O primeiro foguete do mundo movido a carvão

O foguete Tianlong-2, da startup chinesa Space Pioneer, foi lançado com sucesso pela primeira vez em abril, utilizando querosene de aviação derivado do carvão como combustível.

O novo combustível da Space Pioneer tem o mesmo desempenho que o querosene de aviação derivado do petróleo, e alguns especialistas espaciais afirmam que ele fornece energia segura e eficiente para a indústria aeroespacial chinesa, que sofre com a escassez de combustível, informou o SCMP em 25 de maio.

Os motores de foguete requerem combustível de alta qualidade, e o querosene convencional para foguetes só pode ser refinado a partir de petróleo bruto de alta qualidade por meio de um processo de extração complexo. O fornecimento desse combustível sempre foi um desafio, visto que a China possui reservas de petróleo limitadas e, em geral, campos petrolíferos de baixa qualidade.

O primeiro lançamento de foguete movido a querosene de aviação derivado do carvão foi considerado um marco na indústria aeroespacial.

"O sucesso da nova pesquisa ajudará a expandir o fornecimento de combustível para a indústria aeroespacial da China, garantir a segurança energética nacional e lançar uma base sólida para o lançamento de foguetes de nova geração", afirmou o China Space News , um jornal da Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China (CASC).

O querosene de aviação à base de carvão foi desenvolvido em conjunto por diversas empresas estatais chinesas, incluindo o Instituto de Pesquisa nº 165 da CASC, a Companhia de Produtos Químicos Líquidos de Carvão do Grupo de Engenharia Energética da China e o Grupo da Indústria de Carvão de Ningxia.

Após anos de testes, a equipe descobriu que o querosene de aviação produzido a partir da liquefação do carvão possui propriedades semelhantes ao querosene produzido a partir do petróleo. A descoberta oferece uma solução energética promissora para o setor aeroespacial, visto que a China possui abundantes recursos de carvão e a tecnologia de conversão de carvão em líquido está em fase de amadurecimento.

"Após anos de esforços incessantes, o instituto desenvolveu com sucesso querosene de aviação à base de carvão, estabelecendo uma linha de produção com uma capacidade anual de 5.000 toneladas (estimada para abastecer mais de 30 voos). Até 2025, a produção anual deverá aumentar para cerca de 30.000 toneladas", disse Fu Quanjun, vice-diretor do Instituto de Pesquisa nº 165.

Em 2 de abril, após mais de 300 testes de motor e um tempo de teste superior a 60.000 segundos, o foguete Tianlong-2 foi lançado com sucesso utilizando um novo combustível. O motor a combustível líquido YF-102 do Tianlong-2 foi desenvolvido pelo 6º Instituto de Ciência e Tecnologia Aeroespacial e é o motor padrão para a nova geração de veículos de lançamento da China. Os foguetes Longa Marcha 5, 6 e 7 utilizam motores desta série, o que significa que também podem usar querosene aeroespacial derivado do carvão como combustível.

Thu Thao (Segundo o SCMP )

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