Descoperiți frumusețea imaculată a „tărâmului unui milion de elefanți”

Cuibărită în inima subregiunii Mekong, Laos este cunoscută ca un tărâm al liniștii, imaculat și profund. Timpul pare să încetinească printre munții învăluiți în ceață, râurile șerpuitoare și templele antice încărcate de istorie.

Cu o densitate scăzută a populației, o mare parte din peisajul de aici este aproape neatins de oameni, deschizând rute de aventură ideale pentru iubitorii de natură și o oprire încântătoare pentru sufletele care caută o conexiune cu istoria și cultura locală.

Mai jos sunt 10 locuri tipice unde vizitatorii pot experimenta pe deplin „comorile” și „plăcerile” unice Laosului.

Luang Namtha - Capitala aventurii din junglele nordice

Luang Namtha, Laos. (Sursa: Go Guides)

Situată în regiunea muntoasă nordică, la granița cu provincia Yunnan (China), Luang Namtha este cunoscută drept capitala aventurii din Laos. Este un paradis pentru activități de explorare în aer liber, cum ar fi drumețiile prin pădure, caiacul, ciclismul sau raftingul pe râuri cristaline.

În jurul orașului se află vasta Rezervație Națională Nam Ha, care se întinde pe 220.000 de hectare și adună un bogat ecosistem primordial, cu păduri seculare, munți înalți, pâraie adânci și animale rare. Aceasta găzduiește, de asemenea, numeroase grupuri etnice minoritare, precum Akha, Khmu... creând o imagine culturală plină de culoare.

Vizitatorii pot face excursii care durează de la câteva zile la o săptămână pentru a învăța abilități de supraviețuire în junglă, pot folosi bambus nativ pentru a face corturi, vase și ustensile de gătit și pot căuta hrană în junglă sau pot sta la pensiuni în satele locale.

Perioada ideală pentru activități de drumeție este din noiembrie până în februarie, când vremea este uscată și nopțile sunt destul de răcoroase. Din martie până în mai este cald și plin de fum din cauza agriculturii de tip „slash-and-burn”. Sezonul ploios (iunie-octombrie) este alunecos, noroios și plin de lipitori.

Vang Vieng – Frumusețe suprarealistă între munții calcaroși și râul Nam Song

Tur cu balonul cu aer cald peste munții din Vang Vieng, Laos. (Sursa: Shutterstock)

La aproximativ 150 km de capitala Vientiane, Vang Vieng oferă peisaje uluitoare pe care puține locuri din regiune le pot egala.

Sute de munți verticali de calcar se reflectă în râul Nam Song de culoarea smaraldului, creând o imagine atât maiestuoasă, cât și poetică, ca într-un film.

Aici, vizitatorii pot participa la o serie de activități interesante, cum ar fi tubing, caiac, alpinism, explorarea peșterilor misterioase sau admirarea priveliștii panoramice a naturii dintr-un balon cu aer cald care plutește sus.

După punerea în funcțiune a căii ferate de mare viteză Laos-China, Vang Vieng a devenit mai accesibil, devenind rapid o destinație ideală de weekend pentru vizitatorii din Vientiane sau din destinațiile turistice din apropiere.

Câmpia Borcanelor – Un mister vechi de o mie de ani în platoul Phonsavan

Câmpia Urcilor este recunoscută de UNESCO ca sit al Patrimoniului Mondial. (Sursa: Viland Travel)

Dacă iubești arheologia și misterele antice, Câmpia Borcanelor îți va da cu siguranță sentimentul că pășești într-o altă lume.

Situat pe un platou la aproximativ 1.100 m deasupra nivelului mării, în apropierea orașului Phonsavan, acest sit inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO este o destinație obligatorie. Pe versanții învăluiți în ceață se află peste 2.100 de ulcioare gigantice din piatră, datând din anii 600-1200 î.Hr., ale căror origini și scop rămân un mister.

