O ninho de vespas que levou ao desastre aéreo de 1966

Um bloqueio do tubo de Pitot causado por um ninho de vespas provavelmente causou a queda do voo 301 da Birgenair no Oceano Atlântico, matando 189 pessoas.

Boeing 757 - o avião caiu após decolar de Puerto Plata, República Dominicana, em 6 de fevereiro de 1996. Foto: Aero Icarus

"Não dê ré, por favor, não dê ré... Ah, o que está acontecendo?" Doze segundos depois, a gravação é interrompida. Estas foram as últimas palavras gravadas do piloto do voo 301 da Birgenair em 6 de fevereiro de 1996, partindo de Puerto Plata, República Dominicana, com destino a Frankfurt, Alemanha. No entanto, o avião caiu no Oceano Atlântico. Todas as 189 pessoas a bordo, incluindo 176 passageiros e 13 tripulantes, morreram. Então, o que aconteceu?

Assim que o avião começou a decolar, o comandante do Boeing 757 notou que o indicador de velocidade não estava funcionando, mas continuou voando conforme o planejado. Este foi o primeiro erro da tripulação, de acordo com o cientista Geoff Dell, professor da Universidade Técnica de Ostrava, especializado em segurança de sistemas, gestão de riscos e ergonomia. "A decolagem deveria ter sido interrompida e o motivo do indicador de velocidade incorreto deveria ter sido investigado", disse Dell à Newsweek em 21 de maio.

Logo após a decolagem, o "stick shaker" foi ativado, vibrando o manche do piloto para alertar que o avião estava reduzindo a velocidade perigosamente. O piloto automático foi desativado e o avião começou a desviar e mergulhar.

Uma investigação posterior concluiu que um dos três tubos pitot do avião — sensores de pressão que se projetam da fuselagem e ajudam a medir a velocidade — estava entupido. Isso pode ter fornecido à tripulação informações imprecisas sobre a velocidade. Embora não haja 100% de certeza, o cenário mais provável é que um ninho de vespas tenha entupido o tubo pitot.

A vespa-amarela-da-lama ( Sceliphron caementarium ) é uma vespa bem conhecida pelos pilotos da República Dominicana. Ela tende a nidificar em estruturas artificiais, como tubos de Pitot. Nenhum tubo de Pitot foi recuperado da queda do voo 301 da Birgenair. No entanto, o avião não havia decolado por cerca de 20 dias antes da queda, dando à vespa tempo suficiente para construir um ninho.

Bloqueios no tubo de Pitot não são incomuns. Em junho e julho de 2021, oito aviões no Aeroporto de Heathrow, em Londres, tiveram os tubos de Pitot obstruídos com insetos, ovos ou materiais de nidificação. "A tendência de tornar os ambientes urbanos e a indústria da aviação mais ecológicos tornará as aeronaves mais silenciosas, mais limpas e os aeroportos menos poluentes, proporcionando um ambiente propício para insetos como vespas", afirmou o Departamento de Investigação de Acidentes Aéreos (AAIB) do Reino Unido.

O Aeroporto de Brisbane, na Austrália, teve um problema semelhante quando vespas Pachodynerus nasidens foram encontradas obstruindo os tubos de Pitot. Em 2013, um Airbus A330 teve que retornar logo após a decolagem devido a um indicador de velocidade com defeito.

A vespa da lama preta e amarela, o animal que pode ter causado a queda do voo 301 da Birgenair. Foto: Jean Landry/iStock/Getty

Um estudo realizado pelas consultorias Ecosure e Eco Logical Australia, publicado na revista PLOS One em 2020, analisou essa questão. A equipe colocou sondas em tubos de Pitot simulados em aeroportos entre fevereiro de 2016 e abril de 2019. Os resultados mostraram 93 bloqueios, todos causados ​​pela vespa Pachodynerus nasidens . O estudo afirmou que a espécie representa um risco significativo para a segurança da aviação.

Especialistas têm duas soluções para o problema das vespas. A primeira é cobrir os tubos de Pitot quando o avião chegar ao Aeroporto de Brisbane. No entanto, isso também é arriscado. Em 18 de julho de 2018, um Airbus com 229 pessoas decolou com os tubos de Pitot ainda cobertos. O avião subiu a 3.350 m (11.000 pés) e teve que retornar.

O Aeroporto de Brisbane também adota outra medida preventiva. Ele usa um inseticida derivado de uma planta sul-americana para matar as lagartas que as vespas predam. Após encontrar um local adequado para o ninho, a vespa fêmea paralisa as lagartas, coloca-as no local e as cobre com lama. Uma vez eclodidas, as vespas jovens as devoram. O aeroporto afirma que isso resultou em uma redução de 64% nos ninhos de vespas.

Especialistas também estão trabalhando no redesenho do tubo de Pitot para reduzir o risco de congelamento e entupimento por vespas, ou na substituição do tubo de Pitot por um sensor a laser para medir a velocidade do ar. O primeiro protótipo do sensor foi desenvolvido pela BAE Systems em 2016.

Thu Thao (de acordo com a Newsweek )

Link da fonte: https://vnexpress.net/to-to-vo-dan-den-tham-hoa-hang-khong-nam-1966-4611521.html