Satélite fabricado pela Boeing se desintegra em órbita.

O satélite Intelsat 39 foi lançado da Guiana Francesa por um foguete Ariane 5 em 2019. (Foto: Jody Amiet/AFP)

O satélite Intelsat 33e, que fornece serviços de comunicação de banda larga para a Europa, África e Ásia a partir de uma órbita geoestacionária sobre o Oceano Índico, foi desligado em 19 de outubro devido a um "evento incomum", antes de uma "perda total" ser confirmada em 21 de outubro, de acordo com a Intelsat, provedora de serviços de satélite que opera o satélite.

Observações posteriores da Força Espacial dos EUA confirmaram que o satélite se fragmentou em pelo menos 20 pedaços, mas o órgão afirmou que “não identificou nenhuma ameaça imediata” proveniente dos destroços. Ainda não se sabe exatamente o que causou a súbita desintegração do satélite.

"Estamos trabalhando com o fabricante do satélite, a Boeing, e com agências governamentais para analisar os dados e as observações", disse a Intelsat. "Um Conselho de Revisão de Incidentes foi convocado para concluir uma análise abrangente da causa da anomalia."

O satélite, que pesa 6.600 kg e tem aproximadamente o tamanho de uma limusine, foi projetado e construído pela Boeing e lançado em órbita em 2016. É o segundo satélite a ser lançado ao espaço como parte da plataforma EpicNG de "próxima geração" da Boeing. O primeiro satélite, chamado IS-29e, também apresentou falhas após anos no espaço, possivelmente devido a um vazamento de combustível causado pelo impacto de um pequeno meteorito ou por uma tempestade solar.

A falha reduziu significativamente a vida útil esperada do satélite, que anteriormente era estimada em até 15 anos.

A destruição do satélite é mais uma dor de cabeça para a Boeing, que já enfrenta diversos problemas, incluindo as consequências da missão Starliner, que deixou dois astronautas da NASA à deriva no espaço; alegações de fraude relacionadas aos acidentes com o 737 Max; e uma greve de 300 mil trabalhadores na fábrica de aeronaves.

Isso também agrava o problema do lixo espacial que entope a atmosfera da Terra. Agências espaciais do mundo todo estão tentando rastrear mais de 30.000 dos maiores fragmentos de lixo espacial, mas muitos outros são pequenos demais para serem rastreados.

Ha Thu

De acordo com o Live Science