Unii susțin că acesta era locul unor ritualuri funerare antice, alții cred că borcanele erau folosite pentru a prepara vin sau pentru a stoca apa de ploaie. Cu toate acestea, în mijlocul frumuseții misterioase se află amintiri dureroase ale războiului, când Phonsavan a suferit un număr imens de bombe în secolul XX.

Prin urmare, aici au fost organizate numeroase tururi, combinând vizite la muzeul provincial și la centrul MAG (organizația de deminare), alături de o vizită în satul Ban Napia, unde oamenii folosesc aluminiul din cartușele de bombe pentru a face linguri și ustensile de zi cu zi.

Astăzi, când vin în Câmpia Urcelor, vizitatorii nu numai că admiră o moștenire unică în lume, dar ascultă și povești despre pierderi, renaștere și aspirații puternice ale poporului lao.

Phongsali – Unde timpul pare să stea în loc

O fată Akha în coafura ei distinctivă, decorată cu monede strălucitoare. (Sursa: Lonely Planet)

Deși oarecum izolat și mai puțin vizitat, Phongsali este o destinație pentru cei care vor cu adevărat să „ieșă de pe harta turistică familiară”.

Cocoțat pe un versant de munte la o altitudine de aproximativ 1.500 m, Phongsali are o climă răcoroasă iarna, o raritate în mare parte din Asia de Sud-Est. Pe tot parcursul anului, locul este adesea acoperit de o „mare de nori” magică datorită ceții care se ridică din valea de dedesubt, creând o scenă fascinantă.

Phongsali este o destinație excelentă pentru drumeții, oferind vizitatorilor șansa de a întâlni multe dintre comunitățile etnice minoritare tradiționale din Laos. Aproximativ 10 grupuri Akha trăiesc aici, alături de Phu Noi, Lolo și Tai Dam. Multe dintre ele încă poartă haine tradiționale și își păstrează obiceiurile străvechi. Femeile Akha sunt cunoscute pentru coafurile lor distinctive, decorate cu monede strălucitoare.

În plus, vizitatorii pot vizita și vastele plantații de ceai din Phongsali. Mai interesant este că aici, mandarina (dialectul Yunnan) este mai populară decât lao, așa că restaurantele locale servesc multe preparate chinezești cu o puternică aromă de Yunnan.

Se poate spune că vastele dealuri de ceai, clima răcoroasă pe tot parcursul anului și bucătăria inspirată din Yunnan au creat o identitate cu totul unică acestui loc, foarte „diferit de Laos”, dar și foarte atractiv.

Luang Prabang – Inima și sufletul cultural al țării cu un milion de elefanți

Luang Prabang este recunoscut de UNESCO ca sit al Patrimoniului Mondial. (Sursa: Asia Travel and Leisure)

Fiind cel mai sacru loc din Laos, vechea capitală Luang Prabang este recunoscută de UNESCO ca sit al Patrimoniului Mondial UNESCO.

Cuibărită pe o mică peninsulă, îmbrățișată de râurile Mekong și Nam Khan și înconjurată de dealuri verzi, această zonă este memorabilă pentru amestecul subtil de arhitectură budistă tradițională și stil franco-lao.

Temple precum Wat Xieng Thong și Wat Mai Suwannaphumaham, cu acoperișurile lor curbate pe mai multe niveluri și reliefurile elaborate, au devenit imagini emblematice ale țării. Dimineața devreme, ritualul de pomană al călugărilor în nuanțe portocalii-galbene, care se răspândește în tot orașul vechi, este un moment sacru și emoționant.

Noaptea, piața nocturnă din Luang Prabang este puternic luminată, deschizând un spațiu culinar atractiv cu preparate tipice precum jaew bong (o pastă de chili făcută din usturoi, șalotă și piele uscată de bivol), orez lipicios Lao sau kai phaen ( alge marine Mekong gătite la grătar cu tamarind și susan și apoi uscate la soare). În afara orașului, cascada Kuang Si de culoarea smaraldului sau peșterile sacre Pak Ou adaugă la completitudinea călătoriei de explorare.

