Fiecare fotografie spune o poveste.

După ce a călătorit în Vietnam timp de mulți ani, Hoai Vu-Bender, împreună cu Jenny Hanh (o fotografă născută în Vietnam care locuiește în prezent în Italia), a fondat comunitatea Vietnamese Newborn Photographers (VNNP) în 2018.

Lucrând în prezent la proiectul său personal „Departe, dar aproape, straniu, dar drag” în Limburg și Hanoi , Hoai Vu-Bender s-a întors în Vietnam pentru a participa la activități artistice în pregătirea Săptămânii Designului Creativ din Hanoi, care va avea loc între 9 și 17 noiembrie, precum și pentru a organiza un talk-show pentru grupul VNNP pe 18 octombrie în orașul Ho Chi Minh, cu participarea lui Malgorzata Sulewska Czarnecka, o renumită fotografă poloneză specializată în portrete artistice de copii.

- Ảnh 1. — Portrete de copii realizate de Hoai Vu-Bender la Atelierul de Arte Frumoase și Maternitate din Florența, Italia, în 2020.

Cei care o cunoșteau pe „mica Hoai” înainte își puteau imagina cu greu legătura dintre o tânără traducătoare și reporteră plină de viață, mereu ciripind ca o pasăre, și fotograful experimentat și desăvârșit Hoai Vu-Bender, după cum o demonstrează fotografiile sale ulterioare, care au fost atât inovatoare, cât și impregnate de un puternic fler artistic clasic. Cum a trecut Hoai de la meseria sa principală de traducătoare la fotografia de artă profesională?

De fapt, am intrat în lumea fotografiei destul de întâmplător. Când am venit prima dată în Germania, aveam un aparat foto și deseori făceam fotografii cu flori, peisaje sau cu viața de zi cu zi pentru a le povesti părinților mei despre familia mea din Vietnam și despre viața mea în Germania.

Când s-au născut copiii mei, ca alte mame, am devenit „dependentă” de ei, dorind mereu să le fac poze. Mulți oameni spun în glumă că sunt genul „mamarazzi”. Dacă paparazzii aleargă după vedete, atunci „mamarazzi” sunt mame care au mereu un aparat foto în mână, alergând după copiii lor pentru a le face poze.

Într-o zi, creșa copilului meu a anunțat că un fotograf va veni să facă poze copiilor. Ei vin doar o dată pe an, așa că aceasta era o ocazie pentru părinți să aibă un fotograf care să le facă fotografii profesionale copiilor lor. Inițial, așteptam cu nerăbdare ziua aceea. Dar când am primit fotografiile de la creșă, am fost foarte dezamăgită pentru că copilul meu părea foarte încordat. Stătea acolo, zâmbetul îi era distorsionat. M-am întrebat, cum poate un fotograf profesionist să facă astfel de poze?

Am încercat să caut online toate studiourile foto din zonă ca să văd cum fac poze. Un lucru care m-a surprins a fost că studiourile foto germane sunt foarte tradiționale. De obicei, au doar câteva fundaluri negre, albe sau gri. Și pozele sunt foarte rigide. Între timp, în SUA sau chiar în Vietnam, industria fotografiei este mult mai dezvoltată. Când am fost în Vietnam, am văzut oameni care făceau fotografii de nuntă în toată țara, de la nord la sud, și făceau o mulțime de ședințe foto în aer liber...

Așa că am decis să încerc, rugând câțiva părinți de la creșă să mă lase să le fotografiez copiii. Prima mea ședință foto a fost în toamna anului 2015. Pe atunci, i-am fotografiat pe cei doi copii ai vecinei mele, unul de 5 ani și unul de 6 luni. Am ieșit la plimbare cu ei, am vorbit cu ei, m-am jucat cu copiii și am făcut poze. După ce a văzut fotografiile, vecina mea a izbucnit în lacrimi, spunând că nu a mai văzut niciodată poze atât de frumoase cu propriii copii. De asemenea, a fost prima care a răspândit vestea și altor mame: „Dumnezeule, mamelor, trebuie să mergeți la Hoai ca să vă fotografiați copiii! Poate face poze cu copii cu zâmbete atât de naturale; era cât pe ce să plâng!” Așa mi-am început cariera de fotograf cu fotografii cu copii și familii de genul acesta.

De asemenea, sunt foarte încântată să lucrez cu prietena mea, fotografa Jenny Hanh din Italia, pentru a dezvolta comunitatea fotografiei de nou-născuți, maternitate și familie din Vietnam. Am organizat numeroase ateliere pentru fotografi renumiți din industrie care au venit în Vietnam și apoi am organizat seminarii pentru fotografi din acest domeniu în tot Vietnamul. Sperăm că, de data aceasta, când vom acorda premii pentru viitorul concurs de fotografie de nou-născuți și familie VNNP, vom asista la o dezvoltare și mai puternică a acestei comunități fotografice din Vietnam.

- Ảnh 4. — Fotografiile lui Hoai Vu-Bender au câștigat premiile I și II la concursul de portrete pentru copii AFNS 2019.

Sună ca un început ușor, dar oricine este familiarizat cu fotografia știe că nu este ușor pentru un novice să ajungă în vârf, mai ales pe poteci foarte înguste. Pentru Hoai, a început cu fotografierea nou-născuților și a femeilor însărcinate. Îmi amintesc că pe la începutul anilor 2000, lumea era obsedată de fotografiile cu nou-născuți ale lui Kelly Brown, dar nimeni în Vietnam nu făcuse așa ceva. Pentru Hoai, poate pe lângă talentul înnăscut, trebuie să fi fost un proces de învățare foarte diferit, mai ales trăind în străinătate?

