As florestas cobrem cerca de 31% da superfície terrestre do planeta e são habitats vitais para milhões de espécies. No entanto, a cada minuto em 2023, o mundo perderá uma área de floresta primária equivalente a 10 campos de futebol.
Um relatório divulgado recentemente por pesquisadores do World Resources Institute (WRI) e da Universidade de Maryland (EUA) mostra que, embora o combate ao desmatamento na Amazônia tenha apresentado progressos encorajadores, o sistema florestal primário global ainda se encontra em um estado alarmante. Em 2023, cerca de 3,7 milhões de hectares de floresta tropical primária foram perdidos, uma área quase do tamanho do Butão.
Os pesquisadores se concentraram nas florestas tropicais devido à sua vulnerabilidade particular ao desmatamento e à sua capacidade de armazenar CO2, e consideraram diferentes causas de destruição, como agricultura, exploração madeireira e incêndios. Além de absorver grandes quantidades de CO2, as florestas tropicais protegem o solo, abrigam a maioria das plantas e animais do mundo e filtram o ar e a água. O desmatamento e a degradação são atualmente responsáveis por cerca de 10% das emissões globais de CO2, com sérios impactos à saúde humana. De acordo com a Organização Mundial das Florestas (SOFO), com sede em Roma, estima-se que 289 milhões de hectares de floresta serão destruídos entre 2016 e 2050 somente nos trópicos, emitindo 169 bilhões de toneladas de CO2.
No ano passado, o Brasil registrou uma redução de 36% na perda de floresta primária em comparação a 2022. A redução mais significativa foi observada na Amazônia, considerada o "pulmão verde" da Terra, fornecendo cerca de 20% do oxigênio e absorvendo 26.000 toneladas de poluição atmosférica a cada ano. Os números foram registrados no primeiro ano da posse do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que assumiu o compromisso de proteger a Amazônia e restaurar as medidas de proteção florestal. Enquanto isso, na Colômbia, a perda de floresta primária diminuiu cerca de 50% em um ano.
Mas esses ganhos foram ofuscados pelo desmatamento em outras áreas. A Bolívia perdeu uma quantidade recorde de floresta pelo terceiro ano consecutivo, em parte devido à conversão de terras para o cultivo de soja. A agricultura também é um dos principais impulsionadores do desmatamento na Nicarágua. A República Democrática do Congo, lar da enorme Bacia do Congo, que absorve mais CO2 do que emite, perdeu mais de 500.000 hectares de floresta primária pelo segundo ano consecutivo. Incêndios florestais também causaram danos extensos, reduzindo a cobertura florestal, especialmente no Canadá, que registrou incêndios recordes.
Embora o desmatamento no Brasil e na Colômbia tenha diminuído significativamente, a perda de florestas tropicais em outros lugares aumentou, afirmou Mikaela Weisse, diretora do Global Forest Watch do WRI. Este é o segundo ano com dados anuais completos sobre desmatamento desde a 26ª Conferência das Partes da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (COP26), quando mais de 140 países concordaram em interromper e reverter o desmatamento até 2030. No entanto, a perda foi quase 2 milhões de hectares a mais do que a redução necessária para atingir essa meta.
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