De ce Iowa a devenit locul unde s-a „tras primul foc de armă” în anul electoral american

Reformele electorale democratice de acum mai bine de 50 de ani au făcut, fără să vrea, din Iowa statul care dă startul alegerilor prezidențiale americane.

În noiembrie, sute de milioane de americani vor vota pentru un președinte care va decide cine va conduce țara în următorii patru ani. Dar cursa pentru Casa Albă începe cu adevărat cu grupările parlamentare din Iowa.

Pentru a-și alege candidații, democrații și republicanii trebuie să organizeze alegeri în statele lor, fie sub formă de grupuri electorale (caucuse), fie de alegeri primare. În cadrul alegerilor primare, alegătorii votează personal sau prin corespondență la o dată stabilită pentru a alege candidații, în timp ce grupurile electorale le cer să voteze personal. Alegerile primare sunt conduse de state, în timp ce grupurile electorale sunt conduse de partidele însele.

Adunările electorale se desfășoară în școli, centre comunitare și biserici din tot statul, unde alegătorii ascultă scurte discursuri ale reprezentanților candidaților, înainte de a-și exprima votul pentru candidatul ales.

Iowa este statul care va da startul cursei, republicanii organizând adunări parlamentare pe 15 ianuarie pentru a-și alege candidatul favorit. Această tradiție a fost menținută în stat din 1972 și este văzută ca un test al modului în care candidații câștigă într-o campanie.

Buletine de vot la adunările parlamentare din Mineola, Iowa, SUA, pe 15 ianuarie. Fotografie: Reuters — Buletine de vot la adunările parlamentare din Mineola, Iowa, SUA, pe 15 ianuarie. Fotografie: *Reuters*

Practica își are originea în SUA turbulentă de la sfârșitul anilor 1960, când Partidul Democrat era profund divizat din cauza mișcării antirăzboi din Vietnam. Asasinarea președintelui Robert F. Kennedy în iunie 1968 a complicat și mai mult situația din cadrul Partidului Democrat, chiar înainte de convenția națională a partidului de la Chicago, din august.

La acea vreme, convențiile naționale erau controlate în mare parte de liderii de stat și de partid, care își alegeau delegații și erau chiar acuzați că își foloseau banii și influența pentru a consolida sprijinul pentru candidații lor favoriți.

Majoritatea alegerilor primare și a grupurilor electorale din state din acea perioadă erau simple formalități, „oferind candidaților oportunitatea de a interacționa cu alegătorii, dar nu și de a exercita influență politică ”, a scris istoricul John Skipper în cartea sa „The Iowa Caucuses: The First Test of Presidential Aspirations” .

Senatorul Eugene McCarthy, un critic acerb al războiului american din Vietnam, a intrat în cursă prea târziu pentru a avea timp să concureze în alegerile primare. Susținătorii lui McCarthy au acuzat establishmentul democrat că i-a exclus în mod deliberat de la convenția națională.

Demonstrații pro-McCarthy au izbucnit sub conducerea unor tineri activiști. În cele din urmă, Humphrey a câștigat nominalizarea partidului cu sprijinul delegaților care erau femei, persoane de culoare sau sub 30 de ani. Cu toate acestea, a fost învins în confruntarea finală cu candidatul republican Richard Nixon.

Democrații au considerat înfrângerea lui Humphrey ca o lipsă de sprijin din partea electoratului cheie din cadrul partidului și nu au vrut să repete aceeași greșeală. Ulterior, au format un grup pentru a reforma procesul de nominalizare al partidului înainte de alegerile din 1972.

„Unul dintre lucrurile pe care partidul dorește să le facă este să democratizeze procesul pentru a se asigura că sunt implicați mai mulți tineri și persoane de culoare”, a declarat Rachel Paine Caufield, directoarea proiectului Iowa Caucus și profesoară de științe politice la Universitatea Drake din SUA.

Grupul de reformă a stabilit că „liderii partidelor nu pot alege personal delegații la convenție” și că statele nu pot manipula regulile pentru a împiedica democrații înregistrați să voteze. Aceștia au susținut că statele ar trebui să creeze noi sisteme primare sau grupuri de partide locale pentru a determina delegații la convenția națională.

Deși aceste reforme au determinat multe state să își creeze propriile reguli primare, Iowa a păstrat formatul de grup electoral, iar Partidul Democrat l-a adoptat cu unele modificări pentru a-l face mai incluziv. Acestea au inclus stabilirea unui proces de grup electoral în patru etape pentru a maximiza rolul alegătorilor locali: alegerea delegaților circumscripțiilor electorale, alegerea delegaților județeni, alegerea delegaților statali și, în final, trimiterea acestora la convenția națională.

