O novo campeão do Open nutre uma paixão pelo golfe desde a infância.

Brian Harman, um americano , mora perto de um campo de golfe desde os dois anos de idade. Ele começou a praticar o esporte aos 10 anos, depois de ver Tiger Woods fazer um hole-in-one e, por coincidência, conversar com o então campeão do PGA Tour.

Harman comemora com uma tacada de saída no green do 18º buraco após a rodada final do The Open, em 23 de julho. Foto: AP

Aos dois anos de idade, Harman mudou-se com os pais para a área residencial do Southbridge Golf Club em Savannah, Geórgia. Seu pai era dentista e fã de futebol americano, enquanto sua mãe era química e gostava de atletismo, especialmente corrida. Durante os primeiros dez anos em Southbridge, apesar de ter condições financeiras, Harman deu pouca atenção ao golfe, principalmente porque era apaixonado por beisebol.

Então, como se fosse obra do destino, Harman desenvolveu uma paixão pelo golfe. Em 1997, Harman, então com 10 anos, estava em casa, sem ir à escola, por estar doente. Enquanto estava em casa, ligou a TV para passar o tempo e, por acaso, assistiu ao vivo ao Phoenix Open do PGA Tour. Ele viu Woods fazer um hole-in-one, com Steve Jones conquistando o campeonato. "Naquele momento, eu disse a mim mesmo que tinha que tentar e ver se eu conseguia fazer aquilo", contou Harman à Golf Digest .

Após o término do Phoenix Open, Harman começou imediatamente a praticar golfe. Certo dia, ele encontrou Jones por acaso e revelou sua inspiração: "Você pode achar que estou louco, mas comecei a praticar este esporte porque vi você ganhar a taça. Isso deve ser resultado de muito trabalho e dedicação." Ao ouvir isso, Jones incentivou o jovem Harman de todo o coração.

Harman começou a praticar no gramado do quintal. Quando sua mãe o descobriu, disse ao marido: "Eric, venha ver isso!". Depois de observar alguns arremessos, o pai percebeu que o filho tinha talento e lhe proporcionou muitas oportunidades para aprimorar suas habilidades. Harman tinha permissão para ir à quadra de treino todos os dias. A taxa para cada cesta de treino era de cerca de US$ 2, então ele levava US$ 10, combinando com "intervalos" para poder praticar sua técnica e acertar mais arremessos por mais tempo. A quadra também era generosa, ocasionalmente lhe dando cestas extras.

Ao perceber o treinamento diligente de Harman e também para reduzir os custos para o jovem talento, o gerente de um campo de golfe entrou em contato com seus pais e ofereceu uma taxa reduzida de US$ 200 por um ano de jogo ilimitado. A família de Harman aceitou prontamente. Graças a isso, o garoto progrediu rapidamente, passando do campo de treino para o campo principal e competindo regularmente em torneios.

Em 2003, Harman venceu o campeonato nacional júnior amador. De então até 2008, ele foi um destaque tanto na equipe de golfe da Universidade da Geórgia quanto na seleção nacional.

Harman nasceu destro, mas quando jogava beisebol, usava um swing "canhoto" – balançando o taco com a mão dominante e arremessando a bola também com a mão dominante. No golfe, ele também balançava com a mão dominante e, naturalmente, era classificado como canhoto. Nesse estilo, ao balançar o taco, a mão direita guia o movimento, enquanto a mão esquerda gera a força principal.

Harman inicia sua tacada no buraco 14 durante a rodada final do The Open, em 23 de julho. Foto: AP

Em 2009, Harman começou a jogar golfe profissionalmente. Três anos depois, ingressou no PGA Tour, participando de 339 eventos, conquistando dois títulos e acumulando aproximadamente US$ 29 milhões em prêmios antes do The Open de 2023. O torneio terminou em 23 de julho com a vitória de Harman aos 36 anos. Ele terminou com um placar de -13, mas manteve uma vantagem dominante de seis tacadas sobre o segundo colocado.

Com esse resultado, Harman embolsou três milhões de dólares e se tornou o terceiro canhoto a vencer o Aberto dos Estados Unidos, depois de Bob Charles em 1963 e Phil Mickelson em 2013.

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