Seceta severă din sudul Africii lasă milioane de oameni înfometați

Cu grijă și cu o concentrare intensă, Zanyiwe Ncube își toarnă prețiosul ulei de gătit într-o sticlă de plastic la un centru de distribuție a ajutorului alimentar din zonele rurale din Zimbabwe. „Nu vreau să pierd nici măcar o picătură”, spune ea.

Dar starea ei de spirit s-a înrăutățit rapid când personalul umanitar a anunțat că aceasta va fi ultima lor vizită.

Ncube și fiul de șapte luni pe care îl purta în spate s-au numărat printre cele 2.000 de persoane care au primit ajutoare, inclusiv ulei de gătit, sorg, mazăre și alte produse esențiale, în districtul Mangwe, din sud-vestul Zimbabwe.

Mâncarea face parte dintr-un program finanțat de Agenția Statelor Unite pentru Dezvoltare Internațională (USAID) și implementat de Programul Alimentar Mondial al Națiunilor Unite.

Seceta severă provoacă suferințe pentru milioane de oameni în Africa de Sud, imaginea 1 — Fermierii din districtul Mangwe din sud-vestul Zimbabwe stau pe câmpurile lor arse în mijlocul secetei care afectează națiunea africană. Fotografie: AP

Programul își propune să ajute o parte dintre cele 2,7 milioane de persoane din zonele rurale din Zimbabwe, amenințate de foamete din cauza secetei care a afectat o mare parte din sudul Africii de la sfârșitul anului 2023. Seceta a distrus culturile pe care zeci de milioane de oameni le cultivă pentru propria supraviețuire.

Seceta din Zimbabwe și din țările vecine, Zambia și Malawi, a atins niveluri critice, Zambia și Malawi declarând un dezastru național. Zimbabwe ar putea face în curând o declarație similară. Seceta s-a extins în Botswana și Angola, în vest, și în Mozambic și Madagascar, în Africa de Est.

În districtul Mangwe (provincia Matabeleland, Zimbabwe), tineri și bătrâni stau la coadă să cumpere alimente, unii folosind căruțe trase de măgari sau roabe pentru a căra acasă tot ce pot obține.

În mod normal, Ncube ar fi recoltat suficientă hrană pentru ea, cei doi copii ai ei și nepoata pe care o îngrijește. Poate că i-ar fi rămas chiar și ceva de vândut. Dar cea mai secetoasă lună februarie din viața ei a pus capăt acestui lucru. „Nu aveam nimic pe câmpuri, nici măcar un bob de orez. Totul a fost ars (de secetă)”, a spus ea.

Totuși, în urmă cu doar un an, o mare parte a regiunii a fost inundată de furtuni tropicale mortale și inundații, parte a unui ciclu de fenomene meteorologice extreme despre care oamenii de știință spun că face ca extremele climatice să fie mai frecvente și mai dăunătoare, în special în zonele vulnerabile.

Seceta severă provoacă suferințe pentru milioane de oameni în Africa de Sud, imaginea 2 — Oamenii din districtul Mangwe așteaptă să primească ajutoare alimentare pe 22 martie. Fotografie AP

Africa de Est și de Sud se confruntă cu „crize suprapuse” de fenomene meteorologice extreme, potrivit UNICEF, ambele regiuni confruntându-se cu furtuni și inundații, precum și cu valuri de căldură și secetă în ultimul an.

În țara Malawi din sudul Africii, se estimează că jumătate din populație (aproximativ 9 milioane de oameni, dintre care jumătate copii) are nevoie de asistență, în timp ce în Zambia, 30% din populație (peste 6 milioane de oameni, inclusiv 3 milioane de copii) este afectată de secetă, potrivit UNICEF.

„Îngrijorător este faptul că se așteaptă ca fenomenele meteorologice extreme să devină un fenomen frecvent în Africa de Est și de Sud în următorii ani”, a declarat Eva Kadilli, directoarea regională UNICEF pentru Africa de Est și de Sud.

Francesca Erdelmann, directoarea Programului Alimentar Mondial din Zimbabwe, a fost de acord, spunând că recolta de anul trecut a fost proastă, dar aceasta este și mai rea. „Aceasta este o situație extraordinară”, a spus ea.

Joseph Nleya, un lider tradițional în vârstă de 77 de ani din districtul Mangwe, a spus că nu-și amintește cum a fost o vreme atât de caldă, uscată și disperată. „Barajul nu are apă, albia râului este secată. Ne bazam pe fructe sălbatice, dar și acestea s-au uscat”, a spus el.

El a adăugat că oamenii traversează ilegal granița în Botswana în căutare de hrană și că „foametea îi transformă pe oamenii care muncesc din greu în criminali”. Anul trecut, mai multe agenții umanitare au avertizat asupra unui dezastru iminent.

Din cauza foametei din recoltele din acest an, milioane de oameni din Zimbabwe, Malawi, Mozambic și Madagascar nu vor putea să se hrănească până în 2025. Sistemul de avertizare timpurie privind foametea al USAID estimează că 20 de milioane de oameni din Africa de Sud vor avea nevoie de ajutor alimentar în primele luni ale anului 2024.

Hoai Phuong (conform AP)

Sursă