Fotografa Maika Elan face fotografii din propria curiozitate

În zilele noastre, faptul că cuplurile homosexuale au relații deschise nu mai este un lucru ciudat în Vietnam. Dar acum 15 ani, viziunea societății era încă destul de strictă. La acea vreme, de ce ați decis să realizați seria de fotografii The Pink Choice ?

Pink Choice a început în 2010, când am participat la Angkor Photo Workshop, un curs anual de fotografie documentară pentru tineri fotografi asiatici din Cambodgia. În timp ce căutam subiecte locale, am dat peste site-ul pinkchoice.com. Acesta este un fel de ghid de călătorie special pentru comunitatea gay din întreaga lume, cu sugestii precum ce hoteluri sunt exclusiv pentru gay sau lesbiene în Angkor, ce baruri de vizitat sau locuri cu conflicte anterioare de evitat... Ceea ce m-a surprins a fost că, la acea vreme, astfel de informații erau aproape inexistente în publicul din Vietnam.

Inițial, intenționam doar să fac fotografii la cazare. Cu toate acestea, când am cerut permisiunea, majoritatea proprietarilor de hoteluri au refuzat, spunând că este un spațiu privat și mi-au cerut să cer permisiunea direct de la fiecare client. În mod neașteptat, majoritatea cuplurilor au fost de acord, invitându-mă chiar în camerele lor private sau acasă pentru a face fotografii. Această deschidere și încredere m-au motivat să aprofundez acest subiect pe parcursul cursului de o săptămână.

Am decis să păstrez numele The Pink Choice după numele site-ului web, ca mulțumire și, de asemenea, pentru că transmite un mesaj important: Poate că nu poți alege genul cu care te naști, dar poți absolut alege cum să-ți trăiești viața având acel gen.

Mai târziu, când m-am întors în Vietnam, mi-am dat seama că încă existau multe probleme, de exemplu, în expozițiile pe tema homosexualității organizate de organizații sociale, fețele personajelor erau mereu acoperite, creând un sentiment de vinovăție; sau majoritatea filmelor aveau tendința de a dramatiza sau de a distra prea mult... În 2011, am aplicat oficial pentru finanțare din fondul de creație CDEF al Ambasadei Danemarcei și am desfășurat proiectul în Vietnam timp de 2 ani, 2011 și 2012, întâlnind peste 200 de personaje, fotografiend 72 de cupluri și publicând imaginile a 32 de cupluri.

Când a fost finalizată și lansată oficial în Vietnam, seria de fotografii avea numele vietnamez „Love is Love” (Dragostea este iubire), bazat pe o campanie a Centrului ICS de la acea vreme. Centrul ICS este o organizație care lucrează pentru drepturile comunității LGBTQ+.

Ce fel de stigmatizare socială față de lumea homosexuală din acea vreme te-a obligat să le faci fotografii din acel unghi și au avut vreo solicitare?

Pentru a face personajele să se simtă confortabil și încrezătoare, filmez în principal în casele private ale cuplurilor, cu unghiuri de cameră simple, naturale și blânde, care respectă pe deplin contextul și activitățile lor reale.

Personajele nu au avut nici solicitări speciale, deoarece aceasta a fost de fapt prima dată când au fost fotografiate astfel și aceasta a fost, de asemenea, prima dată când am practicat o fotografie documentară atât de lungă.

Lucrări din seria foto Alegerea Roz

FOTO: MAIKA ELAN

Pe lângă valoarea sa artistică, se consideră că The Pink Choice a contribuit la o societate mai deschisă la minte. Ce fotografie îți place cel mai mult din această colecție?

Fiecare fotografie reprezintă un cuplu diferit și a fost minunat și recunoscător să-i am alături de acest proiect. Nu am făcut fotografiile pentru a găsi lucrul „cel mai bun” sau „cel mai satisfăcător”, ci mai degrabă dacă imaginile erau suficiente pentru a spune povestea sau suficiente pentru ca oamenii să creadă în ea.

