Există aproximativ 8 miliarde de oameni astăzi, doar o fracțiune din numărul de oameni care au existat vreodată, ca să nu mai vorbim de numărul de animale care au trăit vreodată pe Pământ.
Numărul de animale care au trăit vreodată pe Pământ. Foto: adogslifephoto/Getty
Estimarea numărului total de animale care au trăit vreodată pe Pământ este extrem de dificilă. Poate cea mai ușoară modalitate de a începe, spune David Jablonski, geofizician la Universitatea din Chicago, este estimarea numărului total de specii.
Conform Listei Roșii a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), aproximativ 2,16 milioane de specii de animale au fost descrise oficial până în 2022. Însă, potrivit unui studiu din 2013 publicat în revista Science , 20% dintre acestea ar putea fi duplicate, înregistrate de mai mulți oameni de știință . Presupunând că această estimare este corectă, numărul real de specii este de aproximativ 1,7 milioane.
Acest număr nu este fix. În fiecare an, cercetătorii descriu științific aproximativ 14.000 - 18.000 de specii noi de animale, ceea ce înseamnă că au doar o imagine aproximativă a numărului de animale din lume .
În 2011, Camilo Mora, geobiolog la Universitatea din Hawaii, și colegii săi au prezentat un studiu în revista PLOS Biology care estima numărul total de specii eucariote de pe Pământ. Eucariotele sunt organisme alcătuite dintr-una sau mai multe celule cu un nucleu separat care conține cromozomi.
Cifra finală la care au ajuns a fost de aproximativ 8,7 milioane, dintre care aproximativ 7,7 milioane erau animale și jumătate insecte. Studiul a avut o influență extrem de mare și este încă frecvent citat și astăzi.
Pentru a ști însă câte specii de animale au existat, experții trebuie să privească mai departe în timp și să utilizeze registrul fosil. Viața a apărut pe Pământ acum 3,7 miliarde de ani. Dar primele organisme erau celule foarte simple. Organismele multicelulare au apărut acum 2,3 miliarde de ani. Animalele au apărut probabil și mai recent, acum aproximativ 800 de milioane de ani.
Doar o mână dintre aceste animale timpurii au supraviețuit în registrul fosil. Acest lucru se datorează faptului că creaturile cu corp moale sunt dificil de conservat, iar chiar și creaturile cu corp dur se fosilizează doar în anumite condiții. În plus, plăcile tectonice agită lent și constant suprafața Pământului, ștergând urme antice.
„Estimarea standard este că 99,9% din toate speciile care au existat vreodată sunt dispărute. Dar, bineînțeles, aceasta este o estimare aproximativă”, spune Jablonski. Presupunând că procentul este corect, numărul total de specii de animale care au trăit vreodată ar fi de aproximativ 770 de milioane. Așadar, cum se calculează numărul total de indivizi din fiecare specie animală care a trăit vreodată?
Pământul găzduiește aproximativ 8 miliarde de oameni și 130 de miliarde de alte mamifere, 428 de miliarde de păsări, 3,5 trilioane de pești și 10 trilioane de insecte. Presupunând că abundențele actuale sunt destul de stabile, este posibil să se speculeze asupra numerelor relative. De exemplu, dacă există 3,85 milioane de specii de insecte pe Pământ astăzi, comparativ cu 385 de milioane de specii în trecut, numărul de indivizi ar fi de 3,85 x 10^ 27 .
Întrucât insectele sunt atât de numeroase, acest număr probabil nu este departe de total. Așadar, o estimare aproximativă este că, incluzând artropodele, nevertebratele și vertebratele, aproximativ 4,5 x 10^ 27 animale au trăit vreodată pe Pământ.
Numărarea populațiilor de animale îi ajută pe oamenii de știință să înțeleagă biodiversitatea de bază a Pământului și modul în care se schimbă aceasta. Din cauza schimbărilor climatice, a defrișărilor, a poluării și a altor factori, lumea se îndreaptă spre o extincție în masă. Experții trebuie să cunoască ratele de extincție de bază pentru a înțelege amploarea crizei actuale.
Thu Thao (conform Live Science )
Legătură sursă
Comentariu (0)