Nu a fost deloc simplu. Pe atunci, m-am gândit doar: „Ei bine, o să fac fotografii în aer liber. Natura e deja atât de frumoasă, de ce să mă mai obosesc cu un studio?” Dar vremea în Germania e foarte imprevizibilă; în unele zile plouă, în altele e soare, iar în alte zile e foarte frig. A trebuit să anulez multe programări din cauza vremii instabile.

Pe atunci, trendul fotografiei de nou-născuți (fotografii cu bebeluși în jur de 10-14 zile) începea să se răspândească la nivel mondial. Eu și prietenul meu fotograf din Italia am cumpărat împreună un curs online de la celebra fotografă australiană Kelly Brown. Am învățat cu entuziasm și am încercat să exersăm cu bebelușii cunoștințelor noastre. Am mers chiar și la casele clienților să fac fotografii, pentru că pe atunci nu aveam un studio.

Dar în orașele mari, parcarea este dificilă și, de asemenea, trebuie să car și să trag o mulțime de echipamente pentru a instala ceea ce este practic un studio mobil în casa lor. De fiecare dată când demontez și reasamblez, durează o oră, ca să nu mai vorbim de timpul de călătorie, iar uneori bebelușul plânge... Așa că de fiecare dată când termin o ședință foto pentru nou-născuți, mă simt incredibil de stresată. Au fost momente când am izbucnit în lacrimi și i-am spus soțului meu: Cred că ar trebui să renunț, nu mai pot continua așa.

Dar, din fericire, soțul meu a fost mereu acolo să mă încurajeze. Mi-a sugerat să folosesc o cameră goală din casă pe post de studio. Era cea mai mare cameră din casă, destinată unui dormitor mare pentru noi doi; el personal tencuise pereții, pusese podeaua și construise toaleta... Dar când mă vedea plângând de fiecare dată când veneam acasă de la o ședință foto, mi-a spus: „Ai nevoie de un studio ca să continui această cale a fotografiei.” În acel moment, m-am gândit: voi face tot posibilul să dezvolt studioul, astfel încât într-o zi să-i pot spune cu mândrie soțului meu: „Nu am renunțat. Am reușit.”

După aceea, am petrecut mult timp și bani participând la ateliere susținute de cei mai faimoși fotografi din lume în domeniile fotografiei de nou-născuți, fotografiei de maternitate, fotografiei de familie și fotografiei artistice.

În 2016, am studiat sub îndrumarea profesoarei olandeze Gemmy Woud-Binnenijk. La acea vreme, fotografiile ei erau foarte faimoase în întreaga lume. De fapt, inițial era bijutieră, nu fotografă sau pictoriță profesionistă. Dar în doar 16 luni, din momentul în care a luat un aparat foto și până când primele sale fotografii au apărut în reviste de renume mondial și au devenit o senzație, Gemmy Woud-Binnenijk a fost votată Steaua în ascensiune a Olandei în acel an.

De aceea, când și-a ținut atelierul în 2016, a trebuit neapărat să particip. Am luat șapte trenuri din Germania până în Olanda ca să particip. Uneori, dacă pierdeam un tren, pierdeam alte șase. „Cariera” mea de a participa la acele cursuri a fost incredibil de epuizantă. Dar după curs, m-am simțit complet copleșită. Echipa ei de fotografie a fost atât de profesionistă, inclusiv un stilist, un make-up artist profesionist, un tehnician de iluminat profesionist... Am fost uluită văzând cât de creativ au creat acele fotografii, dar am simțit că nu aș putea să o fac, pentru că acelea erau proiecte uriașe pentru reviste importante care își puteau permite o astfel de investiție.

Apoi m-am gândit cum să simplific procesul pe care îl învățasem. De exemplu, când fotografiam copii, îi stilizam singură. Am văzut cât de complicată era iluminarea ei, apoi am vizitat studioul lui Rembrandt din Olanda. Mi-am dat seama că Rembrandt a creat picturi uimitoare folosind doar lumina de la o fereastră, așa că de ce ar trebui să folosesc o iluminare complicată? Am aplicat metoda de simplificare a lui Gemmy întregului proces. În final, a fost de fapt foarte simplu, dar a produs fotografii care le-au dat privitorilor senzația că privesc picturi clasice.

Cei care observă (și învață) din stilul fotografic al lui Hoai Vu-Bender îl pot considera simplu la prima vedere, poate pentru că Hoai a cercetat și standardizat un proces foarte complex în ceva mai simplu. Dar, în realitate, atunci când privești fotografiile lui Hoai, poți observa că lucrul special este emoția transmisă prin lumină.

Cred că o fotografie frumoasă poate cuprinde multe elemente: iluminare, culoare, îmbrăcăminte, poză... Dar există un lucru mai important: emoția. Subliniez întotdeauna modul în care fotografia evocă emoții, cum aduce acea emoție înapoi privitorului. Ce simt oamenii când se uită la imagine? De exemplu, ar putea chiar să simtă zâmbetele copiilor din fotografie sau să simtă că ochii copilului sunt plini de îngrijorare sau surpriză... Îmi doresc ca o fotografie să spună întotdeauna o poveste.