Algele gigantice ar putea adăposti bacterii carnivore

O înflorire masivă de alge se află în derivă lângă o plajă din Florida, plină de plastic și bacterii potențial dăunătoare.

Un iubitor de plajă trece pe lângă o masă de alge marine aduse de țărm pe 18 mai în Key West, Florida. Fotografie: Joe Raedle — Un iubitor de plajă trece pe lângă o masă de alge marine aduse de țărm pe 18 mai în Key West, Florida. Fotografie: *Joe Raedle*

Conform unui studiu publicat în revista Water Research, algele pline de plastic și bacterii ar putea crea o „furtună de agenți patogeni” în mijlocul Oceanului Atlantic. Originare din Marea Sargaselor din Atlanticul de Nord, algele brune, cunoscute sub numele de „manca” (blight), au devenit o problemă din ce în ce mai mare pentru plajele din întreaga lume în ultimii ani, pe măsură ce aglomerări mari ajung la țărm. NASA prezice că înflorirea de mancă din acest an de-a lungul coastei Caraibelor și a estului Floridei va fi cea mai mare înregistrată vreodată. Experții prevăd că infestarea va afecta plajele din zonă în iunie și iulie.

Acumularea de alge este adesea urât mirositoare, densă și conține bacterii potențial periculoase din genul Vibrio. „Vibrio poate coloniza atât plasticul, cât și algele și poate purta gene care pot provoca boli”, spune Linda Amaral-Zettler, biolog marin la Institutul Regal Olandez pentru Cercetări Marine și coautoare a studiului. „Au existat câteva cazuri destul de înfricoșătoare de infecții cu Vibrio. Comportamentul lor prădător este rar, dar există.”

Aproximativ o duzină de specii de bacterii din genul Vibrio cauzează vibrioza, o boală care poate apărea atunci când oamenii consumă bacteriile sau când infectează o rană deschisă. Când sunt ingerate, bacteria poate provoca diaree severă, crampe abdominale, febră și vărsături. Când este transmisă printr-o rană, o specie de Vibrio provoacă uneori fasceită necrozantă.

În cadrul studiului, oamenii de știință au analizat probe de mușchi sphagnum din Marea Caraibelor și Marea Sargaselor și nu au găsit V. vulnificus sau V. cholerae, două specii de Vibrio care infectează oamenii. V. vulnificus este singura specie de Vibrio cunoscută ca provocând fasciită necrozantă. Cu toate acestea, echipa a descoperit mai multe specii de Vibrio nedescrise anterior, care poartă gene cheie comune cu rudele lor care cauzează boli. Analiza lor sugerează că acestea au și „mecanismele” necesare pentru a infecta și a provoca boli la oameni.

Potrivit lui Amaral-Zettler, algele conțin cantități mari de plastic, permițând bacteriilor Vibrio să se atașeze și să se înmulțească rapid. Vibrio din alge poate avea numeroase impacturi asupra mediului. Similar oamenilor, peștii care înghit Vibrio pot suferi de diaree, eliberând nutrienți în mediu, ajutând algele să acumuleze și să absoarbă mult oxigen din apă, creând o „zonă moartă” în care alte forme de viață marină nu pot supraviețui.

Cu toate acestea, din punct de vedere al sănătății umane, prezența Vibrio în alge marine nu reprezintă o preocupare, potrivit lui Hidetoshi Urakawa, ecologist microbian la Universitatea Florida Gulf Coast, care nu a fost implicat în studiu. Oficialii din Florida nu testează în prezent pentru Vibrio în algele marine aduse de țărm, dar îi sfătuiesc în continuare pe cei care merg pe plajă să nu se apropie prea mult de alge. Pentru a se proteja împotriva potențialelor amenințări, inclusiv a infecției cu Vibrio, oamenii ar trebui să evite înotul în jurul algelor marine sau atingerea acestora ori de câte ori este posibil, mai ales dacă au răni deschise, potrivit Departamentului de Sănătate din Florida.

An Khang (conform Live Science )

Legătură sursă