Cabos submarinos são compostos por cabos de fibra óptica compactados, envoltos em camadas de plástico ou fios de aço. Eles podem ser danificados por barcos de pesca ou âncoras arrastadas pelo fundo do oceano. No entanto, às vezes, cabos submarinos são sabotados deliberadamente.

A importância dos cabos ópticos submarinos

Cabos submarinos funcionam como condutores que permitem que as pessoas enviem e-mails, publiquem fotos em redes sociais, conversem por vídeo , façam pagamentos, transmitam filmes e acessem serviços de inteligência artificial como o ChatGPT.

Empresas e governos dependem deles para se comunicar, prestar serviços públicos, fazer pagamentos, gerenciar cadeias de suprimentos e muito mais.

Mesmo com o rápido crescimento dos serviços de internet via satélite, como o Starlink de Elon Musk, mais de 95% do tráfego global de dados ainda viaja por cabos submarinos, de acordo com o Comitê Internacional de Proteção de Cabos.

Quem protege os cabos submarinos?

Os proprietários dos cabos submarinos são responsáveis ​​pela manutenção e segurança da rede. Podem ser empresas de telecomunicações ou grandes empresas de tecnologia, como Alphabet e Meta Platforms.

Para minimizar interrupções causadas por falhas em cabos submarinos, eles geralmente instalam mais de um cabo ao longo da rota ou firmam acordos com outros proprietários de cabos para fornecer capacidade de backup.

Se um cabo submarino falhar, os proprietários e locatários do cabo podem, muitas vezes, transferir o tráfego para outro cabo com relativa facilidade e enviar navios para a área afetada para investigar e fazer reparos.

Se houver sinais de sabotagem, as autoridades policiais e as agências de segurança nacional se envolverão.

cabo submarino fb
O proprietário do cabo submarino pode ser uma empresa de telecomunicações ou uma grande empresa de tecnologia. Foto: Facebook

Os proprietários de cabos estão agora se concentrando em aumentar a capacidade para reduzir sua dependência de um único cabo submarino. Eles também fornecem mapas de rotas de cabos para empresas de pesca e rastreiam os movimentos das embarcações usando imagens de satélite e sinais de rastreamento de navios, em alguns casos emitindo alertas para embarcações que se aproximam demais.

As agências governamentais também têm desempenhado um papel mais importante na proteção de cabos. As Forças Armadas dos EUA monitoram de perto as embarcações próximas a cabos e oleodutos.

Dez países europeus estão cooperando para monitorar atividades nos Mares Báltico e do Norte, incluindo o envio de navios de guerra para patrulhar em busca de sabotadores.

Fraquezas dos cabos submarinos

Os cabos modernos geralmente são enterrados no fundo do mar durante a instalação. Mas as mudanças de maré podem torná-los mais suscetíveis a ficarem presos – geralmente em âncoras ou equipamentos de pesca.

O maior risco ocorre em rotas de navegação como o Mar Vermelho e o Estreito de Malaca, onde muitos cabos estão concentrados em águas relativamente rasas, tornando os acidentes mais prováveis.

Nações insulares ou lugares com conectividade limitada são os mais afetados quando os cabos falham, porque até mesmo uma única falha pode cortar completamente os serviços de internet.

Os cabos submarinos quebram com frequência?

Há cerca de 200 incidentes envolvendo cabos submarinos a cada ano, causados ​​principalmente por atividades de pesca, como pesca de arrasto, de acordo com dados do Comitê Internacional de Proteção de Cabos.

Por exemplo, em outubro de 2022, depois que um barco de pesca danificou um cabo, os moradores das Ilhas Shetland ficaram sem internet, telefone e serviços de cartão de crédito por um dia.

Em março, a âncora do navio de carga Rubymar causou sérios danos a três cabos submarinos no Mar Vermelho após ser atingida por um míssil Houthi.

Em meados de novembro, dois cabos submarinos no Mar Báltico foram cortados, um conectando a Finlândia à Alemanha, o outro conectando a Lituânia à Suécia.

Autoridades europeias suspeitam de sabotagem, enquanto algumas autoridades americanas acreditam que a causa foi a âncora de um navio que passava.

Eventos sísmicos, como terremotos subaquáticos e deslizamentos de rochas, também são uma causa.

Em março, um terremoto destruiu vários cabos da África Ocidental, interrompendo gravemente a conectividade à internet em vários países, incluindo Costa do Marfim, Libéria e Benin.

A interrupção causou uma crise de capacidade na região e levou semanas para ser corrigida, enquanto as operadoras de telecomunicações buscavam desesperadamente por substitutos.

(De acordo com a Bloomberg)