A Terra é redonda, mas por que a vemos apenas como plana?

(Dan Tri) - Na antiguidade, as pessoas acreditavam que a Terra tinha a forma de um disco plano, redondo ou quadrado, e até hoje algumas pessoas ainda acreditam na teoria da Terra plana.

Esta imagem de uma tempestade tropical vista da Estação Espacial Internacional mostra claramente a curvatura da superfície da Terra (Foto: NOAA/Getty Images).

Desde que os antigos gregos observavam o céu e a Lua cheia, os cientistas sabem que a Terra é esférica.

Hoje em dia, vemos muitas fotos da Terra tiradas do espaço por astronautas ou enviadas por satélites em órbita. Mas por que não conseguimos ver uma Terra redonda quando estamos em um parque ou olhamos pela janela?

A resposta é uma questão de perspectiva. Os seres humanos são criaturas muito pequenas que vivem em uma esfera muito grande.

Imagine que você é um artista de circo, em pé sobre uma bola com cerca de 1 metro de diâmetro. Ao olhar para a bola de cima, você a verá se curvar em todas as direções.

Agora imagine uma abelha pousada nessa bola; por ser muito menor que a bola, ela não consegue vê-la por inteiro.

A Terra tem cerca de 12,8 milhões de metros de diâmetro. Mesmo um adulto em pé no solo teria seus olhos a apenas cerca de 2 metros do chão, portanto, não conseguimos ver a Terra como uma esfera completa a partir da superfície. Mesmo que você escalasse o Monte Everest, que tem 8.850 metros de altura, ainda assim não conseguiria ver a Terra como uma esfera.

Somente a partir de uma altitude de 10 km é possível contemplar essa paisagem, pois a extensão do horizonte visível depende da nossa altitude em relação ao solo.

Quando estamos em pé no chão, sem nada bloqueando a visão, podemos ver o horizonte a uma distância de cerca de 4,8 km (3 milhas). Essa distância não é suficiente para cobrir uma parte da circunferência da Terra para que o horizonte comece a se curvar.

Para ver a Terra inteira como uma esfera, é preciso voar a grandes altitudes em satélites ou naves espaciais.

Algumas grandes aeronaves comerciais também conseguem voar a uma altitude suficiente para que a superfície da Terra pareça ligeiramente curvada, mas isso é mais perceptível da cabine do piloto do que do assento do passageiro.

Nesta foto tirada de um avião sobrevoando o Colorado, EUA, a superfície da Terra aparece curvada em vez de plana (Foto: Paul Comstock/ Flickr, CC BY).

Mesmo do espaço, não é possível detectar um detalhe importante sobre o formato da Terra: nosso planeta não é perfeitamente redondo.

Na realidade, a Terra é uma esfera ligeiramente achatada, ou elipsoide. Seu diâmetro no ponto mais largo, o equador, é ligeiramente maior que sua altura.

Isso se deve à força centrífuga criada pela rotação da Terra. Essa força faz com que a Terra se projete ligeiramente na sua "cintura". Além disso, as características topográficas da superfície, como montanhas e fossas oceânicas, também alteram a forma dessa esfera devido às mudanças no campo gravitacional da Terra.

A geociência é um ramo das ciências da Terra chamado geodesia, que estuda a forma da Terra e o lugar do nosso planeta no universo.

A geodesia fornece uma vasta gama de informações, desde a construção de sistemas de drenagem e o mapeamento da elevação do nível do mar até o lançamento e rastreamento de espaçonaves. É uma área importante da pesquisa científica atual.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc-cong-nghe/trai-dat-hinh-cau-nhung-vi-sao-chung-ta-chi-nhin-thay-phang-20241118161114093.htm