Luang Prabang găzduiește, de asemenea, unele dintre cele mai distinctive stațiuni tip boutique din Laos. Multe sunt vile franceze transformate, reședințe oficiale sau regale, cu paturi cu baldachin, antichități și o atmosferă nostalgică.

În special, dacă veniți aici în a doua săptămână a lunii aprilie, veți putea participa la festivalul Bunpimay, tradiționalul An Nou Lao, care este și un gigantic „război al apei”. Oamenii cumpără pistoale cu apă, baloane cu apă și stau în fața caselor sau magazinelor lor pentru a… turna apă pe oricine trece.

Fluviul Mekong – „Respirația lentă” a țării

Fluviul Mekong curge liniștit prin Laos. (Sursa: Lonely Planet)

Puternicul râu Mekong, care curge prin o mare parte din Laos direct în Marea de Est, nu este doar un râu, ci și forța vitală a întregii țări din Asia de Sud-Est.

Acest râu lin curge de-a lungul țării, purtând un ritm de viață lent și pașnic, strâns asociat cu viața localnicilor.

Una dintre cele mai satisfăcătoare experiențe este călătoria lentă cu barca de la Luang Prabang la Huay Xai. Fiecare cotitură dezvăluie priveliști montane maiestuoase, sate mici idilice și momente de liniște rar întâlnite în lumea modernă rapidă de astăzi.

În această călătorie, vizitatorii pot experimenta, de asemenea, un ritm de viață care pare neschimbat de decenii, în timp ce plutesc de-a lungul versanților verzi și încețoșați ai munților, privind în tăcere pescarii cum își aruncă plasele în canoe.

Si Phan Don – Labirintul celor 4.000 de insule și ritmul liniștit al vieții

Cel mai bun moment pentru a vizita Si Phan Don este în timpul sezonului uscat, din noiembrie până în martie. (Sursa: Shutterstock)

Situat în sudul Laosului, arhipelagul Si Phan Don (4.000 de insule) apare ca o simfonie de apă și cer.

De fapt, nu există 4.000 de insule în Si Phan Don, dar în sezonul uscat, când nivelul apei este scăzut, apar nenumărate aflorimente, zambile de apă și viță de vie, făcând ca locul să arate ca un labirint de insulițe, creând un râu atât sălbatic, cât și poetic.

Don Det și Don Khone sunt cele mai populare două insule, Don Det fiind cea mai populară alegere pentru cei care doresc să se balanseze în hamace și să se instaleze în bungalouri din bambus. Aceasta poate fi considerată o vacanță „la plajă” în singura țară fără ieșire la mare din Asia de Sud-Est.

Dacă nu vrei doar să te relaxezi, poți face caiac pe râul Mekong sau poți închiria o bicicletă pentru a traversa vechiul pod feroviar construit de francezi către Don Khone - unde se află maiestuoasa cascadă Li Phi. Orezăriile de la Don Khone sunt deosebit de frumoase în timpul sezonului de plantare din iunie sau în timpul sezonului de recoltare de la sfârșitul toamnei.

Centrul de Conservare a Elefanților Sainyabuli – O călătorie pentru a păstra sufletul Laosului

Un elefant asiatic face o baie într-un iaz din Sainyabuli. (Sursa: Lonely Planet)

Anticul regat Laos se numea Lan Xang, care înseamnă „un milion de elefanți”. Însă astăzi, Laos are mai puțin de 800 de elefanți, iar doar jumătate dintre ei trăiesc în sălbăticie.

Prin urmare, centrul de conservare a elefanților din Sainyabuli a luat naștere ca un efort de a reînvia și conserva acest simbol sacru al țării.

Spre deosebire de alte zone turistice care exploatează elefanții în scop recreativ, acest loc se concentrează pe salvarea, îngrijirea și eliberarea elefanților înapoi în pădure. Pentru a vedea acest animal emblematic în mediul său cel mai natural, vizitatorii pot merge la Lacul Nam Tien.

