No universo primordial, o tempo passava cinco vezes mais devagar.

Especialistas usaram quasares como "relógios" para medir a dilatação do tempo cósmico pela primeira vez, confirmando que Einstein estava certo.

Ilustração de um quasar, considerado o objeto mais brilhante do universo. Foto: NOIRLab/NSF/AURA/J. Da Silva

O tempo no início do universo parece ter passado cinco vezes mais lentamente do que hoje, disseram cientistas em 3 de julho. Esta é a primeira vez que eles usaram quasares como "relógios" para confirmar esse estranho fenômeno.

A teoria da relatividade de Einstein prevê que, como o universo está em expansão, os humanos deveriam observar universos distantes se movendo lentamente, de acordo com Geraint Lewis, astrofísico da Universidade de Sydney e principal autor do novo estudo publicado na revista Nature Astronomy.

Acredita-se que o universo tenha cerca de 13,8 bilhões de anos. Pesquisadores já haviam utilizado observações de supernovas – explosões estelares extremamente brilhantes – como “relógios cósmicos” para demonstrar que o tempo passava duas vezes mais lentamente quando o universo tinha metade de sua idade atual.

Uma nova pesquisa que utiliza quasares, ainda mais brilhantes que supernovas, para investigar mais a fundo a história do universo, mostra que, mais de um bilhão de anos após o Big Bang – a explosão que criou o universo –, o tempo parece estar passando a apenas um quinto da velocidade atual. Esse fenômeno é chamado de dilatação cósmica do tempo.

Para medir a dilatação temporal cósmica, Lewis e o estatístico Brendon Brewer, da Universidade de Auckland, analisaram dados de 190 quasares coletados ao longo de duas décadas. Os quasares se formam quando um buraco negro supermassivo no centro de uma galáxia distante devora a matéria ao seu redor e emite radiação intensa. Eles são considerados os objetos mais brilhantes e poderosos do universo, o que os torna "faróis" úteis para mapear o universo, disse Lewis.

Mas transformar quasares em “relógios cósmicos” é muito mais difícil do que transformar supernovas. Muitas tentativas anteriores de usar quasares para medir a dilatação do tempo falharam, levando a algumas conclusões estranhas, disse Lewis. A nova pesquisa ajuda a colocar as coisas em perspectiva e confirma que Einstein estava certo.

Segundo Lewis, eles tiveram sucesso porque possuíam mais dados sobre quasares. Os avanços recentes na compreensão estatística da aleatoriedade também contribuíram.

Para transformar quasares em relógios mensuráveis, a equipe precisou entender as explosões caóticas que ocorrem quando buracos negros devoram matéria. Lewis comparou-as a um espetáculo de fogos de artifício, onde os flashes de luz parecem aleatórios, mas na verdade são diferentes elementos que brilham e desaparecem em suas próprias escalas de tempo. "Desmistificamos esse espetáculo de fogos de artifício, mostrando que os quasares também podem ser usados ​​como marcadores temporais padrão para o universo primordial", disse Lewis.

Thu Thao (Segundo a AFP )

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