível tecnológico da China em engenharia nuclear mantém uma boa classificação internacional, com capacidade para construir mais de 40 unidades nucleares simultaneamente", afirmou Zhang Tingke, secretário-geral da Associação Chinesa de Energia Nuclear (CNEA).

Até 2030, a China deverá liderar o mundo em capacidade instalada de energia nuclear. De acordo com a CNEA (Administração Nacional de Energia Nuclear da China), a produção de energia nuclear do país deverá representar 10% da produção total de eletricidade até 2035, contribuindo para aumentar a importância da energia nuclear na matriz energética chinesa e promover a transição para uma matriz energética de baixo carbono.

An Khang ( Resumo )

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