După o plimbare cu barca pe lac și cazarea în bungalou, veți merge alături de elefanți și mahouții lor prin junglă, îi veți urmări cum se scaldă, veți vizita spitalul pentru elefanți și veți afla despre provocările îngrijirii și menținerii acestei specii emblematice din Asia de Sud-Est.

Centrul are în prezent aproximativ 25 de elefanți, îngrijiți de biologi, medici veterinari, ghizi și o echipă de mahouti profesioniști.

Această excursie vă duce și într-un ținut pe care foarte puțini turiști au pășit vreodată: provincia Sainyabuli - unde trăiesc majoritatea elefanților din Laos și centrul eforturilor de eliberare a acestora înapoi în sălbăticie.

Vieng Xai – Urme ale istoriei

Sistemul de peșteri Vieng Xai este un „oraș subteran” în timpul războiului. (Sursa: Vivutravel)

Vieng Xai nu este o destinație de o frumusețe splendidă, dar are o valoare istorică cu totul deosebită.

În nord-estul Laosului, la granița cu Vietnamul, provincia Houaphanh a fost lovită de aproximativ 2 milioane de tone de bombe și muniție lansate de SUA între 1964 și 1973.

În această perioadă, forțele revoluționare Pathet Lao au descoperit peste 480 de peșteri ascunse în jungla din jurul Vieng Xai și l-au transformat într-un „oraș subteran” cu spital, săli de ședințe, sisteme de comunicații și chiar un teatru pentru mitinguri, nunți și proiecții de filme.

Astăzi, aceste peșteri au devenit „muzee vii”, care spun povești adevărate despre război, voința de a supraviețui și puterea omenirii în fața adversității. Aceasta este o oprire obligatorie pentru cei care doresc să înțeleagă mai profund istoria modernă a acestei țări.

Vizitatorii se pot deplasa cu bicicleta. Sunt disponibile ghizi vorbitori de limba engleză și ghiduri audio, care oferă o lecție de istorie vie și o imagine a eforturilor extraordinare ale poporului lao de a supraviețui în mijlocul bombelor și gloanțelor.

Nong Khiaw – o bijuterie ascunsă lângă râul Nam Ou

Nong Khiaw este un oraș mic situat liniștit pe râul Nam Ou. (Sursa: Viland Travel)

Călătoria se încheie la Nong Khiaw, un orășel cuibărit liniștit pe râul Nam Ou, înconjurat de stânci calcaroase maiestuoase. Fără zgomot, fără hoteluri de lux, Nong Khiaw are o frumusețe rustică, imaculată și blândă.

Acesta este unul dintre puținele locuri din Laos unde vizitatorii pot explora pe cont propriu, fără un tur, de la cucerirea a șapte puncte de belvedere la mare altitudine din oraș, vizitarea peșterilor din timpul războiului, până la plimbări cu caiacul pe râuri liniștite.

În plus, vizitatorii pot participa cu ușurință la excursii ieftine la cascade secrete, pot vizita sate tradiționale de țesători, pot campa peste noapte pe vârful Pha Daeng sau pot face caiac până la Luang Prabang.

Multe dintre pensiunile și restaurantele de aici au vedere la râu și la munții maiestuoși de calcar. Dacă nu vă place aglomerația în timpul sezonului de vârf, puteți face o excursie cu barca în amonte timp de aproximativ o oră până la Muang Ngoi Neua, un sat și mai mic și mai liniștit, care seamănă cu Nong Khiaw de acum 15 ani.

Nici ostentativ, nici aglomerat, Laosul cucerește vizitatorii cu frumusețea sa autentică și profunzimea emoțională. De la drumurile de pământ roșu, templele acoperite de mușchi, până la zâmbetele blânde ale localnicilor, toate contribuie la crearea unei țări cu un suflet distinct. Laos nu este doar o destinație, ci o stare de a fi, de lentoare, conexiune și ascultare.

O călătorie în Laos, uneori, este și o călătorie pentru a găsi liniștea pierdută în agitația vieții moderne.

Sursă: https://baoquocte.vn/kham-pha-ve-dep-nguyen-so-cua-dat-nuoc-trieu-voi-336304.html