A Terra está fora do eixo devido ao bombeamento excessivo de água subterrânea.

A água subterrânea é uma importante fonte de água potável para humanos e animais, além de ser utilizada para irrigação durante períodos de seca. No entanto, um estudo recente constatou que o bombeamento contínuo de água subterrânea na última década alterou o eixo de rotação da Terra, inclinando-o para leste em cerca de 4,3 cm por ano.

Esse desalinhamento anual pode ser observado até mesmo na superfície da Terra, devido ao seu efeito de elevação do nível do mar, relatam os pesquisadores em um estudo publicado na revista Geophysical Research Letters em 15 de junho.

“O eixo de rotação da Terra mudou bastante”, disse o autor principal, Ki-Weon Seo, professor do Departamento de Educação em Ciências da Terra da Universidade Nacional de Seul, na Coreia do Sul, em um comunicado à imprensa. “Nosso estudo mostra que, entre as causas relacionadas ao clima, a redistribuição das águas subterrâneas é a que mais influencia a mudança do eixo de rotação da Terra.”

Eixo de rotação da Terra

É difícil para os humanos perceberem a rotação da Terra, mas na realidade a Terra gira sempre em torno de um eixo Norte-Sul a uma velocidade de cerca de 1.000 milhas/h (equivalente a 1.609 km/h).

As mudanças sazonais na Terra estão intimamente ligadas ao eixo de rotação do planeta e, em escalas de tempo geológicas, uma deriva nesse eixo pode afetar o clima em escala global, afirmou Surendra Adhikari, cientista pesquisador do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em um comunicado à imprensa.

O interior da Terra é composto por camadas de rocha e magma que envolvem um núcleo metálico muito quente e denso. No entanto, sob a camada mais externa de rocha encontra-se um vasto reservatório de água. Estima-se que, sob a superfície da Terra, esses reservatórios contenham 1.000 vezes mais água do que todos os rios e lagos da superfície terrestre juntos.

Mundo - A Terra está fora do eixo devido ao bombeamento excessivo de água subterrânea. — Ao longo do tempo geológico, a deriva axial da Terra pode afetar o clima global. Foto: NASA/Arquivo.

Entre 1993 e 2010, período analisado no estudo, os seres humanos extraíram mais de 2.150 trilhões de toneladas de água subterrânea da Terra, principalmente do oeste da América do Norte e do noroeste da Índia, segundo estimativas de 2010. Para se ter uma ideia, se essa quantidade de água fosse despejada no oceano, causaria uma elevação global do nível do mar de 6 milímetros (0,24 polegadas).

Em 2016, uma equipe de pesquisa descobriu que a inclinação do eixo da Terra entre 2003 e 2015 poderia estar relacionada a mudanças na massa das calotas polares e geleiras, bem como a mudanças na quantidade de água na superfície da Terra.

Na verdade, qualquer mudança em grande escala na Terra, incluindo alterações na pressão atmosférica, poderia deslocar o eixo da Terra, disse Seo à CNN por e-mail.

No entanto, Seo explicou que a mudança no eixo da Terra devido a alterações na pressão atmosférica é um processo periódico, ou seja, o eixo de rotação da Terra se desloca e depois retorna à sua posição original. Seo e seus colegas levantaram uma série de questões sobre a mudança a longo prazo no eixo da Terra, especialmente o impacto da extração de água subterrânea, um fator que não foi analisado em estudos anteriores.

Impactos da exploração de águas subterrâneas

A mudança na rotação da Terra pode ser observada indiretamente por meio de medições de radiotelescópios em objetos estacionários no espaço, utilizando-os como pontos de referência fixos. No novo estudo, os cientistas usaram dados de extração de água subterrânea de 2010 e os inseriram em modelos computacionais, juntamente com dados observacionais sobre perda de massa de gelo e elevação do nível do mar, além de estimativas da mudança na rotação da Terra.

Em seguida, os pesquisadores avaliaram a mudança no nível do mar "usando a variação do volume de água subterrânea do modelo", para determinar a quantidade de deriva axial causada pela extração de água subterrânea, disse Seo.

Segundo o modelo, a redistribuição das águas subterrâneas deslocou o eixo de rotação da Terra para leste em mais de 78,7 cm (31 polegadas) em menos de duas décadas. Uma influência importante e já conhecida na rotação da Terra são as correntes de convecção do manto — fluxos de rocha liquefeita na camada entre a superfície da Terra e o núcleo externo. O novo modelo mostra que a extração de água subterrânea é o segundo fator mais importante, depois disso, disse Seo.

“Esta é uma importante contribuição para a literatura científica”, disse o Sr. Adhikari. “Eles quantificaram o papel da extração de água subterrânea no movimento axial da Terra, e esta é uma descoberta notável.”

Modelos futuros poderão usar observações da rotação da Terra para aprender mais sobre o passado, acrescentou Seo. "Os dados remontam ao século XIX." Com essas informações, os cientistas podem olhar para trás e analisar dados sobre as mudanças no sistema planetário à medida que a Terra aqueceu nos últimos 100 anos.

A indústria de águas subterrâneas pode ser um recurso importante, especialmente em áreas do mundo duramente atingidas por secas causadas pelas mudanças climáticas. No entanto, as fontes de água subterrânea são finitas e, uma vez esgotadas, levam muito tempo para se recuperar.

Além disso, a extração de água subterrânea não apenas esgota um recurso valioso, como descobertas recentes mostraram que essa prática trouxe consigo uma série de consequências globais não intencionais.

“Nós impactamos a Terra de muitas maneiras, e as pessoas precisam saber disso”, disse o Sr. Seo.

Nguyen Quang Minh (de acordo com a CNN)

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