As florestas cobrem cerca de 31% da área terrestre do planeta e são habitats vitais para milhões de espécies. No entanto, a cada minuto em 2023, o mundo perdeu uma área de floresta primária equivalente a 10 campos de futebol.
Um relatório divulgado recentemente por pesquisadores do Instituto de Recursos Mundiais (WRI) e da Universidade de Maryland (EUA) mostra que, embora a luta contra o desmatamento na Amazônia tenha apresentado avanços encorajadores, o ecossistema global de florestas primárias ainda se encontra em estado alarmante. Em 2023, cerca de 3,7 milhões de hectares de floresta tropical primária foram perdidos, uma área quase do tamanho do Butão.
Os pesquisadores se concentraram nas florestas tropicais devido à sua vulnerabilidade singular ao desmatamento e à sua capacidade de armazenar CO2, considerando diferentes causas de destruição, como agricultura, exploração madeireira e incêndios. Além de absorver grandes quantidades de CO2, as florestas tropicais protegem o solo, abrigam a maioria das espécies de plantas e animais do mundo e filtram o ar e a água. O desmatamento e a degradação florestal são atualmente responsáveis por cerca de 10% das emissões globais de CO2, com sérios impactos na saúde humana. De acordo com o Relatório sobre o Estado das Florestas Mundiais (SOFO), com sede em Roma, estima-se que 289 milhões de hectares de floresta serão destruídos entre 2016 e 2050 somente nos trópicos, emitindo 169 bilhões de toneladas de CO2.
No ano passado, o Brasil registrou uma redução de 36% no desmatamento primário em comparação com 2022. A queda significativa foi mais evidente na Amazônia, considerada o “pulmão verde” da Terra, responsável por cerca de 20% do oxigênio e pela absorção de 26 mil toneladas de poluentes atmosféricos anualmente. Os números foram registrados no primeiro ano de mandato do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que se comprometeu a proteger a Amazônia e a restaurar medidas de proteção florestal. Enquanto isso, na Colômbia, a taxa de desmatamento primário diminuiu cerca de 50% em um ano.
Mas esses ganhos foram ofuscados pelo desmatamento em outros lugares. A Bolívia perdeu uma quantidade recorde de floresta pelo terceiro ano consecutivo, em parte devido à conversão de terras para o cultivo de soja. A agricultura também é um dos principais fatores de desmatamento na Nicarágua. A República Democrática do Congo, lar da enorme Bacia do Congo, que absorve mais CO2 do que emite, perdeu mais de 500.000 hectares de floresta primária pelo segundo ano consecutivo. Os incêndios florestais também causaram danos massivos, reduzindo a cobertura arbórea, particularmente no Canadá, que sofreu incêndios de proporções recordes.
Embora o desmatamento no Brasil e na Colômbia tenha diminuído significativamente, a perda de floresta tropical em outros lugares aumentou, afirmou Mikaela Weisse, diretora do Global Forest Watch do WRI. Este é o segundo ano com dados anuais completos sobre desmatamento desde a 26ª Conferência das Partes da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (COP26), quando mais de 140 países concordaram em interromper e reverter o desmatamento até 2030. No entanto, a perda foi quase 2 milhões de hectares maior do que o necessário para atingir essa meta.
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