Autodidact în fotografie și câștigător al premiului World Press Photo (WPP), ce sfaturi le aveți tinerilor care iubesc această formă de artă?

Nu am niciun sfat anume, dar dacă ești tânăr, petrece cât mai mult timp practicând fotografia și nu te teme să experimentezi cu diferite genuri.

Cunoscut pentru fotografiile tale din Hanoi , cum arată Hanoiul prin obiectivul tău? Ce loc ocupă oamenii și peisajele din Hanoi în inspirația ta creativă?

Când eram copil, pentru că locuiam departe de centrul orașului, Hanoiul se limita în mintea mea la râul de lângă casă sau la grădina de legume plantată de bunica mea. Crescând, citind cărți despre cele 36 de străzi sau despre mâncarea delicioasă a orașului Hanoi, am găsit acest lucru fascinant, dar și ciudat, pentru că spațiul meu real de locuit nu era așa. Abia mai târziu, când am devenit student la universitate și am început să fac fotografii și să mă plimb mai mult pe străzi, am prins în sfârșit contur și am „învățat să iubesc” locul în care trăiam.

Am fotografiat Hanoiul cel mai mult în primii ani ai carierei mele, concentrându-mă mai mult pe aleile mici din cartierul vechi, unde intrările pot fi înguste și întunecate, dar întotdeauna se deschid spre multe cotituri neașteptate și spații deschise în interior. Este misterios și romantic într-un fel.

Cred că stilul meu fotografic este cultivat într-o direcție mai detaliată și mai emoțională, deoarece locuiesc într-un oraș energic, material și blând precum Hanoi.

Ce temă ți se pare cel mai dificil de abordat?

Poate să fac fotografii cu familia și cei dragi. Pentru că mereu cred că îi cunosc, îmi este și mai greu să-i descriu pe deplin. De asemenea, nu mă pricep la fotografiat mulțimi sau locuri în care au loc multe activități în același timp. Probabil că voi înlemni o vreme, neștiind de unde să încep sau pur și simplu nu voi face fotografia deloc.

Ne poți spune mai multe despre familia ta?

Mica mea familie este formată pur și simplu din soțul meu și fiul meu de 11 ani. Soțul meu, Hai Thanh, este, de asemenea, fotograf profesionist. În prezent, locuim și lucrăm în orașul Ho Chi Minh.

Multor oameni le place să facă fotografii; dar ce alte calități sunt necesare pentru a avea fotografii frumoase și memorabile?

Fiecare fotografie este o fotografie lăsată posterității! Dacă vom avea șansa să vedem fotografii din Hanoi sau Vietnam făcute acum 300 de ani, indiferent ce vom face, le vom aprecia și vom dori să vedem mai mult din ele. Peste 1.000 de ani, când urmașii noștri se vor uita la fotografiile făcute astăzi, vor avea același sentiment.

Lucrări din colecția de fotografii În inima orașului Hanoi

FOTO: MAIKA ELAN

Există atât de multe concursuri foto organizate în țară, însă fotografia vietnameză are puțină voce în lume, cu excepția fotografiei de peisaj și a celei artistice. Care credeți că este motivul?

Acest lucru nu este neobișnuit. Suntem norocoși să trăim într-o țară fără război sau război civil, cu o economie în creștere rapidă în regiune și cu multe peisaje frumoase. Așadar, pentru majoritatea fotografilor în general, dacă nu fac fotografii de artă sau peisaje, ce fac? Și, deși există multe concursuri, majoritatea acestor concursuri au criterii potrivite pentru grupul de fotografi de artă menționat mai sus, astfel încât numărul concursurilor interne de fotografie de artă nu poate fi folosit ca o măsură în comparație cu la nivel mondial.

Este imposibil să te aștepți ca profesioniștii să găsească întotdeauna povești atât locale, cât și globale pentru a „avea o voce”. Dar asta nu înseamnă că Vietnamul este inferior. Mulți colegi tineri pe care îi cunosc încă înregistrează povești foto care se învârt în jurul vieții lor personale într-un mod viu și semnificativ.