De asemenea, au adoptat un prag de aprobare de 15% pentru un candidat într-un grup parlamentar și au solicitat o notificare publică completă a evenimentului, precum și a altor reguli și informații.

Procesul de grupare parlamentară în alegerile din SUA. Grafică: CNN

Pentru a se asigura că toată această muncă complicată a fost finalizată înainte de convenția națională din vară, liderii democrați din Iowa au început caucusurile devreme, făcându-le primul loc în care au început cursele electorale din anul electoral. În ianuarie 1972, Iowa a devenit primul stat care a organizat o competiție de nominalizare democrată.

La primele alegeri prezidențiale din 1972, organizate sub noile reguli democrate, nimeni nu a acordat atenție consiliilor parlamentare din Iowa așa cum o fac astăzi. Candidații nu au petrecut mult timp acolo, și nici presa.

La acea vreme, campaniile prezidențiale nu se desfășurau de obicei la scară națională, iar candidații prezidențiali nu vizitau fiecare stat pentru a se întâlni cu alegătorii. Însă senatorul George McGovern din Dakota de Sud și-a început campania în Iowa și, în cele din urmă, a câștigat nominalizarea democrată.

Republicanii au luat act de acest lucru și, până la alegerile din 1976, partidul a mutat caucusurile din Iowa în aceeași zi cu democrații.

În același an, Jimmy Carter a devenit primul candidat care a demonstrat că aparițiile frecvente și timpurii în Iowa ar putea fi cheia succesului.

Candidat în 1976 ca fost guvernator al Georgiei, dl. Carter a căutat să folosească consiliile parlamentare din Iowa ca punct de plecare pentru cursă. A făcut campanie în stat timp de 17 zile, începând cu aproximativ un an înainte de consiliile parlamentare. A vorbit cu oamenii în sufragerii, birouri și chiar lângă hambare, potrivit lui Skipper.

Domnul Carter a câștigat nominalizarea democrată și a devenit în cele din urmă președintele Statelor Unite. De atunci, fiecare candidat outsider a sperat să „calce pe urmele lui Jimmy Carter”, potrivit jurnalistei Alexandra Pelosi.

Candidați precum George W. Bush și Mitt Romney au considerat Iowa un stat cheie pentru visele lor prezidențiale, chiar dacă rezultatele caucusului statului nu prevăd întotdeauna cu exactitate succesul în cursa pentru Casa Albă.

În afară de dl. Carter, doar doi președinți au câștigat alegerile din Iowa din 1976: George W. Bush în 2000 și Barack Obama în 2008. Mulți alții au câștigat președinția în ciuda pierderii alegerilor din Iowa, inclusiv Ronald Reagan în 1980, George H.W. Bush în 1988, Donald Trump în 2016 și Joe Biden în 2020.

Fostul președinte american Donald Trump în Des Moines, Iowa, pe 15 ianuarie. Fotografie: AFP — Fostul președinte american Donald Trump în Des Moines, Iowa, pe 15 ianuarie. Fotografie: *AFP*

Importanța statului Iowa a devenit mai evidentă în anii 1970 și 1980. „Dacă nu te descurcai bine în Iowa, aveai tendința să-ți închei campania în acel moment”, a spus Peverill Squire, profesor de științe politice la Universitatea din Missouri.

Acest lucru a fost parțial dovedit când omul de afaceri Vivek Ramaswamy, în vârstă de 38 de ani, a anunțat în seara zilei de 15 ianuarie că încheie cursa imediat după ce rezultatele alegerilor din Iowa au fost prezise de presă, arătând că a terminat doar pe locul patru, cu aproximativ 7,7% din voturi.

Un sondaj al Biroului Național de Cercetări Economice privind alegerile din 2004 a constatat că alegătorii care și-au exprimat votul devreme în state precum Iowa au avut de 20 de ori mai multă influență decât alegătorii care și-au exprimat votul târziu.

O mare parte din puterea alegătorilor timpurii ar putea proveni din modul în care aceștia influențează atenția presei. O analiză a datelor electorale din perioada 1976-2008 a constatat că „referirea la informații despre candidați înainte și imediat după alegerile din Iowa a influențat semnificativ performanța lor generală în alegerile primare naționale”.

La doar o jumătate de oră după alegerile din Iowa, fostul președinte Trump urma să câștige la o majoritate covârșitoare, cu aproximativ 51% din voturi, cea mai mare marjă de victorie obținută vreodată de un candidat republican în Iowa.

Aliații lui Trump cred că rezultatul îi va oferi fostului președinte o victorie timpurie în cursa pentru nominalizare, înainte de Convenția Națională Republicană care va avea loc la Milwaukee, Wisconsin, în iulie.

Thanh Tam (Conform Vox, Sky News, CBS News )

Legătură sursă