Água-viva misturada com abacaxi e jaca

jovem MIT — Água-viva misturada com abacaxi e jaca. Foto: TUAN VU

Todo mês de janeiro e fevereiro, me lembro de quando eu ficava sentada no final do beco esperando para ver se minha mãe compraria águas-vivas quando voltasse do mercado da tarde. Na década de 1990, viajar entre Tam Lanh e Tam Ky ainda era difícil, embora os dois lugares ficassem a menos de trinta quilômetros de distância.

Toda a comuna tinha apenas um ônibus, que os moradores ainda chamavam de ônibus de carga. De manhã cedo, ele levava passageiros e mercadorias para o mercado de Tam Ky e, ao meio-dia, retornava para transportar peixe, verduras, utensílios domésticos, fertilizantes e todo tipo de outras coisas de volta para a comuna. Naquela época, o mercado da tarde só abria às três ou quatro horas. Em alguns dias, o ônibus quebrava e o mercado rural tinha que ser realizado sob a luz trêmula de lamparinas a óleo.

Naqueles anos, nos dois primeiros meses do ano lunar, a água-viva era o prato mais esperado pelas pessoas da minha cidade natal, vinda diretamente do caminhão de carga que retornava da cidade. Ao ver minha mãe voltar do mercado com um saco de águas-vivas, meus irmãos e eu corríamos imediatamente para a horta para colher jaca e, em seguida, para o reservatório de água para colher coentro e manjericão vietnamitas.

Ele havia plantado muita jaca em seu jardim no passado, então, em pouco tempo, tinha uma cesta cheia de vagens de jaca com minúsculas sementes verdes em forma de arroz. Depois do Tet (Ano Novo Lunar), as jaqueiras começaram a florescer e produzir pequenos cachos de frutos. Essa também era a época em que começava a temporada de águas-vivas. Parecia uma combinação perfeita criar um prato de jaca com água-viva que fazia muitas crianças Tam Lanh, como eu, que estavam longe, ansiarem por ele.

Fazer salada de água-viva é bem simples. Mamãe escalda as águas-vivas, pica-as e coloca-as em uma tigela grande. Enquanto mamãe corta a jaca, meus irmãos e eu lavamos as ervas, torramos amendoim e compramos papel de arroz grelhado.

Mamãe acrescentava água-viva, abacaxi fatiado finamente e ervas. Em ocasiões mais elaboradas, acrescentava camarão cozido e descascado ou carne de porco cozida e desfiada. Depois, regava com molho de peixe agridoce, misturava bem, colocava no prato, polvilhava com amendoim torrado e pimentão vermelho fatiado; ficava muito bonito.

Minha mãe sempre me pedia para levar um prato de água-viva misturada com papel de arroz para meus avós e depois esperar que eu voltasse para casa para servir para toda a família.

Não consigo descrever a delícia do prato de água-viva com abacaxi e jaca que minha mãe fazia. A carne macia, doce e fresca da água-viva, misturada com o sabor picante do abacaxi e da jaca, o agridoce do molho de peixe com pimenta e alho, a gordura do amendoim que eu mesma torrava e o aroma suave do coentro e do manjericão vietnamitas. Ainda me lembro como se tivesse comido hoje à tarde...

Trinta anos se passaram tão depressa. As carroças antigas e as feiras vespertinas no campo também desapareceram. O pomar de jaqueiras que ele plantara agora tinha apenas uma pequena jaqueira no início da alameda, que ele tentava conservar como lembrança.

O mercado de Tam Lanh agora abre todas as manhãs, com vendedores trazendo todos os tipos de peixes e camarões do mar. Após o segundo mês lunar, as águas-vivas também são vendidas regularmente. Mamãe já não tem mais tanta vontade de ir ao mercado comprar águas-vivas para misturar com abacaxi e jaca como antes. Quando liguei para perguntar, mamãe disse: "Todos os seus amigos foram embora, quem vai comer se misturar?". As crianças do passado deixaram a aldeia para ir para a cidade, onde mais podem encontrar momentos para se reunir, rir alto e saborear pratos repletos de memórias...?

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