Misterul dintelui de pe fruntea rechinului fantomă și strategia sa neobișnuită de împerechere.

(Dan Tri Newspaper) - Descoperirea dinților de pe fruntea acestei specii de pește nu numai că dezvăluie o caracteristică unică, dar deschide și noi căi de cercetare privind flexibilitatea și creativitatea procesului evolutiv.

În cele mai adânci locuri ale oceanului, unde lumina nu poate pătrunde, există o creatură incredibil de ciudată: rechinul himera, cunoscut și sub numele de rechinul fantomă.

Acest pește nu numai că are un aspect tulburător, cu ochi strălucitori, o coadă lungă, asemănătoare unui bici, și fălci puternice, dar șochează și comunitatea științifică cu o structură unică: dinți care îi cresc pe... frunte.

Rechin fantomă (Foto: Getty).

În timp ce majoritatea peștilor își folosesc dinții pentru a mânca, rechinii himera masculi își folosesc dinții frontali pentru un scop complet diferit: reproducerea. În spatele acestei anomalii se află o poveste evolutivă care se întinde pe sute de milioane de ani, pe care știința modernă abia începe să o dezlege.

Structură evolutivă ciudată

Conform revistei Science , rechinii himere sunt pești cartilaginoși de adâncime, înrudiți oarecum cu rechinii și pisicile de mare.

Ei s-au desprins de un strămoș comun acum aproximativ 400 de milioane de ani și au evoluat într-o direcție distinctă. Spre deosebire de rechinii tipici, care au dinți ascuțiți care sunt înlocuiți constant, himerele posedau dinți mari, permanenți, asemănători plăcilor, special concepuți pentru a zdrobi crustacee precum melci, crabi sau crustacee.

Structura dentară de pe fruntea rechinului fantomă (Imagine: Science).

Totuși, ceea ce i-a surprins cu adevărat pe oamenii de știință a fost o tulpină mică și cărnoasă care creștea pe fruntea masculului, care se putea retrage și semăna cu o undiță. Această tulpină era acoperită cu rânduri de spini curbați, asemănători unor cârlige, o caracteristică nemaivăzută până acum la niciun alt vertebrat.

Această structură se numește tenaculum și i-a nedumerit mult timp pe oamenii de știință: este o coloană vertebrală a pielii, o coloană vertebrală reproducătoare sau un dinte adevărat?

O echipă de cercetători, inclusiv Karly Cohen, Gareth Fraser și Michael Coates, a efectuat o analiză cuprinzătoare a peștelui-șobolan pătat - o specie comună de himeră - folosind imagistica CT, analiza histologică și datele genetice.

Rezultatele au arătat că spinii de pe tenacul nu numai că seamănă ca formă cu dinții reali, ci provin și din țesutul dentar, un tip de țesut care se găsește doar în cavitatea bucală.

Chiar și fosilele unor himere antice, datând de peste 300 de milioane de ani, arată că tenaculul era odată situat lângă maxilarul superior, înainte de a se „muta” spre frunte de-a lungul a milioane de ani de evoluție.

Asta înseamnă că coloanele vertebrale frontale pe care le vedem astăzi sunt, în esență, o versiune îmbunătățită a dinților, reutilizate de la alimentație la reproducere.

De la tacâmuri la arme reproductive

Așadar, de ce au nevoie rechinii fantomă de dinți care să le crească pe frunte? Răspunsul constă în habitatul lor unic. Adâncurile mării sunt întunecate, reci și au curenți puternici. În aceste condiții, este dificil pentru rechinii masculi să găsească o pereche, iar menținerea unei poziții stabile de împerechere este și mai dificilă.

Aici intervine tenaculumul. Masculul folosește această tulpină dințată pentru a se atașa ferm de înotătoarea pectorală sau de corpul femelei, ținând-o la locul ei pe tot parcursul procesului de împerechere.

Potrivit profesorului Coates, acesta este unul dintre principalele exemple care arată cum evoluția poate „recicla” o structură biologică existentă, reutilizând-o în scopuri complet noi.

Dintr-o pereche de dinți folosiți pentru mâncare, rechinul himeră i-a „transformat” în instrumente reproducătoare – o strategie eficientă de supraviețuire în mediul său dificil.

Această cercetare pune la îndoială și concepțiile tradiționale despre dinți. Multă vreme, oamenii de știință au crezut că dinții sunt o structură caracteristică a cavității bucale, care servește sistemului digestiv. Însă cazul himerelor arată că dinții pot evolua în poziții diferite, din exterior spre interior sau din interior spre exterior, în funcție de nevoile fiecărei specii.

Deși există de sute de milioane de ani, rechinii himere rămân o specie învăluită în mister. De obicei, trăiesc la adâncimi mult dincolo de raza de acțiune a omului, apărând doar trecător în imagini surprinse de submarine sau camere de cercetare.

Cu ochii lor care strălucesc în întuneric și corpurile lor netede, fantomatice, himerele nu sunt doar un mister biologic, ci și un simbol al minunăției naturii.

Descoperirea dinților de pe fruntea acestui pește nu numai că dezvăluie o caracteristică unică, ci deschide și noi căi de cercetare privind flexibilitatea și creativitatea procesului evolutiv.

Sursă: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bi-an-chiec-rang-tren-tran-ca-map-ma-va-chien-luoc-giao-phoi-khac-thuong-20250923084030039.htm