A Malásia está emergindo como um ponto de acesso global para data centers, atraindo mais de US$ 16 bilhões em compromissos de investimento no ano passado da Amazon, Nvidia, Google, Microsoft e ByteDance, a maior parte dos quais será destinada ao desenvolvimento de data centers no estado de Johor, que faz fronteira com Cingapura.

No entanto, o data center exige enormes quantidades de energia e água para resfriamento, o que preocupa as autoridades.

Nik Nazmi Nik Ahma, Ministro de Recursos Naturais e Meio Ambiente Sustentável, disse que o governo estava sendo mais seletivo depois que o boom dos data centers colocou enorme pressão sobre os recursos hídricos e energéticos.

Em vez de licenciar qualquer data center, o governo considerará se ele vem com IA ou outra tecnologia avançada.

“Os dados são o novo petróleo do século XXI, queremos fazer parte disso”, acrescentou.

centro de dados freepik
Os data centers consomem enormes quantidades de energia para operar e resfriar. Foto: Freepik

O Sr. Nazmi espera que os data centers paguem pelo acesso à água e energia, enfatizando que muitas empresas estão dispostas a fazer isso para operar no país.

Parte do que ajudou a Malásia e Johor a se tornarem centros regionais de dados é o baixo custo da terra, a mão de obra abundante, a proximidade com Cingapura e o fato de Cingapura ter suspendido a construção de novos data centers de 2019 a 2022 devido a preocupações relacionadas ao consumo de energia.

A partir de 2024, a Malásia começará a permitir que operadores de data centers obtenham energia diretamente de produtores de energia limpa, ignorando a rede elétrica.

A mudança ajudará a desenvolver um sistema local de energia renovável, com empresas de tecnologia pagando pelo acesso à energia limpa, de acordo com o Ministro Nazmi.

Johor conta atualmente com 22 data centers e mais oito em construção, segundo a empresa de pesquisa Baxtel. Bryan Tan, sócio-gerente do escritório de advocacia Reed Smith, afirmou que o potencial de data centers em Johor é "enorme". O estado tem capacidade para abrigar 40 data centers.

Johor pretende dobrar sua capacidade energética para 2,7 gigawatts até 2027, dando suporte a até 90 data centers, segundo o Sr. Tan. No entanto, ele afirmou que a meta só poderá ser alcançada se houver mais energia limpa disponível.

Diante das preocupações globais com a energia, as principais empresas de tecnologia estão cada vez mais comprando eletricidade diretamente de fornecedores ou desenvolvendo a sua própria, investindo em fontes tradicionais de energia renovável, como eólica, solar e nuclear.

A Malásia tem como meta atingir 70% de energia renovável até 2050, acima dos 25% atuais, de acordo com o Sr. Nazmi.

(De acordo com o FT)