În mod surprinzător, această plantă ajută la eliminarea a până la 90% din microplasticele din apă.

Microplasticele sunt din ce în ce mai prezente în viața umană, de la oceane și râuri până la apa potabilă, sarea de masă și chiar sânge. Dimensiunile lor extrem de mici le fac aproape invizibile, dar impactul lor asupra sănătății este semnificativ. Numeroase studii avertizează asupra unei legături între microplastice și tulburările endocrine, accidentele vasculare cerebrale, leziunile nervoase și chiar cancerul.

În mijlocul căutării de către comunitatea științifică a unor soluții mai eficiente și mai sigure, o echipă de cercetare condusă de Rajani Srinivasan de la Universitatea de Stat Tarleton (Texas, SUA) a publicat o descoperire remarcabilă: extractele din două plante familiare, okra și schinduf, pot forma un biogel capabil să elimine până la 90% din microplasticele din apă.

Diagrama ilustrează mecanismul prin care microplasticele sunt „legate” de extractele de plante.

Procesul de creare a bioadezivului este complet natural și nu utilizează substanțe chimice. Echipa de cercetare a înmuiat felii de okra în apă și a măcinat semințe de schinduf pentru a crea un amestec mucilaginos. După ce a fost lăsat peste noapte, amestecul a fost uscat și măcinat într-o pulbere fină care conține o cantitate mare de polizaharidă - un compus natural capabil să lege particulele de microplastic.

Cu doar un gram de pulbere per litru de apă, bio-gelul poate „adună” particulele de microplastic în aglomerări și le poate împinge la fund. Îndepărtarea microplasticelor devine simplă, fără a fi nevoie de utilaje specializate sau substanțe chimice industriale. Rezultatele testelor arată că pudra de schinduf poate îndepărta până la 93% din microplastice după o oră de contact. Okra a atins o eficacitate de 67%. Când ambele ingrediente sunt combinate, eficacitatea ajunge la 70% în doar 30 de minute.

Fără a se opri la experimentele cu apă purificată suplimentată cu microplastice, echipa de cercetare a efectuat și teste pe probe reale de apă din Texas, inclusiv apă de mare, apă subterană și apă dulce. În apa de mare, okra a demonstrat cea mai mare eficiență, eliminând aproximativ 80% din microplastice. În apele subterane, schinduful a atins o eficiență de 80-90%. Pentru apa dulce, un amestec al ambelor a atins o eficiență de aproximativ 77%. Această diferență se explică prin compoziția și dimensiunea diferite a microplasticelor din fiecare tip de sursă de apă.

Un aspect notabil este faptul că această metodă nu provoacă poluare secundară. Între timp, poliacrilamida – o substanță utilizată în mod obișnuit pentru tratarea apei – este un polimer sintetic care poate lăsa reziduuri toxice dacă nu este tratată corespunzător. În schimb, extractele de okra și schinduf sunt complet biodegradabile, neproducând noi toxine după filtrare. Acest lucru este deosebit de important, având în vedere preocupările legate de potențialele efecte nocive ale microplasticelor „biodegradabile” asupra sistemului digestiv și a organelor interne.

Această metodă nu este doar extrem de eficientă, ci și simplă, ieftină și poate fi implementată imediat în zonele lipsite de infrastructură de tratare a apei. Pulberea extrasă poate fi produsă și ambalată în formă uscată, ceea ce o face ușor de depozitat și transportat, fiind potrivită pentru comunități îndepărtate sau zone afectate de poluarea cu plastic.

Această cercetare se bazează pe lucrările anterioare ale grupului privind capacitatea de a filtra apa în mod natural folosind materiale ușor disponibile, cum ar fi semințele de tamarind. După optimizarea procesului cu okra și schinduf, echipa de cercetare continuă să perfecționeze tehnologia cu scopul producției la scară largă și a aplicării în sistemele menajere de tratare a apei din multe locuri.

Cu materii prime ieftine, un proces simplu și o eficiență ridicată de procesare, bioadezivii pe bază de plante vor deveni o soluție viabilă în lupta globală împotriva poluării cu microplastice.

Sursă: https://khoahocdoisong.vn/bat-ngo-loai-thuc-vat-giup-loai-bo-toi-90-vi-nhua-trong-nuoc-post1551702.html