O maior meteorito do mundo 'desapareceu' há mais de 100 anos

Desde 1916, cientistas procuram um meteorito gigante, descrito como uma "colina de ferro" de 100 metros de largura no deserto do Saara.

Um fragmento do meteorito Chinguetti. Foto: Claire H/Flickr/CC-BY-SA-2.0

Uma equipe de três físicos do Imperial College London e da Universidade de Oxford, no Reino Unido, estudou as circunstâncias que cercam o misterioso meteorito Chinguetti e desenvolveu um método para confirmar se ele realmente existe, informou a Phys em 1º de março. No estudo publicado no banco de dados arXiv , Robert Warren, Stephen Warren e Ekaterini Protopapa propuseram vários locais possíveis para o meteorito pousar, e conduzir um levantamento com magnetômetro na área poderia resolver o mistério do meteorito.

Em 1916, Gaston Ripert, funcionário do consulado francês, informou seus colegas de que havia descoberto uma "colina de ferro" em um local no deserto do Saara, a cerca de 45 km da cidade de Chinguetti, na Mauritânia, noroeste da África. Ripert trouxe de volta um pedaço de minério de ferro pesando 4,5 kg, alegando que havia sido retirado do topo da gigantesca colina de ferro, com 100 m de largura. Ele disse que um morador local o havia vendado e o levado até a colina.

Cientistas acreditam que a única explicação possível para tal objeto no deserto é o impacto de um meteorito. O objeto é chamado de meteorito Chinguetti, em homenagem à cidade vizinha de Chinguetti. Muitos cientistas estudaram o relato de Ripert e examinaram a área onde ele alegou ter visto a colina de ferro, mas até agora nenhum meteorito foi encontrado. Se existir, seria o maior meteorito do mundo (os restos de um meteorito que atravessou a atmosfera e caiu na superfície da Terra).

No novo estudo, além de revisar as pistas existentes, Robert, Stephen e Ekaterini também conduziram sua própria pesquisa para solucionar o mistério. Assim, a ausência de uma cratera de impacto pode ser devido ao meteorito ter atingido o solo em um ângulo muito baixo. Buscas anteriores não produziram resultados, possivelmente porque a colina de ferro estava coberta de areia, o equipamento era impreciso ou a busca estava na área errada.

Curiosamente, Ripert descreveu "agulhas" metálicas no pequeno fragmento de meteorito, que tentou remover sem sucesso. Robert, Stephen e Ekaterini especulam que essas estruturas plásticas poderiam ser fases de ferro-níquel chamadas "estruturas de Thomson". O conceito de tais estruturas não era conhecido em 1916, portanto é improvável que Ripert tenha fabricado tal observação.

No novo estudo, a equipe também usou modelos digitais de elevação, dados de radar e entrevistas com cameleiros locais pela primeira vez para identificar para onde Gaston foi levado, uma jornada que, segundo Ripert, levou meio dia.

Com base em dunas de areia altas o suficiente para ocultar o meteorito gigante, a equipe identificou uma série de possíveis localizações. Eles solicitaram dados de levantamento magnético aéreo ao Ministério de Minas, Petróleo e Energia da Mauritânia, mas ainda não obtiveram acesso. Outra opção é escanear a área a pé em busca do meteorito, mas isso levaria muito tempo. "Se os resultados não forem positivos, o mistério da história de Ripert permanecerá sem solução, assim como o problema das agulhas flexíveis e a descoberta acidental do fragmento de minério de ferro", escreve a equipe.

Thu Thao (De acordo com Phys, Science Alert )

Link da fonte: https://vnexpress.net/thien-thach-lon-nhat-the-gioi-mat-tich-hon-100-nam-truoc-4717336.html