Como a vacina contra o sarampo foi descoberta?

Cientistas foram até a área epidêmica no oeste dos EUA para capturar o vírus, cultivá-lo dezenas de vezes e modificar o produto semiacabado para criar a vacina contra o sarampo.

Em janeiro de 1954, houve um surto de sarampo em Fay, um histórico internato masculino em Southborough, Massachusetts. Um jovem médico e cientista levou gaze esterilizada e uma seringa para a enfermaria e disse a cada aluno doente: "Jovem, você está diante de um desafio científico."

Seu nome era Thomas Peebles, e ele foi enviado por John F. Enders (microbiologista de Harvard). Enders foi um dos três cientistas que ganharam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina pela descoberta de que o vírus da poliomielite podia crescer em cultura sem tecido nervoso. Isso tornou a poliomielite mais fácil de ser estudada em laboratório, abrindo caminho para o desenvolvimento da primeira vacina contra a poliomielite.

"Armadilha" de vírus

O próximo alvo de Enders foi o sarampo. O vírus mais contagioso, espalha-se rapidamente ao entrar no corpo, causando febre alta e erupções cutâneas, deixando o paciente muito desconfortável. O sarampo pode causar encefalite ou pneumonia. Às vezes, o vírus causa panencefalite esclerosante subaguda durante uma segunda infecção, que pode ser fatal.

O surto de sarampo na Escola Fay não era incomum. Em meados da década de 1950, o sarampo infectava cerca de 500.000 americanos por ano, matando cerca de 500. Em outras partes do mundo , grandes epidemias ocorrem a cada dois ou três anos, e as taxas de mortalidade são altas nos países pobres. Portanto, "erradicar" o sarampo poderia salvar milhões de vidas.

Na Escola Fay, Peebles, segurando um cotonete, explicou aos adolescentes de pele vermelha e malhada que esperava cultivar o vírus do sarampo. No entanto, o vírus permaneceu inerte após semanas de cultivo.

No início de fevereiro, Peebles, sob a orientação de Enders, introduziu uma amostra do vírus em um frasco com células renais humanas. A amostra veio de um menino chamado David Edmonston. Ao microscópio, ele notou mudanças na estrutura das células, um sinal de que o vírus estava crescendo. Peebles chamou Enders. Para confirmar, eles injetaram nos macacos, causando erupção cutânea e febre alta. Em seguida, precisavam controlar o vírus.

Preparando-se para produzir vacina contra sarampo a partir de células de óvulos de galinha. Foto: OMS

Tentativa e erro

O princípio das vacinas é usar agentes naturais, como patógenos enfraquecidos, para estimular a resposta imunológica do corpo. Portanto, "capturar" e cultivar o vírus é uma etapa muito importante.

No entanto, os cientistas não têm uma fórmula infalível ou um roteiro para enfraquecer o patógeno para que ele possa evoluir para um antígeno. Eles precisam experimentar constantemente e aprender com os erros.

A equipe começou cultivando o vírus em membranas amnióticas obtidas em uma maternidade próxima. O Dr. Samuel L. Katz, outro membro da equipe, replicou o vírus com sucesso após 24 tentativas. "Enders sugeriu ainda que, se o vírus crescesse em células da membrana amniótica humana, poderia se replicar em um ambiente semelhante", escreve Katz.

Após cerca de 13 testes em óvulos de galinha, o grupo obteve um produto semiexperimental e o injetou em macacos. Como resultado, o vírus não causou erupções cutâneas, não apareceu no sangue e criou anticorpos neutralizantes.

Em 1958, a equipe considerou a vacina adequada para testes em humanos. A primeira pessoa a testá-la foi um aluno de uma escola pública para crianças com retardo mental, considerada um ambiente de vida precário e propenso a surtos incomuns de doenças infecciosas.

Os primeiros testes demonstraram que o produto da Enders funciona eficazmente como preventivo contra o sarampo. Em uma escola para deficientes mentais, 23 crianças vacinadas posteriormente não apresentaram sintomas de sarampo após um surto.

Mas a vacinação também teve efeitos colaterais graves. A maioria das crianças que a recebeu desenvolveu febre e metade delas desenvolveu erupções cutâneas. "Algumas crianças tiveram febres tão altas que tiveram convulsões", lembrou o Dr. Maurice Hilleman, que dirigia o laboratório de pesquisa em virologia e biologia celular da Merck e assumiu a responsabilidade pela vacina Enders para testes adicionais, produção e distribuição comercial.

Portanto, os cientistas não criaram uma vacina, apenas proteção contra infecções. Para ter uma vacina, o antígeno precisa ser muito eficaz e seguro para o corpo humano, o que requer mais pesquisas. Hilleman é um excelente cientista, adequado para este trabalho.

Vacina atual contra sarampo, caxumba e rubéola. Foto: Reuters

Hilleman convidou um pediatra para estudar a gamaglobulina (a parte do plasma sanguíneo que contém anticorpos). Em 1962, a equipe determinou que a administração de pequenas doses de gamaglobulina concomitantemente à injeção de Enders reduzia significativamente os efeitos colaterais da vacina. Como resultado, 85% das crianças vacinadas desenvolveram febre sem imunoglobulinas, enquanto apenas 5% apresentaram aumento de temperatura após a injeção.

No entanto, isso ainda dificultava a vacinação e a distribuição. Hilleman continuou a aprimorar a cepa Enders, testando-a mais 40 vezes em culturas de embriões de galinha. O antígeno totalmente amolecido, ainda utilizado hoje, foi lançado no mercado em 1968. Em 2000, o sarampo havia sido eliminado nos Estados Unidos.

Mas, no final da década de 2010, a campanha antivacinação estava a todo vapor, com novos surtos de vírus surgindo nos Estados Unidos e atraindo a atenção de pessoas não vacinadas.

David Edmonston, agora com 70 anos, diz que se arrepende de não ter vacinado seus filhos. Ele se lembra da sua luta contra o sarampo, da febre, da confusão, da erupção cutânea e do pesquisador que veio à enfermaria, dando-lhe a chance de deixar sua marca na ciência e proteger milhões de crianças em todo o mundo.

Edmonston disse que foi "vergonhoso" saber que os casos de sarampo estavam aumentando novamente, já que Nova York declarou emergência de saúde pública devido ao vírus que pode ser prevenido.

Hoje, mais de 80% das crianças em todo o mundo estão protegidas ao receber pelo menos uma dose da vacina contra o sarampo. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), entre 2000 e 2015, as vacinas salvaram cerca de 17,1 milhões de vidas.

Chile (Segundo Gavi, ScienceDirect )

Link da fonte: https://vnexpress.net/vaccine-ngua-soi-duoc-tim-ra-nhu-the-nao-4645568.html