O universo primitivo era luminoso ou escuro?

A luz está presente em todo o universo, mas surgiu imediatamente após o Big Bang? A resposta curta é "não", mas o nascimento da luz é uma história fascinante que se estende por milhões de anos.

Hoje, a luz das estrelas e galáxias ilumina o céu noturno. Mas logo após o Big Bang, há cerca de 13,8 bilhões de anos, o universo era completamente escuro. - Foto: IA

Segundo o Live Science, o Big Bang não apenas deu origem à matéria, mas também criou o espaço e o tempo. Inicialmente, toda a matéria e energia do universo estavam comprimidas em um ponto minúsculo e superdenso. À medida que o universo começou a se expandir, essa energia foi se resfriando gradualmente, permitindo que as primeiras partículas elementares se formassem menos de um segundo após o Big Bang.

Luz "aprisionada" por 380.000 anos

Embora os fótons tenham se formado muito cedo, durante os primeiros 380.000 anos, a luz não conseguiu se propagar pelo espaço. O motivo era que o universo era quente demais, os elétrons se moviam rápido demais para se ligarem aos núcleos e formarem átomos.

O resultado é uma "sopa" densa onde a luz é constantemente dispersa por elétrons livres, de forma muito semelhante à luz no núcleo do Sol, que fica aprisionada por milhões de anos antes de escapar para a superfície.

Somente quando o universo se expandiu e esfriou para cerca de 3.000 Kelvin (2.725 °C) os elétrons começaram a se combinar com os núcleos para formar átomos neutros. Nesse ponto, os fótons ficaram livres para se mover e, pela primeira vez, a luz foi verdadeiramente "liberada" no universo.

A luz emitida naquela época tinha comprimentos de onda próximos ao infravermelho ou à luz visível, mas após mais de 13 bilhões de anos de expansão, ela foi esticada em ondas extremamente longas, chamadas de radiação cósmica de fundo em micro-ondas (CMB). Essa é a luz mais antiga já detectada pela humanidade, observada pela primeira vez em 1964.

A análise da radiação cósmica de fundo em micro-ondas ajudou os cientistas a compreender melhor a estrutura em grande escala do universo, incluindo a distribuição das galáxias e os enormes vazios entre elas.

O universo já passou por uma "era das trevas".

Após a emissão da primeira luz no universo, o momento em que os fótons puderam se propagar livremente pelo espaço, o universo não se tornou imediatamente tão brilhante quanto o céu estrelado que vemos hoje. Em vez disso, entrou em um longo período conhecido como a "idade das trevas cósmicas".

Este foi um período especial que durou centenas de milhões de anos, quando o universo era quase completamente escuro e frio. A luz poderia ter existido e se espalhado, mas não havia fontes óbvias de luz como estrelas ou galáxias.

Naquela época, o espaço continha apenas os elementos mais simples, hidrogênio e hélio, os componentes básicos formados logo após o Big Bang. Esses elementos existiam na forma de um gás rarefeito, ainda não qualificado para formar corpos celestes capazes de emitir luz.

Essa era das trevas terminou quando a gravidade gradualmente uniu as gigantescas nuvens de gás. Ao longo de centenas de milhões de anos, essas regiões de gás tornaram-se densas o suficiente para colapsar sobre si mesmas, aumentando a temperatura e a pressão, o que, por sua vez, desencadeou reações termonucleares, semelhantes às que ocorrem no núcleo do Sol hoje, criando as primeiras estrelas da história do universo.

Cerca de um bilhão de anos após o Big Bang, essas estrelas primordiais começaram a emitir luz, dissipando gradualmente a escuridão primordial que permeava o espaço. À medida que o número de estrelas aumentava, elas se aglomeravam em clusters, que eventualmente formaram as primeiras galáxias.

Este é o momento que os cientistas chamam de "aurora cósmica", marcando o instante em que a luz realmente se espalhou pelo espaço e lançou as bases para um universo estrelado como o conhecemos hoje.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/vu-tru-thuo-so-khai-co-anh-sang-hay-la-dem-den-20250624161738474.htm