A Malásia está se consolidando como um "ponto quente" global para centros de dados. O país atraiu mais de US$ 16 bilhões em investimentos comprometidos no último ano de empresas como Amazon, Nvidia, Google, Microsoft e ByteDance, a maior parte dos quais destinada ao desenvolvimento de centros de dados no estado de Johor, na fronteira com Singapura.

No entanto, os centros de dados exigem quantidades enormes de energia e água para refrigeração, o que causa preocupação entre as autoridades.

Nik Nazmi Nik Ahma, Ministro dos Recursos Naturais e do Meio Ambiente Sustentável, afirmou que o governo está se tornando mais seletivo após o crescimento exponencial dos centros de dados ter exercido imensa pressão sobre os recursos hídricos e energéticos.

Em vez de licenciar qualquer centro de dados, o governo irá considerar se ele incorpora inteligência artificial ou outras tecnologias avançadas.

Ele acrescentou ainda: "Os dados são o novo petróleo do século XXI, e queremos fazer parte disso."

Centro de dados Freepik
Os centros de dados exigem quantidades enormes de energia para operar e refrigerar. Foto: Freepik

O Sr. Nazmi espera que os centros de dados paguem pelo acesso à água e à energia, enfatizando que muitas empresas estão dispostas a fazê-lo para operar em território nacional.

Parte da razão pela qual a Malásia e Johor se tornaram centros regionais de dados é o baixo custo da terra, a mão de obra abundante, a proximidade com Singapura e o fato de Singapura ter suspendido a construção de novos centros de dados de 2019 a 2022 devido a preocupações relacionadas ao consumo de energia.

A partir de 2024, a Malásia começou a permitir que os operadores de centros de dados utilizassem energia diretamente de produtores de energia limpa, sem depender da rede elétrica.

Segundo o Ministro Nazmi, a mudança ajudará a desenvolver sistemas locais de energia renovável, uma vez que as empresas de tecnologia pagarão pelo acesso a fontes de energia limpa.

De acordo com a empresa de pesquisa Baxtel, Johor possui atualmente 22 centros de dados e outros 8 em construção. Bryan Tan, gerente do escritório de advocacia Reed Smith, comentou que o potencial de Johor para centros de dados é "enorme", sugerindo que o estado é capaz de suportar 40 centros.

Segundo o Sr. Tan, Johor pretende duplicar a sua capacidade de geração de eletricidade para 2,7 gigawatts até 2027, o que permitiria suportar até 90 centros de dados. No entanto, ele acredita que este objetivo só poderá ser alcançado com mais energia limpa.

Em meio às preocupações globais com a energia, as principais empresas de tecnologia estão aumentando suas compras diretas de eletricidade de fornecedores ou desenvolvendo suas próprias fontes de energia, investindo tanto em fontes de energia renováveis ​​tradicionais, como energia eólica e solar, quanto em energia nuclear.

Segundo o Sr. Nazmi, a Malásia pretende atingir 70% de energia renovável até 2050, um aumento em relação aos atuais 25%.

(Segundo o FT)