A caminho de Tri Ton, meu coração se enchia de entusiasmo e curiosidade. Levei comigo minha pequena câmera – minha companheira para registrar cada momento. Eu me perguntava: o que manteve esse festival vivo e se espalhando por décadas, tornando-se motivo de orgulho não só para o povo Khmer, mas também para toda a região sudoeste do Vietnã? Acredito que a resposta esteja nas fotografias que estou prestes a tirar.

Desde cedo, Tri Ton fervilhava como um festival. Multidões de pessoas de todos os lugares afluíam ao hipódromo, todas cheias de entusiasmo. Khmer em seus trajes tradicionais coloridos, turistas de dentro e de fora da província, adultos e crianças, todos se aglomeravam e conversavam como se fosse um festival de primavera.

Caminhei em meio à multidão, câmera em punho. Ao ver um senhor khmer apoiado em uma bengala, caminhando lentamente em meio à multidão, rapidamente levantei minha câmera para capturar seu sorriso gentil. Em seguida, vi crianças rindo alto enquanto os bois eram conduzidos para fora; elas vibravam de alegria, com os olhos brilhando. Continuei clicando, tentando capturar toda a atmosfera vibrante.

Dentro da pista de corrida, os bois eram escovados, seus corpos robustos, seus olhos brilhando de excitação. Os condutores de bois – homens khmer fortes, descalços e acostumados à lama dos arrozais – também se preparavam, com os olhos tensos e cheios de determinação. Movimentei minha câmera, capturando pares de bois batendo cabeças como se estivessem se aquecendo, e também a cena dos condutores cochichando e dando leves tapinhas nas costas dos bois, como se os tranquilizassem.

A atmosfera estava ficando cada vez mais tensa. Quando o alto-falante anunciou o início da partida, levantei minha câmera, com o coração disparado como se estivesse prestes a capturar uma imagem única na vida.

Os sons rítmicos da música tradicional vietnamita preenchiam o ar. Pares de bois avançavam em disparada, rasgando o terreno lamacento dos arrozais. Das arquibancadas, milhares de olhos observavam, seus aplausos ecoando como trovões. Eu segurava minha câmera, meus dedos clicando sem parar. Não era fácil capturar o momento em que a lama voava, os bois se esforçavam para galopar ou seus rostos se contorciam em intensa concentração.

Às vezes, eu tinha que limpar rapidamente a lente porque a lama espirrava por toda a câmera. Mas logo continuava fotografando, pois a cada segundo que passava, um momento precioso podia escapar. Eu observava com uma mistura de nervosismo e entusiasmo, como um verdadeiro fotógrafo.

O som da música tradicional vietnamita preenchia o ar, a lama espirrava por toda parte, e cada investida dos bois era uma demonstração magistral da força e do controle habilidoso dos cavaleiros.

O público ocasionalmente soltava um suspiro de espanto quando uma parelha de bois escorregava e caía, ou quando outra parelha disparava inesperadamente à frente. Eu também me espremia na multidão, vibrando e tentando erguer minha câmera para capturar fotos panorâmicas: um mar de gente, lama branca espirrando por toda parte e bois galopando como relâmpagos. Houve momentos em que eu soube com certeza que as fotos não seriam apenas belas, mas também evocariam emoções intensas.

Durante um intervalo, guardei a câmera e aproveitei para conversar com alguns moradores locais. Um senhor khmer me disse: "A corrida de touros não é só diversão; é uma forma de demonstrar gratidão aos nossos ancestrais e orar por uma boa colheita." Ouvindo-o dizer isso, entendi ainda mais por que o festival de corrida de touros dura há tanto tempo. Não é apenas um jogo, mas também uma ponte que conecta a comunidade, um ritual com significado espiritual.

Cada parelha de bois que participa da corrida é um bem precioso, motivo de orgulho para toda a família. Os moradores cuidam deles o ano todo e, no dia do festival, oferecem parte de sua dedicação à comunidade. Levantei minha câmera, capturando os sorrisos e os apertos de mão após o término da corrida. Através da minha lente, eles apareceram não apenas como vencedores e perdedores, mas como amigos e irmãos na mesma comunidade Khmer pacífica e unida.

Para além do seu significado tradicional, o festival de corridas de touros é também visto como um intercâmbio cultural e um espaço criativo para fotógrafos, permitindo-lhes captar imagens em qualquer local e terreno.

Em meio àquela cena, lembrei-me subitamente da corrida de barcos Ngo, na comuna de Go Quao, que havia presenciado recentemente. Enquanto a corrida de touros Tri Ton acontece em campos lamacentos, onde a força explosiva dos touros determina a vitória ou a derrota, a corrida de barcos Ngo ocorre no vasto rio, onde dezenas de remadores trabalham juntos em harmonia, criando uma força coletiva.

Também fotografei muitas canoas Ngo cortando as ondas, seus cascos longos, pintados com cores vibrantes, e os remos se movendo em uníssono. Comparadas à foto dos dois bois galopando, essas são duas imagens muito diferentes, mas ambas extraordinariamente vibrantes. Uma reflete a vida agrícola ligada aos campos, a outra reflete a vasta cultura ribeirinha. O fio condutor é que ambas têm origem nas crenças Khmer, no espírito de orar por uma boa colheita e pela coesão da comunidade. Em minhas lentes, as corridas de bois e as corridas de canoas Ngo, embora diferentes em paisagem e sons, ambas irradiam os sorrisos, o orgulho e a alegria de viver do povo Khmer do sul do Vietnã.

A corrida final levou todos os participantes ao delírio. Quando as duas parelhas de bois mais fortes largaram, lama espirrou por todo lado e aplausos irromperam como ondas. Eu vibrei junto com a multidão enquanto tirava fotos sem parar, quase sem conseguir respirar.

No momento em que os bois cruzaram a linha de chegada, o tratador ergueu o chicote e eu capturei essa imagem perfeitamente. A fotografia mostra claramente força, alegria e uma emoção imensa. Não é apenas a foto de uma competição, mas sim a imagem de uma vitória da comunidade. Tenho certeza de que esta será a fotografia mais preciosa de toda a viagem.

O festival de corridas de touros não é apenas um evento esportivo ; é uma oportunidade para a comunidade Khmer preservar e exibir sua identidade cultural tradicional. A cada edição do festival, grandes multidões de pessoas de todos os lugares se reúnem no hipódromo, repletas de entusiasmo.

Ao sair de Tri Ton, eu ainda me sentia eufórico. No caminho para casa, abri minha câmera e folheei centenas de fotos. Cada uma era um fragmento de memória: o sorriso de uma criança, o olhar de um senhor, espectadores vibrando, cascos de bois galopando na lama. De repente, entendi: uma câmera não preserva apenas imagens, ela também preserva emoções. Graças a ela, sei que, mesmo com o passar do tempo, ainda me lembrarei claramente do calor, do barulho e da alegria da festa das corridas de bois em Tri Ton.

Em comparação com muitos festivais modernos, a corrida de touros Tri Ton ou a corrida de barcos Go Quao Ngo têm seu próprio charme singular: rústicas e ferozes, simples e majestosas. Ambas me fizeram amar ainda mais o Delta do Mekong e apreciar ainda mais a beleza da cultura Khmer do Sul.

Ao assistir a uma corrida de touros pela primeira vez, vi não apenas uma corrida, mas um patrimônio vivo. E através das minhas lentes, essa memória permanecerá intacta e vibrante, assim como os sorrisos e o orgulho das pessoas que conheci ontem.

Texto e fotos: HUU DANG

    Fonte: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/xem-hoi-dua-bo-847206