La începutul lunii septembrie, ministrul olandez pentru Comerț Exterior și Dezvoltare, Reinette Klever, a anunțat o modificare a controalelor la export, obligând producătorul de mașini pentru semiconductori ASML să solicite o licență pentru a vinde mașinile sale de fotolitografie DUV 1970i și 1980i către clienți din China.

În plus, ASML este obligată să obțină licențe de service, precum și să furnizeze piese de schimb și actualizări de software pentru mașinile de litografie încorporate vândute anterior clienților chinezi.

viy5vawd.png
Sediul central și fabrica ASML din Olanda. Foto: Bloomberg

Măsura vizează alinierea regulilor olandeze cu restricțiile comerciale mai stricte ale SUA – care urmează să intre în vigoare în noiembrie 2023 – care vizează China din motive de securitate națională. Restricțiile impuse de Washington acoperă mașinile de fotolitografie 1970i și 1980i.

Ministerul Comerțului din China a afirmat că „China se opune ferm acestui lucru”.

Schimbarea de reglementare este tehnică și nu afectează perspectivele financiare din acest an, a declarat ASML într-un comunicat.

Serviciile de întreținere sunt cruciale pentru menținerea productivității în fabricile de semiconductori. Inginerii de întreținere trebuie să fie disponibili 24/7 în caz de defecțiuni ale mașinilor. În China, modelul 1980i este un dispozitiv de încredere pentru multe fabrici de cipuri datorită versatilității sale, potrivit experților în semiconductori.

Impactul pe termen scurt al pierderii accesului la serviciile de mentenanță asupra industriei de cipuri este uriaș, potrivit unor surse apropiate ASML. Shen Bo, șeful ASML China, a declarat într-un interviu acordat China Daily în septembrie 2023 că, de la intrarea pe piață în 1988, ASML a instalat peste 1.000 de mașini acolo, inclusiv instrumente de litografie și soluții de inspecție. ASML nu a dezvăluit câte mașini au fost supuse restricțiilor olandeze la export.

Întreținerea, însă, este o problemă mai mică decât lipsa noilor mașini de litografie avansate. Efectuarea întreținerii și găsirea pieselor de schimb sunt relativ mai ușoare decât construirea sistemelor de litografie de la zero, au declarat surse apropiate ASML.

Din 2019, China continentală, a doua cea mai mare piață a ASML după veniturile din 2023, a fost supusă unor controale sporite la exportul de sisteme de litografie.

Olanda a interzis ASML să vândă către China, fără licență, cele mai avansate mașini de litografie EUV – utilizate pentru fabricarea de cipuri sub 7nm – și mașini de litografie DUV încorporate, inclusiv 2100i, 2050i, 2000i, 1970i și 1980i.

Licențele existente pentru companiile chineze de pe lista neagră nu vor fi reînnoite, iar cererile viitoare vor fi respinse, potrivit lui Paul Van Gerven, redactorul revistei olandeze de tehnologie Bits & Chips. Imprimantele UV uscate - mașini din generația mai veche care folosesc aer în loc de apă pentru a îmbunătăți rezoluția la imprimarea plăcilor de circuite complexe pe napolitane de siliciu - nu sunt în prezent supuse restricțiilor, a adăugat Van Gerven.

Livrările ASML către China continentală au totalizat 2,35 miliarde de euro în al doilea trimestru, adică aproape jumătate din vânzările sale globale. Raportul său anual pe 2023 a arătat că firma a putut onora doar 50% din comenzile sale din China din cauza restanțelor.

(Conform SCMP, Silicon)