Por que os Estados Unidos construíram 10.000 rotatórias em apenas duas décadas?

As rotatórias estão se tornando cada vez mais comuns nos Estados Unidos devido à sua capacidade de reduzir o congestionamento do trânsito e as colisões de veículos.

A Costa Leste dos Estados Unidos tem mais rotatórias do que a Costa Oeste. Foto: Orbon Alija — A Costa Leste dos Estados Unidos tem mais rotatórias do que a Costa Oeste. Foto: *Orbon Alija*

Embora sejam uma medida de controle de tráfego relativamente nova, as rotatórias estão se tornando cada vez mais populares nos Estados Unidos, de acordo com o Business Insider . Rotatórias, também conhecidas como círculos de trânsito, são espaços circulares entre cruzamentos projetados para melhorar o fluxo de tráfego e a segurança. Elas oferecem diversas vantagens em relação aos cruzamentos convencionais regulados por semáforos ou placas de pare. Deogratias Eustace, professor de engenharia civil, ambiental e mecânica da Universidade de Dayton, conduziu diversos estudos que examinam a segurança e o desempenho da instalação de rotatórias em cruzamentos. Ele também comparou o desempenho das rotatórias com o de cruzamentos regulados por placas de pare.

No início do século XVIII, alguns urbanistas propuseram, ou mesmo construíram, rotatórias em cruzamentos de ruas, como o Circus em Bath, Inglaterra, e a Place Charles de Gaulle na França. Nos Estados Unidos, o engenheiro Pierre L'Enfant projetou diversas rotatórias para Washington, D.C. Essas rotatórias foram as precursoras das rotundas convencionais.

Em 1903, o influente arquiteto e urbanista francês Eugène Hénard foi um dos primeiros a introduzir a ideia de circulação circular de tráfego para regular cruzamentos movimentados em Paris. Quase na mesma época, William Phelps Eno, empresário americano e considerado o pai da segurança no trânsito, também propôs o uso de rotatórias para aliviar o congestionamento na cidade de Nova York. Nos anos seguintes, diversas outras cidades experimentaram projetos semelhantes a rotatórias, com diferentes graus de sucesso. Essas rotatórias não possuíam diretrizes de projeto padronizadas e, em sua maioria, eram grandes demais para serem eficazes, pois os veículos entravam nelas em alta velocidade.

A rotunda moderna foi introduzida com a regra de prioridade de passagem, implementada em diversas cidades britânicas na década de 1950. De acordo com essa regra, os veículos que entravam na rotunda tinham de dar prioridade aos veículos que já estavam dentro dela. Essa regra foi adotada em todo o Reino Unido em 1966 e na França em 1983.

Dar a preferência na entrada de uma rotunda significa que os veículos circulam em rotundas modernas a velocidades mais baixas. Ao longo dos anos, os engenheiros adicionaram várias características que conferem às rotundas a sua aparência moderna. Alguns incluíram passagens de pedestres e ilhas de trânsito para ajudar a regular a velocidade dos veículos. Engenheiros, urbanistas e legisladores em todo o mundo descobriram que as rotundas melhoravam o fluxo de tráfego, reduziam o congestionamento e aumentavam a segurança nas intersecções. As rotundas espalharam-se então pela Europa e Austrália.

Três décadas depois, a rotatória moderna surgiu na América do Norte. A primeira rotatória moderna dos Estados Unidos foi construída em Summerlin, a oeste de Las Vegas, em 1990. Desde então, as rotatórias tornaram-se cada vez mais populares no país. Atualmente, existem cerca de 10.000 rotatórias nos Estados Unidos.

As rotatórias se desenvolveram tão rapidamente porque reduzem o número de possíveis cruzamentos. Um cruzamento é um local onde as trajetórias de dois ou mais veículos se cruzam ou têm potencial para se cruzar. Quanto mais cruzamentos, maior a probabilidade de colisões entre veículos. As rotatórias têm apenas 8 possíveis cruzamentos, em comparação com os 32 de um cruzamento típico de quatro faixas. Nas rotatórias, os veículos não se cruzam no ângulo correto.

O formato circular estreito da rotatória obriga o tráfego em sentido contrário a reduzir a velocidade e ceder a passagem ao tráfego do lado de dentro, que então circula suavemente ao redor da ilha. O resultado é a redução dos congestionamentos causados por paradas e arranques frequentes, o que diminui o consumo de combustível e as emissões de poluentes, além de facilitar as conversões em U. Como o tráfego flui continuamente em velocidades mais baixas na rotatória, a necessidade de paradas é minimizada, reduzindo assim o congestionamento. A Administração Federal de Rodovias estima que, quando as rotatórias substituem cruzamentos com semáforos, os acidentes com vítimas fatais ou feridos graves são reduzidos em 90%. Quando as rotatórias substituem cruzamentos com semáforos, os acidentes graves são reduzidos em quase 80%.

Engenheiros e planejadores geralmente constroem rotatórias em cruzamentos com tráfego intenso ou histórico de acidentes. Mas, com apoio público e financiamento, rotatórias podem ser instaladas em qualquer lugar. Onde o congestionamento não é um problema, os planejadores urbanos muitas vezes não priorizam a construção de rotatórias. Por exemplo, existem cerca de 750 rotatórias na Flórida, mas menos de 50 em Dakota do Norte, Dakota do Sul e Wyoming juntos. Em 2000, os EUA tinham apenas 356 rotatórias. Nas últimas duas décadas, esse número cresceu para mais de 10.000.

An Khang (Segundo o Business Insider )

Link da fonte