Italia „ajută” FIFA să extindă Cupa Mondială din 2030 la 64 de echipe?

Gattuso este frustrat de formatul UEFA pentru calificarea la Campionatul Mondial din 2026.

O victorie cu 2-0 asupra Moldovei a adus Italiei a șasea victorie în preliminariile Cupei Mondiale din 2026 – o performanță care părea suficientă pentru a-i asigura un bilet direct în SUA. Dar cruda realitate este că Azzurri sunt aproape siguri că vor termina pe locul doi în grupă, incapabili să concureze pentru primul loc împotriva unei echipe norvegiene prea stabile și cu un golaveraj superior.

Conform calculelor, Italia trebuie să câștige la o diferență de 9 goluri în runda finală pentru a depăși Norvegia. Antrenorul Gennaro Gattuso și echipa sa se confruntă acum cu perspectiva unui play-off - ceva de care se tem mai mult decât orice alt adversar din Europa.

Coșmarul Italiei

Temerile Italiei legate de playoff-uri nu sunt o noutate. În runda de calificare la Cupa Mondială din 2018, Italia a câștigat șapte din cele 10 meciuri jucate, dar a terminat totuși în spatele Spaniei și a trebuit să intre într-un playoff decisiv împotriva Suediei. Apoi a pierdut cu 1-0 și a ratat Cupa Mondială pentru prima dată în 60 de ani.

În preliminariile Cupei Mondiale din 2022, tragedia s-a repetat. Italia a fost neînvinsă, cu 4 victorii și 4 egaluri, dar a terminat totuși în spatele Elveției. În semifinalele play-off-ului, a pierdut în fața Macedoniei de Nord, un rezultat care a șocat lumea . Acum, scenariul „locul doi și stai acasă” plutea din nou în aer, iar acel sentiment de neputință l-a făcut pe antrenorul Gattuso să explodeze.

După victoria împotriva Moldovei, Gattuso a declarat că regulile trebuie schimbate, că o echipă de pe locul doi cu un palmares bun ar trebui să se califice direct. Dar părea să fi uitat că, în istoria calificărilor la Campionatul Mondial european din secolul XXI, echipele de pe locul doi au fost întotdeauna nevoite să joace un play-off.

Italia a ratat două Cupe Mondiale consecutive din cauza seriei mortale de baraje.

Merită să ne amintim că ultima dată când un bilet direct a fost acordat echipei clasate pe locul doi într-o grupă din Europa a fost în preliminariile Cupei Mondiale din 1994 – când fiecare grupă avea 6 sau 7 echipe. Cu alte cuvinte, nu a existat nicio nedreptate, ci doar nemulțumire atunci când Italia nu a mai fost forța dominantă.

Problema este că Cupa Mondială s-a extins la 48 de echipe din 2026, iar Europei i-au fost alocate 16 locuri. Cu toate acestea, UEFA păstrează în continuare patru locuri pentru sistemul de play-off pentru a servi valoarea Ligii Națiunilor UEFA - un turneu care generează venituri uriașe. Prin urmare, UEFA nu poate reduce beneficiile. Aceasta înseamnă doar 12 locuri directe, iar cu numărul de echipe europene ajuns acum la 54, împărțirea grupelor astfel încât a doua echipă să obțină un bilet direct este aproape imposibilă.

Dacă UEFA ar fi vrut ca echipele clasate pe locul doi să se califice, ar fi trebuit să împartă runda de calificare în șase grupe – o structură nerezonabilă. În plus, mai puține grupe ar crea o situație în care multe echipe puternice ar fi înscrise în aceeași grupă, crescând riscul ca Italia să cadă pe locul 3 sau 4. Acest lucru ar fi foarte probabil să se întâmple dacă în grupa lor ar fi incluse, de exemplu, Spania (urna 1), Suedia (urna 3), Irlanda (urna 4).

Doar FIFA poate salva Italia

Impasul Italiei și frustrarea lui Gattuso au dus, fără să vrea, la o concluzie: pentru ca echipa de pe locul doi să obțină și ea un bilet direct, Europa trebuie să aibă mai multe locuri. Și pentru a avea mai multe locuri, FIFA trebuie să extindă Cupa Mondială la... 64 de echipe în 2030. Numai acordând încă 4-5 locuri Europei va avea UEFA spațiul necesar pentru a ajusta mecanismul de calificare fără a încălca sistemul Ligii Națiunilor și fără a reduce numărul de bilete la play-off, care aduc multe meciuri atractive și venituri mari.

FIFA dorește, de asemenea, extinderea Cupei Mondiale din 2030 la 64 de echipe, dar această idee s-a confruntat cu o opoziție acerbă din partea președintelui UEFA, Aleksander Ceferin, care a numit-o o idee proastă. Cu toate acestea, chiar în inima Europei, o voce puternică a deschis, fără să vrea, ușa pentru planul FIFA.

Acolo, Italia – cvadrupla campioană mondială – a afirmat indirect că actualul sistem de calificare UEFA este nedrept și trebuie schimbat. Dacă o mare putere ratează în mod repetat Cupa Mondială și cere UEFA să fie corectă (din cauza distribuirii unui număr prea mare de bilete pentru play-off pentru a „îngrășa” Liga Națiunilor), poate FIFA să fie indiferentă?

Președintele FIFA este un... italian.

Pentru FIFA, nimic nu este mai convenabil decât să aibă o „victimă simbolică” care să justifice extinderea. Iar Italia – o echipă absentă de la două Cupe Mondiale consecutive – riscă să repete istoria. Acum, FIFA se poate baza pe un argument foarte simplu: „Nimeni nu vrea ca o echipă de calibrul Italiei să continue să lipsească”.

Așadar, plângerea lui Gattuso și dilema „Azzurri” nu sunt altceva decât o mană cerească pentru FIFA în eforturile sale de a mări numărul de echipe la Cupa Mondială la 64. UEFA se află acum într-o poziție dificilă, deoarece toată lumea vede că au creat un format de calificare ridicol din cauza „grijii” lor pentru Liga Națiunilor. Prin urmare, UEFA s-ar putea să nu poată împiedica FIFA să crească numărul de echipe care participă la Cupa Mondială.

Italia nu a intenționat să sprijine FIFA. Însă, în dezbaterea aprinsă privind numărul de participanți la Campionatul Mondial din 2030, vocea slabă, dar indignată a lui Gattuso a devenit, fără să vrea, o dovadă pentru FIFA de a promova un plan căruia Europa i se opune.

Și dacă Campionatul Mondial din 2030 va fi într-adevăr extins, s-ar putea argumenta că Italia – în teama sa de play-off – este parțial responsabilă pentru cea mai mare schimbare din fotbalul mondial din următorul deceniu. Și, în final, trebuie menționat că actualul președinte FIFA, Gianni Infantino, este italian.

Sursă: https://znews.vn/italy-tiep-tay-cho-fifa-mo-rong-world-cup-2030-len-64-doi-post1602933.html