Misterul dintelui de pe fruntea rechinului fantomă și strategia sa neobișnuită de împerechere

(Dan Tri) - Descoperirea dinților de pe fruntea acestei specii de pește nu numai că prezintă o caracteristică unică, dar deschide și o nouă direcție de cercetare privind flexibilitatea și creativitatea procesului evolutiv.

În adâncurile oceanului, unde lumina nu poate ajunge, există o creatură incredibil de ciudată: rechinul himera, cunoscut și sub numele de rechinul fantomă.

Acest pește nu numai că are un aspect tulburător, cu ochi strălucitori, o coadă lungă, asemănătoare unui bici, și fălci puternice, dar îi șochează și pe oamenii de știință cu o structură unică: dinți care îi cresc pe... frunte.

Rechin fantomă (Foto: Getty).

În timp ce majoritatea peștilor își folosesc dinții pentru a mânca, rechinii himera masculi își folosesc dinții frontali pentru un scop complet diferit: reproducerea. În spatele acestei anomalii se află o poveste evolutivă care se întinde pe sute de milioane de ani, pe care știința modernă abia începe să o dezlege.

Structură evolutivă ciudată

Conform revistei Science , rechinii himera sunt pești cartilaginoși de adâncime, înrudiți îndepărtat cu rechinii și pisicile de mare.

Aceștia s-au desprins de strămoșul lor comun acum aproximativ 400 de milioane de ani și au evoluat în direcții separate. Spre deosebire de rechinii obișnuiți, care au dinți ascuțiți, care se înlocuiesc continuu, himerele au dinți mari, permanenți, în formă de placă, specializați în zdrobirea crustaceelor, cum ar fi melcii, crabii și crustaceele.

Structura dentară de pe fruntea unui rechin fantomă (Foto: Science).

Totuși, ceea ce i-a surprins cu adevărat pe oamenii de știință a fost o tulpină mică, cărnoasă, care creștea pe fruntea masculului și care se putea retrage, arătând ca o undiță. Pe ea se aflau multe rânduri de spini curbați, asemănători unor cârlige, nemaivăzuți la nicio altă vertebrată.

Această structură se numește tenaculum și i-a nedumerit mult timp pe oamenii de știință: este o coloană vertebrală dermală, o coloană vertebrală reproducătoare sau un dinte adevărat?

O echipă de cercetători, inclusiv Karly Cohen, Gareth Fraser și Michael Coates, a efectuat o analiză cuprinzătoare a peștelui-șobolan pătat – o himeră comună – folosind imagistica CT, analiza histologică și datele genetice.

Rezultatele au arătat că spinii de pe tenacul nu numai că seamănă ca formă cu dinții reali, ci provin și din țesutul dentar, un tip de țesut care există doar în regiunea orală.

Chiar și fosilele unor himere antice, datând de peste 300 de milioane de ani, arată că tenaculul era odată situat lângă maxilarul superior, înainte de a se „muta” spre frunte de-a lungul a milioane de ani de evoluție.

Aceasta înseamnă că coloanele frontale de astăzi sunt, în esență, versiuni îmbunătățite ale dinților, funcția lor fiind schimbată de la hrănire la reproducere.

De la instrumente pentru mâncat la arme reproductive

Așadar, de ce au nevoie rechinii fantomă de dinți pe frunte? Răspunsul constă în habitatul lor unic. Adâncurile mării nu au lumină, temperaturi scăzute și curenți puternici. În astfel de condiții, este dificil pentru masculi să găsească o pereche și chiar mai dificil să mențină o poziție stabilă de împerechere.

Aici intervine tenaculumul. Masculul folosește această tulpină dințată pentru a se atașa ferm de aripioarele pectorale sau de corpul femelei, menținând-o la locul ei în timpul împerecherii.

Potrivit profesorului Coates, acesta este unul dintre exemplele tipice care arată că evoluția poate „recicla” o structură biologică existentă, reutilizând-o într-un scop complet nou.

Dintr-un set de dinți folosiți pentru mâncare, rechinii himere l-au „transformat” într-un instrument de reproducere - o strategie eficientă de supraviețuire în medii dure.

Studiul contestă, de asemenea, viziunea tradițională asupra dinților. Oamenii de știință au crezut mult timp că dinții sunt structuri specializate în gură, care servesc drept organe digestive. Însă himerele arată că dinții pot evolua în alte poziții, din exterior spre interior sau din interior spre exterior, în funcție de nevoile fiecărei specii.

Deși există de sute de milioane de ani, rechinii himere rămân un mister. Adesea trăiesc la adâncimi prea mari pentru ca oamenii să le poată atinge, apărând doar pentru scurt timp atunci când sunt capturați de submarine sau de camere de cercetare.

Cu ochii lor strălucitori în întuneric și corpurile netede și fantomatice, himerele nu sunt doar un mister biologic, ci și un simbol al magiei naturii.

Descoperirea dinților de pe fruntea acestei specii de pește nu numai că dezvăluie o caracteristică unică, ci deschide și noi direcții de cercetare privind flexibilitatea și creativitatea evoluției.

Sursă: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bi-an-chiec-rang-tren-tran-ca-map-ma-va-chien-luoc-giao-phoi-khac-thuong-20250923084030039.htm