Ultima scufundare a „sirenelor” din Jeju

Femei de mare care fac scufundări pe insula Jeju, Coreea de Sud.

Tradiția haenyeo (femeile mării), femei care practică scafandrii pe insula Jeju din Coreea de Sud, a ajuns la limita supraviețuirii, potrivit The Nation Thailand.

În ciuda atenției acordate presei internaționale după serialul „ Când viața îți dă portocale” de pe Netflix și recunoașterea UNESCO, această profesie străveche de scufundător se confruntă încă cu realități dure.

În contextul unei forțe succesoare aproape inexistente, scafandrii actuali sunt în mare parte femei în vârstă, de șaizeci de ani.

O profesie generațională fără succesor

La 71 de ani, Lee Bok-soo își poate ține respirația timp de 90 de secunde în timp ce se scufundă în Strâmtoarea Coreea. Dar corpul ei poartă cicatricile a peste o jumătate de secol de trăit în valuri puternice și cu presiunea apei.

În calitate de președintă a asociației locale hawaiene, dna Lee aparține „ultimei generații” a celor care încă merg neobosit la mare pentru a găsi melci și urechi de mare pentru a-și întreține familiile.

„Dacă m-aș fi născut din nou, n-aș face meseria asta”, a spus femeia cu sinceritate.

După ce a îndurat o viață întreagă de stres hidric și epuizare, femeia mării spune că, dacă ar avea din nou șansa de a alege, ar merge la școală și ar lucra într-un birou.

Dna Lee Bok-soo, ultima generație de haenyeo de pe insula Jeju.

Dna Lee și-a început cariera la vârsta de 17-18 ani din cauza unor circumstanțe care au obligat-o să-și urmeze mama pe mare. Datorită profesiei, a crescut doi copii, i-a trimis la universitate și și-a întemeiat familii. Dar profesia i-a adus și o serie de boli cronice.

Presiunea apei provoacă dureri de cap și dureri de dinți majorității scafandrilor. Plăcile grele de plumb pe care le transportă la adâncimi fac ca majoritatea femeilor din mare să sufere de dureri cronice de spate, necesitând terapie fizică frecventă.

În sat, 35 de haenyeo (dintre care doar 2 sunt bărbați) au în mare parte peste 65 de ani. Cea mai tânără persoană născută și crescută în sat are deja peste 60 de ani. Copiii scafandrilor, inclusiv cele două fiice ale doamnei Lee, nu vor să urmeze această profesie, în ciuda veniturilor bune.

„Cred că această profesie va dispărea. Generația noastră nu are succesor”, a spus ea cu tristețe.

Moștenirea în pragul prăpastiei

Punctul de cotitură a venit când drama „When Life Gives You Tangerines”, care are acțiunea în Jeju, a stârnit curiozitatea turiștilor internaționali și a coreenilor. Mii de turiști s-au adunat în satul Haenyeo pentru a îmbrăca costume de scafandru, a merge sub apă alături de scafandri veterani, a culege fructe de mare și a le savura pe loc.

Din 2016, UNESCO a inclus și „Cultura Jeju Haenyeo” pe Lista Reprezentativă a Patrimoniului Cultural Imaterial al Umanității, pentru a onora abilitățile de scufundări, metodele de exploatare ecologice și rolurile tradiționale ale femeilor din Jeju.

Noua atenție acordată a dus la o creștere a sprijinului guvernamental, acoperind costurile medicale și oferind fiecărui scafandru un costum de neopren nou în fiecare an. Investiția este considerată semnificativă pentru o profesie cu multe riscuri pentru sănătate.

Femeile marine se pot scufunda adânc și fără butelii de oxigen.

Datorită acestei atracții, satul haenyeo al doamnei Lee a primit trei noi scafandri, două femei și un bărbat de 40 și 50 de ani. Ei au fost primii „străini” care au venit să învețe această meșteșugărie după mulți ani fără sosiri noi.

Însă dna Lee a rămas precaută și rezervată. Ea considera o persoană ca având un potențial bun de carieră, dar o alta „probabil nu va rezista mult”.

Chiar și cu echipament modern, scufundările necesită în continuare o forță fizică extraordinară, perseverență și o toleranță la durere mult peste cele ale oamenilor obișnuiți.

Deși nu se gândește să se retragă complet, dna Lee știe că timpul se scurge. Ea prezice că poate face scufundări încă 5-10 ani, „atâta timp cât îi permite corpul”.

„Am sentimente amestecate. Această profesie este prea dură, dar tot sper că va fi transmisă generației următoare”, a mărturisit ea.

Femeile mai în vârstă ale mării încă își păstrează obiceiul de a se scufunda în mod regulat.

Renașterea culturii pop a venit prea târziu, deoarece corpurile haenyeo plătiseră prețul a decenii de presiune a apei, iar generația tânără era reticentă din cauza în sine a durității.

Deși titlul aduce prestigiu, nu poate inversa criza demografică care amenință tradiția.

Pe măsură ce doamna Lee își continuă scufundările zilnice în Strâmtoarea Coreea, ea devine un simbol al unui paradox profund. O custodă a moștenirii culturale care odată și-a distrus propriul corp, dar l-a prețuit prea mult pentru a-l lăsa să dispară.

În timp ce lumea se minunează de imaginea „sirenelor din Jeju”, acestea trăiesc ultimii ani ai unei profesii străvechi în care fiecare scufundare este o confruntare cu realitatea.

Poate că aceasta este ultima generație care va păstra profesia.