Em 13 de junho, Vasyl Myroshnychenko, embaixador da Ucrânia na Austrália, afirmou que Kiev havia solicitado informações sobre o status de dezenas de caças F-18 atualmente sem uso em Canberra, com o objetivo de fortalecer sua força aérea.
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| Um caça FA-18 Hornet da Força Aérea Australiana. (Fonte: Força Aérea dos EUA) |
O Sr. Myroshnychenko confirmou que a Ucrânia apresentou recentemente uma proposta relativa ao estatuto de cerca de 41 aviões de combate, atualmente armazenados numa base aérea a norte de Sydney.
O embaixador declarou: "Solicitamos informações. O lado ucraniano está atualmente avaliando as capacidades dos caças, incluindo este tipo de aeronave."
Recentemente, a Casa Branca concordou em vender a Kiev aeronaves avançadas de "quarta geração" fabricadas em Washington, como o F-16.
Apesar de estar em produção há décadas, o F-16 ainda representaria uma modernização significativa para a frota de caças ucraniana existente, que inclui MiGs e Sukhois da era soviética. Essa modernização poderia representar uma ameaça potencial para as forças aéreas e terrestres da Rússia.
Entretanto, vários países ocidentais ofereceram-se para fornecer caças F-16 à Ucrânia. Contudo, Kiev está atualmente particularmente interessada nos caças F-18 australianos e, pela primeira vez, a nação do Leste Europeu discutiu abertamente a possibilidade de adquirir esse tipo de armamento.
Segundo o major-general reformado australiano Mick Ryan, o F-18 tem o potencial de ajudar a colocar a Ucrânia em uma posição mais "equilibrada" contra a poderosa e melhor equipada força aérea da Rússia.
Portanto, adquirir mais F-18s poderia ajudar o país a dissuadir ataques a cidades, vilas e infraestruturas críticas.
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