A caminho de Tri Ton, eu estava ao mesmo tempo animada e curiosa. Levei comigo uma pequena câmera – minha companheira para registrar cada momento. Eu me perguntava: o que fez com que esse festival existisse, se espalhasse por décadas e se tornasse o orgulho não só do povo Khmer, mas também de toda a região Sudoeste? A resposta, acredito, está nas fotos que estou prestes a tirar.

Desde cedo, Tri Ton fervilhava como um festival. Pessoas de todos os lugares afluíam ao hipódromo, todas contagiadas pela animação. Khmer em trajes tradicionais coloridos, turistas de dentro e de fora da província, adultos e crianças, todos se aglomeravam, conversando animadamente como em uma festa de primavera.

Entrei na multidão, com a câmera na mão. Ao ver um senhor khmer apoiado em uma bengala, caminhando lentamente entre as pessoas, levantei a câmera rapidamente para capturar seu sorriso gentil. Em seguida, vi as crianças rindo alto ao verem a parelha de bois sendo conduzida para fora; elas vibraram de alegria, com os olhos brilhando. Continuei clicando a câmera, tentando capturar a atmosfera vibrante.

Dentro da pista de corrida, as parelhas de bois eram escovadas, seus corpos firmes, seus olhos brilhando de ansiedade. Os condutores dos bois – garotos khmer robustos, com os pés descalços acostumados à lama dos campos – também se preparavam, com os olhos tensos, cheios de determinação. Movimentei a câmera para capturar cada parelha de bois batendo cabeças uma na outra como aquecimento, e depois fotografei os condutores cochichando e dando tapinhas nas costas dos bois como se quisessem tranquilizá-los.

O clima foi esquentando aos poucos. Quando o alto-falante soou, sinalizando o início da partida, levantei minha câmera, com o coração disparado como se estivesse prestes a capturar uma cena memorável.

A música de cinco tons ressoava alto. As juntas de bois avançavam a toda velocidade, rasgando os campos enlameados. Das arquibancadas, milhares de olhos observavam, enquanto os aplausos ecoavam. Eu segurava a câmera, apertando os botões sem parar. Não era fácil capturar o momento em que a lama espirrava, a parelha de bois galopava ou a expressão de concentração no rosto do condutor.

Em um dado momento, precisei limpar a lente rapidamente porque havia respingos de lama. Mas logo em seguida tirei outra foto, pois a cada segundo que passava, um momento precioso poderia se perder. Observei nervosamente e com entusiasmo, como um verdadeiro paparazzi.

A música de cinco tons ressoa, a lama espirra, cada parelha de bois em disparada é uma coordenação perfeita entre a força e a técnica de controle do condutor.

O público ocasionalmente vibrava quando uma parelha de bois escorregava ou caía, ou quando outra parelha os ultrapassava repentinamente. Eu também me espremia na multidão, vibrando e tentando erguer minha câmera para tirar fotos panorâmicas: o mar agitado de pessoas, a lama branca, a parelha de bois galopando como o vento. Houve momentos em que tive certeza de que as fotos não seriam apenas bonitas, mas também deixariam uma forte impressão.

Durante o intervalo, guardei minha câmera e conversei com alguns moradores locais. Um senhor khmer me disse: “A corrida de bois não é apenas para diversão, mas também uma forma de demonstrar gratidão aos nossos ancestrais e orar por boas colheitas”. Ouvindo-o, entendi por que o festival de corrida de bois existe há tanto tempo. Não é apenas uma brincadeira, mas também uma ponte que conecta a comunidade e um ritual com significado espiritual.

Cada parelha de bois participante é propriedade e orgulho de toda a família. As pessoas cuidam deles o ano todo e, no dia do festival, consideram-nos um presente para a comunidade. Levantei minha câmera, capturando os sorrisos e apertos de mão após o término da corrida. Na minha lente, eles não são apenas vencedores e perdedores, mas amigos e irmãos na mesma comunidade Khmer pacífica e unida.

Além do festival tradicional, o Festival de Corridas de Touros também é considerado um intercâmbio cultural e um espaço criativo para fotógrafos, que podem tirar fotos em qualquer lugar, em qualquer terreno.

Diante daquela cena, lembrei-me subitamente do festival de corridas de barcos Ngo, na comuna de Go Quao, que também havia assistido recentemente. Se a corrida de touros Tri Ton acontece em campos de lama, onde a força explosiva da dupla de touros determina a vitória ou a derrota, a corrida de barcos Ngo ocorre no vasto rio, onde dezenas de remadores trabalham em uníssono, criando uma força coletiva.

Também fotografei muitas canoas Ngo cortando as ondas, com seus cascos longos, pintados com cores vibrantes, e remos se movendo em uníssono. Comparadas à imagem de uma parelha de bois galopando, essas são duas imagens muito diferentes, mas ambas transbordam vitalidade. Uma reflete a vida agrícola associada aos campos, a outra reflete a vasta cultura ribeirinha. O ponto em comum é que ambas têm origem nas crenças Khmer, no espírito de orar por boas colheitas e coesão comunitária. Em minhas lentes, o festival de corrida de bois e a corrida de canoas Ngo, embora diferentes em cenário e som, ambos brilham com os sorrisos, o orgulho e o amor pela vida do povo Khmer do Sul.

A corrida final incendiou o campo. Lama espirrava por todo lado quando as duas parelhas de bois mais fortes partiram, e os aplausos se elevavam como ondas. Eu vibrava junto com a multidão, clicando sem parar, quase sem fôlego.

No instante em que a parelha de bois cruzou a linha de chegada, o cavaleiro ergueu o chicote e eu capturei aquela imagem. A foto transmitia força, alegria e entusiasmo. Não era apenas a foto de uma competição, mas a foto de uma vitória da comunidade. Eu tinha certeza de que essa seria a foto mais preciosa de toda a viagem.

O festival de corridas de touros não é apenas um evento esportivo , mas também uma oportunidade para a comunidade Khmer preservar e expressar sua identidade cultural tradicional. A cada edição do festival, multidões de pessoas de todos os lugares se reúnem no hipódromo, repletas de entusiasmo.

Quando saí de Tri Ton, ainda estava atordoado. No caminho de volta, liguei minha câmera e revisei centenas de fotos. Cada foto era um fragmento de memória: o sorriso de um bebê, o olhar de um senhor, a torcida vibrando, os cascos de uma vaca galopando na lama. De repente, entendi: a câmera não captura apenas imagens, mas também emoções. Graças a ela, sei que, não importa quanto tempo passe, sempre me lembrarei do calor, do barulho e da alegria do festival de corrida de gado em Tri Ton.

Comparadas a muitos festivais modernos, as corridas de touros Tri Ton ou as corridas de barcos Ngo Go Quao têm seu próprio charme: rústicas, porém ferozes; simples, porém majestosas. Ambas me fazem amar ainda mais o Ocidente e apreciar ainda mais a beleza da cultura Khmer do Sul.

A primeira vez que assisti a uma corrida de touros, vi não apenas uma corrida, mas um legado vivo. E através da minha lente, essa memória permanecerá intacta, brilhante, como os sorrisos e o orgulho das pessoas que conheci ontem.

Artigo e fotos: HUU DANG

    Fonte: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/xem-hoi-dua-bo-847206