Tragedia lui West Ham nu constă într-un sezon ratat, ci în procesul de pierdere a identității sale. Echipa, cândva văzută ca un simbol al clasei muncitoare și al culturii din estul Londrei, a devenit un club pierdut în modelul comercial modern de fotbal. Mutarea de la Upton Park la London Stadium a fost prezentată ca un punct de cotitură care avea să transforme West Ham într-o forță majoră în fotbalul englez, dar după aproape un deceniu, tot ce a mai rămas este un sentiment de alienare.

Jucătorii lui West Ham se încurajează reciproc după retrogradarea clubului. Foto: Reuters

Stadionul din Londra nu a aparținut niciodată cu adevărat echipei West Ham. Distanța față de tribune, structura rece și atmosfera lipsită de viață îl făceau să semene mai mult cu un stadion multifuncțional decât cu o casă de fotbal. Dar stadionul era doar suprafața; cel mai important motiv pentru decăderea echipei West Ham a constat în managementul său slab. Ani de zile, conducerea sub David Sullivan a luat constant decizii lipsite de o direcție clară. West Ham a cheltuit mulți bani, dar investițiile lor erau lipsite de strategie. Schimbau constant managerii, făceau transferuri rar, nu aveau un sistem eficient de scouting și nu reușeau să construiască o identitate profesională stabilă.

În timp ce cluburile de la mijlocul clasamentului din Premier League prosperă datorită modelelor moderne de management, strategiilor bazate pe date și planificării pe termen lung, West Ham continuă să funcționeze într-un mod învechit, fragmentat și determinat de emoții. Aceștia au fost lăsați în urmă într-o cursă în care fotbalul modern cere un profesionalism tot mai mare. Acest declin se reflectă în cele din urmă în clasament. O echipă cu atât de mulți jucători de calitate nu ar trebui să fie în zona retrogradării. Dar când structura echipei este putredă din interior, nici măcar jucătorii vedetă de pe teren nu pot salva West Ham.

În urma retrogradării, se preconizează că West Ham va suferi pierderi de aproximativ 100 de milioane de lire sterline în primul sezon. Mulți angajați ai clubului riscă să-și piardă locurile de muncă, reducerile salariale sunt inevitabile, iar un exod în masă al jucătorilor vedetă este un scenariu probabil. În mod ironic, conform contractului de închiriere pe 99 de ani pentru stadionul londonez, dacă West Ham retrogradează din Premier League, chiria clubului către GLA va fi redusă drastic. În prezent, West Ham plătește anual aproximativ 4,4 milioane de lire sterline reprezentând chirie, dar această cifră se va înjumătăți aproape complet dacă echipa va juca în Championship. Aceasta înseamnă că deficitul financiar va fi acoperit de administrația orașului Londra și de contribuabili.

Cel mai înfricoșător lucru pentru West Ham nu este să piardă bani sau jucători vedetă, ci să se piardă pe ei înșiși. Un club care odinioară se mândrea cu identitatea sa și cu atmosfera pasională de pe Upton Park este acum văzut ca un exemplu eșuat de comercializare fără tragere de inimă a fotbalului. Când ne vom întoarce la zilele în care fanii lui West Ham nu puteau decât să plângă în timp ce echipa lor se cufunda în disperare?

    Sursă: https://www.qdnd.vn/the-thao/quoc-te/ket-cuc-khong-the-tranh-khoi-1041248