O USS Indianapolis, um navio da Marinha dos EUA, afundou durante a Segunda Guerra Mundial, resultando em um dos piores ataques de tubarão da história, com 150 mortes.
Os tubarões-de-ponta-branca geralmente vivem perto da superfície da água. Foto: atese
Ataques de tubarão são extremamente raros. Mas, durante a Segunda Guerra Mundial, o naufrágio do USS Indianapolis levou à tragédia de ataque de tubarão mais famosa da história. A explosão atraiu os predadores de topo, desencadeando um massacre que durou dias, de acordo com o Live Science .
Em julho de 1945, o USS Indianapolis completou uma viagem até a base naval na Ilha de Tinian, no Oceano Pacífico, para transportar urânio e outros componentes usados na criação da bomba nuclear "Little Boy". Sendo a primeira arma nuclear usada em guerra, a bomba foi posteriormente lançada pelos militares dos EUA sobre Hiroshima, no Japão.
Após transportar equipamentos, o USS Indianapolis partiu para as Filipinas para participar de uma missão de treinamento. Pouco depois da meia-noite de 30 de julho, o navio foi atingido por um torpedo de um submarino japonês, sofrendo danos extensos. Uma enorme quantidade de água inundou o Indianapolis, fazendo-o afundar em apenas 12 minutos. Dos 1.195 tripulantes a bordo, aproximadamente 300 morreram com o navio, mas quase 900 ficaram à deriva. Muitos morreram de exaustão, fome e envenenamento por água do mar. No entanto, de acordo com a revista Smithsonian, estima-se que 150 marinheiros morreram em ataques de tubarão.
Ao contrário de alguns outros predadores, como leões e lobos, a maioria dos tubarões caça sozinha, de acordo com Nico Booyens, biólogo marinho e diretor de pesquisa da Unidade de Pesquisa de Tubarões na África do Sul. Diferentes espécies de tubarão possuem diferentes técnicas de caça, mas muitos tubarões são caçadores solitários, confiando na visão, no olfato e nos eletrorreceptores para localizar suas presas.
Os tubarões também possuem um sistema especializado chamado órgão da linha lateral, que lhes permite captar vibrações na água. Essa capacidade sensorial lhes possibilita detectar os movimentos dos marinheiros debaixo d'água enquanto lutam para chegar à superfície. Uma vez que os tubarões localizam os marinheiros, suas chances de sobrevivência são mínimas, especialmente para os feridos. De acordo com relatos de sobreviventes, muitas vítimas foram atacadas perto da superfície. Isso levou à especulação de que o tubarão-de-pontas-brancas ( Carcharhinus longimanus ) tenha participado do ataque, já que é uma espécie que vive perto da superfície.
"Quando os tubarões encontram uma presa, normalmente usam seus dentes afiados e mandíbulas poderosas para dilacerar a carne", explicou Booyens. "Algumas espécies de tubarão, como o tubarão-tigre ( Galeocerdo cuvier ), são conhecidas por engolir suas presas inteiras, enquanto o tubarão-touro (Carcharhinus leucas ) ataca e morde sua presa repetidamente até que ela esteja enfraquecida ou imobilizada."
Embora os tubarões-brancos estejam no topo da cadeia alimentar, suas refeições são escassas e espaçadas, por isso caçam frequentemente de forma oportunista. De acordo com o Museu da Flórida, os tubarões-brancos costumam ser os primeiros a chegar em zonas de desastre e foram uma das principais causas de morte após o naufrágio do RMS Nova Scotia em 1942. Sua natureza tenaz, imprevisível e audaciosa os torna particularmente perigosos para os humanos.
No caso do USS Indianapolis, os mortos e feridos se tornaram os primeiros alvos. O cabo Edgar Harrell, um dos sobreviventes, relatou: "Na primeira manhã, encontramos tubarões. Quando os soldados se separaram, os tubarões os atacaram. Você ouve um grito que congela o sangue nas veias, então seu corpo é arrastado para baixo e, no final, apenas seus coletes salva-vidas flutuam."
Os soldados estavam tão aterrorizados que não ousavam comer ou se mexer por medo de se tornarem presas de tubarão. De acordo com o relato de um sobrevivente, um marinheiro abriu uma lata de carne, mas foi cercado por tubarões, o que acabou levando a uma luta frenética pela comida. "Lutas frenéticas costumam ocorrer quando a comida se torna repentinamente abundante, como um grande cardume de peixes preso em uma área pequena. O cheiro de sangue e a luta da presa podem estimular uma briga, fazendo com que os tubarões ataquem e abocanhem a comida disponível", explicou Booyens.
Muitas espécies de tubarão podem participar da caça, tornando-se muito agressivas e atacando tanto umas às outras quanto suas presas. No entanto, o comportamento alimentar oportunista, bem como o tamanho e a força do tubarão-branco, o tornam particularmente perigoso para os marinheiros. "A competição por comida pode ser muito perigosa para as pessoas debaixo d'água, porque os tubarões não conseguem distinguir entre presas e humanos", disse Booyens.
Durante quatro dias consecutivos, nenhum navio de resgate apareceu. Embora a Marinha dos EUA tenha recebido um relatório informando que um submarino japonês havia afundado um navio americano, a mensagem foi considerada um trote para atrair os navios de resgate americanos para uma armadilha. Enquanto isso, os sobreviventes tentavam se manter à tona em grupos, mas sob o sol escaldante, muitos morreram de desidratação. Outros morreram de hipernatremia após serem forçados a beber água do mar.
Por fim, um avião da Marinha sobrevoou o local e avistou os marinheiros sobreviventes do USS Indianapolis, que estavam enviando um sinal de socorro por rádio. Alimentos, água e botes salva-vidas foram lançados para os marinheiros antes que o Tenente Adrian Marks pilotasse um hidroavião para resgatar alguns dos tubarões. Eventualmente, o USS Cecil J. Doyle ajudou a trazer os sobreviventes à superfície. No total, apenas 316 pessoas sobreviveram.
An Khang (Segundo o Live Science )
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