Fiecare voce este importantă, atâta timp cât sunetul ei este auzit.

Prin intermediul fotografiilor, ce mesaj vrei să transmiți spectatorilor?

Majoritatea proiectelor mele personale se nasc din propria curiozitate. Fotografia îmi oferă, de asemenea, oportunitatea de a învăța lucruri noi de la oameni reali și experiențe reale, așa că este mai mult un instrument pentru mine de a mă dezvolta decât de a transmite un mesaj altora.

Fă o fotografie a ceva ce simți sau vrei să spui. Și uneori fotografia ajunge la mulți oameni, dar crearea unui mesaj nu este scopul inițial al fotografiei.

Ce gen de fotografie îți place cel mai mult?

Așa cum am spus mai sus, în cariera mea, mă concentrez pe fotografia documentară pentru că mă ajută să fiu un povestitor în felul meu și să mă conectez cu mai mulți oameni.

Faci fotografii în străinătate? Există vreo diferență între a face fotografii în Vietnam și în străinătate?

Fac multe fotografii. De fapt, fac mai multe proiecte personale în străinătate decât în Vietnam. Desigur, există întotdeauna diferențe între oameni, cultură și chiar legalitate, dar, în esență, abordarea mea și implementarea proiectului sunt destul de similare - doar că, în funcție de timpul petrecut în fiecare loc diferit, concentrarea mea va fi diferită.

Care a fost cea mai dificilă ședință foto?

Poate că setul de fotografii nu a fost încă făcut.

Pentru ca Vietnamul să câștige mai multe premii WPP, de ce altceva au nevoie fotografii?

WPP are propriile criterii specifice, iar în calitate de jurat al WPP în 2023, înțeleg că, pe lângă premiile pentru subiecte fierbinți, actuale și dificil de abordat, poveștile personale cu elemente locale distincte sunt întotdeauna foarte apreciate.

Din experiență personală, cred că cea mai evidentă îmbunătățire pe care o pot face fotografii vietnamezi este capacitatea de a „împacheta produsul” - adică, să știe cum să aleagă fotografiile, să titlu, să scrie descrieri și să prezinte povestea într-un context coerent și clar. O serie de fotografii bună, dar dacă este relatată greșit, se poate pierde ușor printre sute de alte lucrări.

Evenimentul creează opera sau opera creează evenimentul?

Ambele se pot întâmpla, dar în fotografia documentară, adesea evenimentul este cel care creează prima lucrare, pentru că observi și reacționezi la realitate. Totuși, o lucrare puternică poate crea și un eveniment: atunci când atinge problema potrivită, la momentul potrivit și provoacă un răspuns social.

- Ảnh 16. — Maika Elan este prima fotografă vietnameză care a câștigat cel mai înalt premiu la World Press Photo.

Părerea ta despre fotografia vietnameză contemporană, ce este mai bun și mai rău decât fotografii anteriori?

Cred că există multe lucruri pozitive legate de fotografia vietnameză contemporană: echipamente mai accesibile, o generație tânără dinamică, deschisă la minte și cu acces la tendințele internaționale, precum și platforme pentru a-și prezenta lucrările. Tinerii de astăzi îndrăznesc să abordeze subiecte mai personale, sensibile și diverse, care uneori erau dificil de abordat în trecut din cauza contextului social sau a limitărilor mass-media.

Totuși, dacă îi comparăm cu generațiile anterioare, cum ar fi Vo An Ninh, Vo An Khanh sau Doan Cong Tinh, cred că e cam banal, pentru că fiecare epocă are propriile circumstanțe și provocări. Important nu este să fii mai bun sau mai rău, ci că, indiferent de epocă, fotografia este întotdeauna o oglindă care reflectă societatea. Prin ceea ce aleg ei să înregistreze, putem vedea o parte din forma epocii în care trăiesc - ceea ce se vede, ceea ce se spune și ceea ce trebuie ținut sub tăcere.