Excursie de scufundări la balene cu cocoașă a unui fotograf vietnamez

În timp ce se scufunda pentru a filma balenele cu cocoașă, un fotograf vietnamez aproape s-a ciocnit de „giganții oceanului”.

La mijlocul lunii iulie, Nguyen Ngoc Thien, o fotografă din orașul Ho Chi Minh, și un grup de pasionați de scufundări au solicitat vize și au călătorit în marea Africii de Est pentru a se scufunda și a filma balenele cu cocoașă. Acestea sunt prototipurile grupului uriaș de balene din filmul de renume mondial Avatar 2: Calea apei.

Balenele cu cocoașă sunt balene mari cu fanoane. — Două balene cu cocoașă, mamă și pui, în expediția lui Thien.

Thien este singurul autor vietnamez care a câștigat concursul „International Ocean Photography 2023” la categoriile „Recife de corali ale lumii” și „Portrete de animale marine”. Timp de mulți ani, Thien a studiat caracteristicile biologice și comportamentele balenelor cu cocoașă, o specie care trăiește și se hrănește în principal în mările reci din apropierea Polului Sud și a Polului Nord. În jurul lunilor iunie-octombrie ale fiecărui an, acestea încep să migreze către mările temperate și tropicale pentru a-și găsi un partener, a naște și a-și crește puii. Cercetătorii au colectat date detaliate pentru a crea hărți de distribuție, precum și rute de migrație ale grupurilor de balene cu cocoașă de-a lungul oceanelor.

Datorită acestui fapt, grupul lui Thien poate determina locurile în care migrează balenele cu cocoașă, unul dintre acestea fiind marea est-africană situată între triunghiul Madagascarului, Insulele Reunion (Franța) și națiunea insulară Mauritius.

Africa de Est este situată în emisfera sudică, așa că iulie este perioada în care această zonă maritimă începe să intre în iarnă. Temperatura medie scade la aproximativ 18 - 23 de grade, temperatura mării scade la aproximativ 20 - 21 de grade, marea este agitată, valurile sunt mari, bate mult vânt cu furtuni bruște și vizibilitate redusă. Grupul lui Thien a închiriat o barcă și un ghid local pentru a merge la scufundări. Ieșirea pe mare în această perioadă a întâmpinat multe dificultăți, unii oameni din grup s-au simțit rău de mare și au fost nevoiți să stea întinși pe puntea navei.

Deși balenele cu cocoașă sunt destul de blânde și prietenoase, în timpul sezonului de reproducere, devin sensibile, alerte și pot ataca creaturile care se apropie de ele pentru a-și proteja puii. Capul peștelui are înotătoare pectorale noduroase, care pot avea până la 5 m lungime, reprezentând 1/3 din lungimea totală a corpului, flexibile și puternice. Pe înotătoarele lor, există adesea multe scoici cu cochilii ascuțite, care pot provoca răni grave oamenilor și altor animale. În plus, balenele cu cocoașă sar adesea din apă și lovesc accidental bărcile sau înotătorii de sub apă, acesta fiind, de asemenea, unul dintre riscurile care pot fi întâmpinate.

Pentru a asigura siguranța și cea mai eficientă abordare a filmării, scafandrii trebuie să urmeze instrucțiunile scafandrilor locali. După ce folosesc binoclul pentru a observa coloanele de apă care se ridică de la distanță din cauza respirației balenelor sau folosesc dispozitive sonare subacvatice pentru a detecta locația, scafandrii trebuie să aștepte momentul potrivit când mama și puiul se simt cel mai confortabil să se apropie și să se asigure că păstrează o distanță minimă de 10 m.

Pentru domnul Thien, balenele cu cocoașă sunt unele dintre cele mai mari și mai frumoase animale din ocean. Această specie de balenă cu fanoane are o lungime de 13-17 metri și cântărește aproximativ 30-50 de tone, având corpul superior negru sau gri, în timp ce burta este albă.

Privind de sus în jos prin apa subțire, domnul Thien a zărit o balenă cu cocoașă mamă și puiul ei alunecând ușor pe sub apă. „Coada balenei-mamă era ascunsă sub suprafața calmă a mării, dar a despărțit accidental apa pentru a forma o coadă mai mare. Valurile, spuma mării și lumina s-au combinat pentru a crea frumusețea poetică a oceanului”, a spus domnul Thien.

În fotografiile făcute de dl. Thien de sus, dimensiunea unei balene cu cocoașă poate fi de aproape 20 de ori mai mare decât cea a unui om, ca să nu mai vorbim de greutatea sa.

Unul dintre cele mai impresionante și „înfricoșătoare” momente ale domnului Thien a fost „întâlnirea” de la mică distanță (aproximativ 5 metri) cu o balenă cu cocoașă mamă și puiul ei. În timp ce domnul Thien înota paralel și păstra o distanță pentru a filma, balena mamă și puiul și-au schimbat brusc direcția, înotând direct spre obiectivul camerei. „În acel moment, am simțit că sunt la doar câteva secunde distanță de a fi aruncat, chiar dacă aș reacționa, ar fi fost prea târziu”, a spus el. Din fericire, nu au atacat, ci s-au scufundat ușor sub domnul Thien. Distanța a fost atât de mică încât într-o fracțiune de secundă, corpul său a fost luat de curentul de apă creat de mișcarea aripioarelor lor gigantice. În schimb, domnul Thien a putut apăsa pe cameră pentru a înregistra momentul rar.

Balenele cu cocoașă migrează și prin Marea de Est și au fost întâlnite de multe ori de pescari și scafandri. În 1994, locuitorii din comuna Hai Cuong (Hai Hau, Nam Dinh ) au excavat un schelet de balenă cu cocoașă lung de 18 metri și l-au predat Institutului Oceanografic Nha Trang pentru conservare.

Pentru a crește probabilitatea de succes a scufundărilor cu animale sub ocean, dl. Thien ia adesea măsuri precum verificarea prognozei meteo, a temperaturii apei, a curenților, a vitezei vântului din ziua respectivă; învățarea despre peisajul și ecosistemul subacvatic al zonei de scufundări; învățarea despre caracteristicile biologice și obiceiurile creaturilor marine pe care dorește să le înregistreze; pregătirea completă și verificarea cu atenție a echipamentului de scufundare (baterii de scufundare, ochelari de protecție, tub de respirat, centură cu plumb, costum de scafandru) și a echipamentelor de fotografie, filmare și iluminare subacvatică. Acordați o atenție deosebită riscurilor care pot fi întâmpinate și urmați cu strictețe instrucțiunile ghidului turistic sau ale scafandrului local.

Balenele cu cocoașă au fost vânate de navele baleniere occidentale pentru a servi industriei grăsimii de pește pentru combustibil încă din secolul al XVII-lea. În 1966, Comisia Internațională pentru Vânătoarea de Balene (IWC) a emis o interdicție privind vânătoarea balenelor cu cocoașă în scopuri comerciale. Thien speră că filmele și imaginile care surprind frumusețea balenelor cu cocoașă vor contribui la răspândirea conștientizării privind protejarea și conservarea acestei specii de animale, precum și la transmiterea mesajului unui stil de viață prietenos, în echilibru cu natura. În viitor, el intenționează să continue explorarea mărilor reci din emisfera sudică.

Quynh Mai
Fotografie oferită de NVCC
Sursă: Atlasul Mondial

Legătură sursă