'O Assistente do Vampiro'

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As estrelas Be sempre foram um mistério fascinante para os astrônomos. Elas são um subconjunto das estrelas brilhantes do tipo B. Ao contrário das estrelas normais do tipo B, as estrelas Be giram muito rapidamente e criam anéis de material ao redor de suas órbitas, algo não observado em outros tipos de estrelas e ainda sem explicação específica.

Ao analisar dados de dois poderosos satélites, Gaia e Hipparcos, pesquisadores da Universidade de Leeds (Reino Unido) mostraram que as características estranhas de Be eram devidas às interações com seus dois companheiros.

A estrela "monstro" Be e a estrela vítima à distância, despojadas de suas partes externas. (Gráfico: ESO)

Acredita-se que Be seja um tipo de "vampiro" cósmico. A teoria é que esse tipo de estrela monstruosa se desenvolve a partir de um sistema estelar binário composto por duas estrelas orbitando um centro comum.

Be "caça" seus companheiros menores como vítimas. A matéria das vítimas é sugada por ele, criando um anel de matéria ao seu redor e, ao mesmo tempo, acumulando mais momento angular para aumentar sua velocidade de rotação.

No novo estudo, os cientistas se concentraram em um problema: a variedade de sistemas estelares binários orbitando o mesmo centro parece grande demais para a estrela Be caçar e "sugar" sua companheira.

Essa é uma resposta difícil de encontrar, já que apenas 28% das estrelas Be foram identificadas com uma companheira. Uma teoria é que a estrela companheira se tornou fraca demais para ser observada após ter sido "sugada" por tanto tempo.

Observando dados de outros tipos estelares em que uma estrela teve seu material removido por uma companheira, os cientistas concluíram que Be provavelmente faz parte de um sistema de mais de duas estrelas.

Nela, a terceira estrela atua como um "assistente vampiro", orbitando em uma órbita maior fora da estrela Be e da estrela "vítima".

O caos do sistema de três estrelas deu a esse ajudante oculto a oportunidade de empurrar a estrela vítima para mais perto da estrela Be, enquanto ela própria recuava.

A distância próxima o suficiente ajudou o Be a "comer" mais facilmente e a se desenvolver melhor para atingir o estado de "monstro" que os astrônomos costumam observar.

(Fonte: Nguoi Lao Dong)

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