O protótipo de veículo a hidrogênio Eco-Runner XIII, da Universidade Técnica de Delft , na Holanda, pode percorrer 2.488,45 km/h com um único tanque de combustível de hidrogênio.
O Eco-Runner XIII estabeleceu um recorde na pista de corrida de Immendingen. Vídeo : Universidade Técnica de Delft
Um grupo de estudantes da Universidade Técnica de Delft apresentou o mais recente protótipo, o Eco-Runner XIII, de seu carro compacto movido a hidrogênio, em maio de 2023. O veículo estabeleceu um recorde mundial do Guinness de quilometragem em apenas um mês, conforme relatado pela New Atlas em 3 de julho. O Eco-Runner foi projetado para ser mais de 100 vezes mais eficiente em termos de consumo de combustível do que os veículos modernos movidos a combustíveis fósseis.
A equipe de desenvolvimento escolheu a pista de testes de Immendingen, na Alemanha, para estabelecer o recorde. Os testes ocorreram em 22 de junho. No dia seguinte, a partir das 4h da manhã, o veículo iniciou sua volta, viajando a 45 km/h, quase o dobro da velocidade do protótipo do ano anterior. O recorde anterior de 2.056 km havia sido quebrado em 25 de junho, mas ainda havia combustível no tanque, então o Eco-Runner continuou rodando. O veículo parou às 8h26 da manhã, horário local, em 26 de junho, atingindo a velocidade de 2.488,45 km/h com 950 g de hidrogênio, estabelecendo um recorde mundial do Guinness para "a maior distância percorrida por um veículo com o tanque de hidrogênio cheio".
Assim como o impressionante veículo elétrico movido a energia solar da Universidade Técnica de Delft, o Eco-Runner é um projeto colaborativo anual entre estudantes de diversos departamentos. O projeto teve início em 2005 com o modelo Eco 1 de três rodas, que ficou entre os 5 primeiros colocados na Shell Eco-marathon de 2006 e alcançou uma eficiência de combustível de 557 km/litro.
A versão seguinte, em formato de bala, passou a utilizar hidrogênio como combustível, onde o hidrogênio é canalizado de um tanque de armazenamento para uma célula de combustível para uma reação eletroquímica que gera eletricidade, tendo a água como único resíduo. Este modelo alcançou uma eficiência equivalente a 2.282 km/litro de gasolina e estabeleceu um recorde na Holanda.
Os projetos subsequentes continuaram a ser aprimorados até que o primeiro conceito de veículo urbano foi apresentado em 2020, ainda com três rodas, mas com um comprimento significativamente menor. Versões posteriores adicionaram uma quarta roda e podiam funcionar continuamente por 36 horas com um único tanque de hidrogênio, percorrendo uma distância de 1.195,74 km. No ano passado, a equipe de design conquistou o primeiro lugar no Desafio de Eficiência do Hidrogênio.
A versão redesenhada tem como foco o estabelecimento de novos recordes de distância. A equipe de desenvolvimento, composta por 24 estudantes, está construindo um Eco-Runner XIII mais robusto, com formato aerodinâmico e estrutura leve.
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