Dispositivo não invasivo destrói tumores com ondas sonoras

A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA aprovou um dispositivo que usa ondas ultrassônicas para destruir tumores no fígado.

Dispositivo de destruição de tumores da HistoSonics. Foto: Erica Bass

O dispositivo, chamado histotripsia, não requer agulhas, facas ou medicamentos e foi desenvolvido pela HistoSonics, uma empresa fundada em 2009 por engenheiros e médicos da Universidade de Michigan, conforme noticiou a Popular Science em 15 de outubro. A decisão de conceder a licença foi tomada após os resultados de uma série de ensaios clínicos mostrarem que o dispositivo pode destruir tumores hepáticos com eficácia, mantendo-se seguro para os pacientes. Atualmente, hospitais nos EUA podem comprar o dispositivo e oferecer opções de tratamento aos pacientes.

O aparelho funciona direcionando pulsos ultrassônicos de alta energia diretamente para o tumor, criando aglomerados de microbolhas em seu interior. À medida que as bolhas se formam e estouram, elas exercem pressão sobre as células e tecidos circundantes, criando condições que rompem a estrutura interna do tumor, deixando para trás fragmentos dispersos que o sistema imunológico pode então processar.

Após a anestesia do paciente, o dispositivo de tratamento, que se parece com um par de óculos de realidade virtual, é colocado sobre o abdômen. O médico olha através de uma tela de monitor para ver e localizar o tumor. Em seguida, aplica ondas de ultrassom. O procedimento é rápido e indolor, e o tempo de recuperação após o tratamento é muito curto.

As câmeras duplas também permitem que o médico veja as ondas sonoras direcionadas ao tumor, evitando outras partes do corpo. O braço robótico remove obstáculos para atingir melhor o tumor. No processo, o sistema imunológico do paciente também aprende a reconhecer as células tumorais como uma ameaça, prevenindo reinfecção ou metástase em 80% dos camundongos.

Os resultados são encorajadores. A moagem de tecidos tem sido usada em diversos ensaios pré-clínicos para tumores fora do cérebro, incluindo câncer de rim, mama, pâncreas e musculoesquelético. Fora dos tumores, uma técnica semelhante, chamada litotripsia, também fragmenta dolorosamente os cálculos renais até que fiquem pequenos o suficiente para serem eliminados naturalmente pelo corpo.

An Khang (de acordo com Popsci )

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